A cidade que perde seus filhos para o HIV

Em um hospital governamental em Larkana, vi uma enfermeira deixar uma agulha destampada após preparar um medicamento na unidade pediátrica. Então ele o jogou, com a ponta ainda exposta, em uma lata de lixo normal. Não vi nenhum recipiente para objetos cortantes. Lá fora, perguntei a uma faxineira como o hospital lida com o lixo. Ele me acompanhou até a porta da frente do hospital e me mostrou o lixo alinhado em seu perímetro. Havia agulhas expostas, cânulas IV e máscaras de nebulizador sujas por toda parte. Havia um incinerador próximo, mas não estava em uso. (O W.H.O. desde então doou novos incineradores, mas a pandemia atrasou sua instalação.)

Como médico de pronto-socorro, prestei atendimento médico no exterior em todos os tipos de ambientes horríveis. Ainda assim, fiquei surpreso aqui. Mesmo nos países empobrecidos e devastados pela guerra da África Subsaariana, fui considerado um estudante de medicina segundo os mais rígidos padrões de controle de infecções. As enfermeiras nas salas de operação e parto tinham os olhos postos na parte de trás da cabeça, prontas para advertir qualquer pessoa que quebrasse o protocolo. Em um H.I.V. na África do Sul, fiquei surpreso com as palavras penetrantes de uma colega estudante, uma mulher local, manuseando desajeitadamente uma agulha. Ela me avisou que, por mais apressado que seja, essa tarefa não pode ser comprometida. É a primeira lição que aprendemos aqui como alunos, explicou ele.

Seringas com travas de segurança embutidas que deslizam facilmente para frente para cobrir a agulha são comuns nas instalações de saúde americanas, mas mesmo em Aga Khan, elas não estão disponíveis. Na melhor das hipóteses, o êmbolo trava, de modo que a seringa não pode ser reutilizada. Quando fui a várias farmácias, onde essas agulhas são dispensadas, e perguntei sobre o descarte adequado, recebi conselhos terríveis. Um farmacêutico dobrou a agulha em 120 graus. “Isso é o que fazemos”, disse-me ele. A ponta afiada ainda estava exposta, obviamente. “No esgoto, na rua”, disse outro farmacêutico quando lhe perguntei onde descartar a agulha, antes de jogá-la pela janela sem olhar. Eu vi a agulha flutuar em uma poça de esgoto a céu aberto. Virando a esquina, as crianças pularam rua abaixo.

Na época, Rajesh Panjwani era o vice-diretor de inspeção da Comissão de Saúde de Sindh para a área de Larkana, que inclui Ratodero. Eu consegui ver isso. Ele dividia um escritório com Faraz Hussain, um administrador; suas mesas formavam ângulos retos entre si. “Todos os hospitais estão usando cofres”, Panjwani me assegurou, referindo-se aos recipientes para perfurocortantes. Eu disse a ele que não foi isso que eu vi, mas ele questionou minha caracterização. Fomos e voltamos até que ele teve que atender um telefonema. Ele nem sabia que Hussain estava ouvindo, enquanto digitava rapidamente em um grande computador de mesa, mas agora ele falava. “Ele está dizendo a verdade 100 por cento sobre os hospitais do governo”, disse-me ele.

Mais tarde, Panjwani me disse que havia inspecionado muitas clínicas na área e que elas tinham cofres disponíveis. Disse que não tinha visto cofre em nenhuma das doze clínicas que visitei. Nesse ponto, Hussain disse algo a Panjwani e eles começaram a discutir em Sindi. Meu tradutor sussurrou para mim: “Hussain está dizendo:” Ela está dizendo a verdade. Admita a verdade. Não há cofres nas clínicas. “

Tudo, ao que parece, é sempre trabalho de outra pessoa. Aftab Ahmad, um médico responsável pelo monitoramento e avaliação do Programa de Controle da AIDS Sindh, culpou o escritório distrital de saúde pelo surto. “Há alguma negação, você está certo”, disse Ahmad. “As pessoas não estão fazendo totalmente o que deveriam fazer.” Quanto à Comissão de Saúde do Sindh, embora possa ordenar que uma clínica seja fechada, ela espera que a polícia faça cumprir a ordem. A comissão considera seu trabalho concluído quando faz sua recomendação para o fechamento de clínicas de estupro; a comissão não se responsabiliza pelo fechamento das instalações ou por assegurar que permaneçam fechadas.

O dilema cruel, no entanto, é que sem esses espaços privados de assistência médica, muitas pessoas em Ratodero e em outras áreas remotas do Paquistão não teriam acesso a qualquer forma de assistência médica. Para os pobres e incultos, a escolha costuma ser entre cuidado terrível ou nenhum cuidado.