A democracia na Nicarágua está por um fio à medida que a repressão se aprofunda

MANÁGUA, Nicarágua – Candidatos da oposição foram detidos. Protestos são proibidos. E os partidos políticos foram desclassificados.

Poucos meses antes de buscar a reeleição, o presidente da Nicarágua Daniel Ortega levou seu país a deixar de se tornar um Estado de partido único, reprimindo a oposição em um movimento nunca visto desde a repressão brutal aos protestos antigovernamentais em 2018.. , dizem os especialistas.

Os movimentos agressivos de Ortega representam um desafio inesperado ao governo Biden, que fez do fortalecimento da democracia na América Central um dos pilares de sua política para a região.

A repressão de Ortega atingiu o ponto crítico na quarta-feira, depois que seu governo acusou uma das principais candidatas da oposição, Cristiana Chamorro, de lavagem de dinheiro e “falsidade ideológica” e a colocou em prisão domiciliar horas depois de anunciar seus planos de concorrer à presidência em Novembro. .7 escolha. Outro candidato, Arturo Cruz, foi preso no sábado pela polícia por suposta “conspiração contra a sociedade nicaraguense”.

Três outros candidatos à presidência foram confinados em suas casas pela polícia sem ainda enfrentar acusações formais, o que efetivamente os impede de organizar campanhas eleitorais.

“Ortega está prestes a acabar com toda a competição política no país”, disse Eliseo Núñez, analista político e ativista da oposição nicaragüense. “Estamos muito perto de chamar isso de ditadura.”

A velocidade da queda da Nicarágua em direção ao autoritarismo pegou muitos dos oponentes de Ortega de surpresa.

Ortega, um ex-líder da junta revolucionária da Nicarágua, desmantelou gradualmente as instituições democráticas do país e reprimiu a dissidência desde que voltou ao poder em 2007, após vencer eleições democráticas. Mais de 320 pessoas, a maioria manifestantes, morreram em protestos contra seu governo em 2018, tornando-se a pior onda de violência política na América Latina em três décadas.

Os protestos ajudaram a mergulhar um dos países mais pobres da região em uma recessão econômica prolongada e levaram a sanções dos EUA contra altos funcionários de Ortega, incluindo sua esposa, Rosario Murillo, que é vice-presidente e porta-voz.

Buscando aliviar a pressão econômica e internacional, Ortega iniciou conversações com a oposição após os protestos e chegou a um acordo no ano passado com a Organização dos Estados Americanos para tornar o sistema eleitoral da Nicarágua mais justo.

Mas, à medida que o prazo de reforma do mês passado se aproximava, Ortega inclinou-se dramaticamente para a repressão. Ele equipou o conselho eleitoral com partidários. Implementou uma série de leis que permitem que seus funcionários detenham ou desqualifiquem do cargo virtualmente qualquer cidadão que expresse desaprovação ao presidente, incluindo jornalistas e políticos.

“Ortega fez exatamente o oposto do que era esperado”, disse Carlos Tünnerman, um ex-alto funcionário do governo revolucionário de Ortega na década de 1980. “Ele mostrou que está disposto a fazer qualquer coisa para permanecer no poder”.

A medida mais ousada do governo até o momento foi a prisão surpresa da Sra. Chamorro, descendente de uma das famílias mais ricas e influentes da Nicarágua, cuja mãe derrotou Ortega nas eleições de 1990. Até recentemente, a Sra. Chamorro dirigia uma fundação que treinava trabalhadores em Nicarágua. jornalistas independentes com fundos parcialmente recebidos dos Estados Unidos, levando o governo a acusá-la de lavagem de dinheiro e subversão.

Hoje, apenas um grupo de oposição confiável permanece legalmente elegível para participar da votação de novembro, fornecendo a última esperança para os oponentes de Ortega. O grupo, chamado Citizens for Freedom, está agora em processo de eleger seu candidato à presidência, que se tornaria o porta-estandarte de fato da oposição geralmente rebelde.

Analistas políticos dizem que um candidato sério do Citizens for Freedom teria uma boa chance de mobilizar o grosso dos eleitores nicaraguenses que não apóiam o governo, o que representa uma grande ameaça eleitoral para o partido no poder.

Ortega parece não correr riscos. Na sexta-feira, o conselho eleitoral aliado do governo emitiu uma ameaça velada de proibir qualquer candidato que não cumpra as novas leis que criminalizam a dissidência política.

Os líderes da oposição disseram que a nova diretriz dá às autoridades eleitorais o poder de banir qualquer candidato que represente uma séria ameaça para Ortega ou seu candidato escolhido, deixando-o sem oposição.

“Eles estão claramente abertos para dar esse passo final”, disse Félix Maradiaga, um dos favoritos para se tornar candidato do Cidadão pela Liberdade.

O próprio Maradiaga está confinado à prisão domiciliar periódica sem acusações legais desde novembro.

A porta-voz de Ortega, Sra. Murillo, não respondeu a um pedido de comentários sobre a detenção de candidatos da oposição.

A rápida deterioração das salvaguardas democráticas da Nicarágua apresentou um desafio ao governo Biden, que já lutava para conter o crescente autoritarismo na América Central.

Autoridades e legisladores dos EUA responderam à prisão de Chamorro ameaçando com novas sanções contra Ortega.

“Definitivamente, estamos avaliando quais ações podemos tomar para responder” à repressão política, disse o principal assessor da Casa Branca para a América Latina, Juan González, ao Voice of America no sábado.

A forte dependência da Nicarágua de exportações preferenciais aos Estados Unidos e empréstimos de credores internacionais financiados pelos Estados Unidos tornam as sanções uma séria ameaça econômica para Ortega, disse Tiziano Breda, analista para a América Central do International Crisis Group.

Mas grandes sanções podem levar à crise a já encolhida economia da Nicarágua, desencadeando um novo êxodo de migrantes da região para os Estados Unidos.

“Ortega já havia presidido uma economia de guerra, ele está mostrando que está disposto a repetir a história”, disse Breda. “A questão é: os Estados Unidos estão dispostos a enfrentar as consequências de suas ações?”

Yubelka Mendoza e Sabrina Duque relataram de Manágua e Anatoly Kurmanaev da Cidade do México.