A China ainda compra kits de DNA dos EUA para Xinjiang, apesar dos bloqueios

A polícia no Região de Xinjiang da China eles continuam comprando centenas de milhares de dólares em American DNA Team apesar dos avisos do governo dos Estados Unidos de que a venda de tais tecnologias poderia ser usada para permitir abusos dos direitos humanos na região.

O governo dos Estados Unidos tentou impedir a venda de Sequenciadores de DNA, kits de teste e outros produtos feitos por empresas americanas para a polícia em Xinjiang durante anos, em meio a preocupações levantadas por cientistas e grupos de direitos humanos de que as autoridades poderiam usar as ferramentas para construir sistemas para rastrear pessoas. Em 2019, a administração Trump proibiu a venda de produtos americanos para a maioria das agências de aplicação da lei em Xinjiang, a menos que as empresas sejam licenciadas. E em 2020, Washington avisou que as empresas que vendem tecnologia biométrica e outros produtos para Xinjiang devem estar cientes dos “riscos legais, financeiros e de reputação”.

Mas os documentos e contratos de compras governamentais chinesas analisados ​​pelo The New York Times mostram que produtos feitos por duas empresas americanas, Thermo Fisher e Promega, continuaram a fluir para a região, onde há um milhão ou mais de residentes. principalmente uigures muçulmanos, tem sido preso em campos de internamento. As vendas são feitas por meio de empresas chinesas que compram os produtos e os revendem para a polícia de Xinjiang.

Não está claro como as empresas chinesas adquiriram o equipamento e os documentos não mostram que alguma das empresas norte-americanas tenha feito vendas diretas a qualquer uma das empresas chinesas. Ainda assim, especialistas dizem que o fato de a polícia de Xinjiang continuar a adquirir e usar equipamentos de DNA feitos nos Estados Unidos levanta questões sobre a devida diligência das empresas em relação ao destino de seus produtos.

Em um comunicado, a Thermo Fisher disse ter um “processo de compra multinível” projetado para evitar vendas e remessas de produtos identificáveis ​​por humanos para as autoridades de Xinjiang. O comunicado disse que usa uma rede de revendedores autorizados que concordaram em cumprir esse processo. A Thermo Fisher disse que os distribuidores e usuários dos documentos revisados ​​pelo Times não estão listados em seu sistema.

A Promega não respondeu a perguntas sobre quais procedimentos eles adotaram para garantir que seus produtos não fossem parar na polícia de Xinjiang.

Em 2019, a Thermo Fisher anunciou que iria parar de vender para Xinjiang após realizar “avaliações específicas de fatos”. Na época, a empresa havia sido examinada após relatos de que as autoridades chinesas estavam coletando amostras de DNA e outros dados biométricos de milhões de uigures, muitos dos quais disseram que não tinham escolha a não ser obedecer.

Os acordos destacam o quão difícil é para Washington controlar as formas como Tecnologia americana é explorado por governos autoritários que podem usá-lo para repressão e vigilância. O problema, que afeta uma variedade de indústrias de alta tecnologia, ficou cada vez mais tenso à medida que as relações entre Washington e Pequim esfriaram. direitos humanos e outras preocupações.

Não está claro como a polícia de Xinjiang está usando os produtos. Nos Estados Unidos, as agências de aplicação da lei usaram tecnologia semelhante para resolver crimes, embora alguns estados tenham mudado para restringir essas práticas.

Os sequenciadores de DNA podem ser usados ​​para o avanço da pesquisa do câncer e da Covid-19 e para exonerar prisioneiros. Mas a polícia também pode abusar deles para monitorá-los, dizem ativistas de direitos humanos. Gulbahar Hatiwaji, uma uigur que foi detida em Xinjiang de 2017 a 2019, disse que teve seu sangue coletado de cinco a seis vezes enquanto estava detido.

A Sra. Hatiwaji disse que a polícia também escaneou seu rosto e íris e gravou sua voz. Em outro caso, disse ele, profissionais de saúde trabalharam de manhã à noite para picar os dedos de 250 detidos que estavam trancados em um campo em Karamay, uma cidade no norte de Xinjiang. Ninguém disse a eles para que era.

“Não tínhamos o direito de perguntar”, disse Hatiwaji, 54, que agora vive no exílio na França. “Tudo o que eles nos pediam para fazer, tínhamos que obedecer.”

Em fevereiro de 2019, a Thermo Fisher, sediada em Waltham, Massachusetts, disse que iria parar de vender seus produtos para Xinjiang, uma decisão que dizia ser consistente com o “código de ética” da empresa. Mas dez contratos chineses e documentos de compras governamentais analisados ​​pelo The Times mostram que os produtos da Thermo Fisher continuam chegando à região.

As empresas que operam em um país tão grande como a China às vezes podem ter dificuldade em desemaranhar suas cadeias de suprimentos, e tentar descobrir se seus fornecedores terceirizados estão vendendo para outras empresas pode ser difícil. Especialistas jurídicos dizem que as empresas que vendem na China devem avaliar de perto possíveis acordos com terceiros, especialmente devido aos riscos em Xinjiang.

O senador Marco Rubio, que frequentemente critica as empresas norte-americanas por fazer negócios com a polícia em Xinjiang, disse que “nenhuma empresa sediada nos Estados Unidos deveria vender equipamentos de vigilância ou outras tecnologias para forças de segurança em qualquer lugar dos Estados Unidos. China, especialmente Xinjiang.”

“O governo Biden deve usar todas as ferramentas à sua disposição, incluindo requisitos de licenciamento e controles de exportação, para acabar com a cumplicidade das empresas sediadas nos Estados Unidos com esses crimes contra a humanidade”, disse o senador Rubio em nota ao The Times.

Rubio assinou um projeto de lei em maio para endurecer as leis de controle de exportação que impedem as empresas americanas de permitir abusos dos direitos humanos. Na quinta-feira, os senadores Tim Kaine e Ed Markey presidiram um ouvindo perante a Comissão de Relações Exteriores do Senado sobre Abusos dos Direitos Humanos em Xinjiang.

Documentos e contratos de compras governamentais mostram que várias empresas chinesas venderam equipamentos Thermo Fisher no valor de pelo menos US $ 521.165 para oito agências de segurança pública em Xinjiang de maio de 2019 a junho de 2021. No domingo, uma empresa chinesa com sede em Urumqi, capital de Xinjiang, vendeu US $ 40.563. valor dos produtos da Thermo Fisher para a polícia em Korla, a segunda maior cidade de Xinjiang.

A polícia de Xinjiang também assinou quatro acordos com empresas chinesas que vendem kits de DNA da Promega, uma empresa de biotecnologia sediada em Madison, Wisconsin, com acordos no mês passado. A maioria das ofertas, que inclui produtos de outras empresas, não esclarece o valor dos produtos da Promega.

Daniel Ghoca, conselheiro geral da Promega, disse que a empresa não faz negócios em Xinjiang e não tem clientes ou distribuidores lá. “A empresa leva a sério sua obrigação de cumprir todos os controles de exportação aplicáveis ​​e requisitos de sanções do governo dos Estados Unidos”, escreveu Ghoca em um e-mail. “A empresa possui procedimentos e controles sólidos que garantem o cumprimento desses requisitos”.

Yves Moreau, um crítico franco das empresas americanas de DNA que vendem para Xinjiang e professor de engenharia da Universidade Católica de Leuven, na Bélgica, disse que ficou “absolutamente chocado” quando encontrou vários dos contratos no mês passado em sites de licitações. .

“Quero dizer, algum professor que não fala chinês se senta no Google à noite e encontra essas coisas”, disse Moreau. “Qual é o processo que você implementou para evitar que coisas assim aconteçam? Eles deveriam ter entendido isso muito antes de mim. “

Os contratos mostram que todas as empresas chinesas envolvidas nas transações, exceto uma, estão sediadas em Xinjiang, onde as autoridades continuam a fazer pedidos para construir novos bancos de dados de DNA.

Surya Deva, professora associada de direito da City University of Hong Kong e membro da Força-Tarefa das Nações Unidas sobre Negócios e Direitos Humanos, disse que as empresas não podem evitar a responsabilidade mesmo que seus produtos sejam fornecidos por terceiros. Uma forma de ficar mais vigilante, sugeriu ele, seria inserir uma cláusula nos contratos para deixar claro que os produtos não podem ser vendidos à polícia em Xinjiang.

Ativistas de direitos humanos dizem que a lei dos EUA sobre o assunto está desatualizada e que a última vez que legisladores tentaram impedir que empresas americanas vendessem produtos semelhantes para a China foi em 1990. Na época, as sanções proibiam as empresas americanas de vender. Dispositivos de impressão digital, armas e munições para a polícia chinesa na esteira do mortal repressão aos manifestantes pró-democracia perto da Praça Tiananmen.

Grupos de direitos humanos dizem que essas sanções devem ser atualizadas para incluir tecnologias de ponta, como produtos de vigilância, máquinas de reconhecimento facial e equipe de DNA.

“O que essa legislação ainda diz é que as empresas americanas não podem vender algemas ao departamento de segurança pública”, disse Sophie Richardson, diretora da Human Rights Watch para a China. “Mas o que ele não imaginava na época era que, 30 anos no futuro, a agência de segurança pública chinesa não queria algemas feitas nos Estados Unidos. Ele quer sequenciadores de DNA fabricados nos Estados Unidos. “