A devastação das tempestades alimenta a migração em Honduras

Honduras está apenas começando a se recuperar de dois furacões que atingiram no final do ano passado. Com relativamente pouca ajuda humanitária dos Estados Unidos, muitos chegam à fronteira.

SAN PEDRO SULA, Honduras – Crianças vasculham o solo com gravetos, tentando escavar partes de casas que afundaram no subsolo. Seus pais, incapazes de alimentá-los, vasculham os escombros em busca de entulhos do telhado para vender como sucata. Eles vivem na lama que engoliu geladeiras, fogões, camas, todas as suas vidas enterradas sob eles.

“Estamos condenados aqui”, disse Magdalena Flores, mãe de sete filhos, de pé em um colchão que se projetava da terra onde antes ficava sua casa. “O desespero, a tristeza, é o que te faz migrar.”

Há muito as pessoas trocaram as Honduras pelos Estados Unidos, fugindo da violência das gangues, da miséria econômica e da indiferença de um governo liderado por um presidente. acusado de vínculo com traficantes de drogas.

Então, no outono passado, dois furacões atingiram áreas empobrecidas de Honduras em rápida sucessão, atingindo mais de quatro milhões de pessoas em todo o país, quase metade da população, e devastando bairros inteiros.

“As pessoas não estão migrando; eles estão fugindo ”, disse César Ramos, da Comissão Menonita de Ação Social, entidade que atende as pessoas afetadas pelas tempestades. “Essas pessoas perderam tudo, até a esperança.”

O presidente Biden insistiu que o recente aumento na migração para os Estados Unidos não é nada fora do comum, apenas outro pico em uma longa história deles, especialmente nos meses em que o deserto ao longo da fronteira entre os estados Unidos e México é mais frio e mais Percorrivel.

“Isso acontece todos os anos solitários”, disse Biden em entrevista coletiva no mês passado. “Há um aumento significativo no número de pessoas que chegam à fronteira nos meses de inverno”.

Mas no mês passado, prisões na fronteira sudoeste dos Estados Unidos atingiu o pico em 15 anos, parte de uma forte recuperação desde que Biden assumiu o cargo.

A maioria das famílias e crianças desacompanhadas vem de Honduras e Guatemala, os dois países mais afetados pelos furacões, um sinal de que o presidente bem-vindo às políticas de imigração eles atraíram pessoas em um momento em que elas estão especialmente desesperadas para partir.

“É um evento desencadeante maciço por si só”, disse Andrew Selee, presidente do Migration Policy Institute, sobre as tempestades. “Um evento como a recessão de Covid, mais dois furacões, e o potencial para um pico ainda maior é muito maior.”

Ansioso por mudar a postura hostil de seu predecessor em relação aos migrantes, Biden propôs gastar US $ 4 bilhões para lidar com as “causas profundas” da migração, e ele recentemente nomeado vice-presidente Kamala Harris trabalhar com os líderes da América Central para melhorar as condições nesses países.

Ainda assim, Biden enviou uma mensagem clara para qualquer um que esteja considerando cruzar a fronteira nesse ínterim: “Não venha”, disse Biden. ele disse em uma entrevista recente.

O alerta mal é registrado em partes de Honduras como Chamelecón, um setor de San Pedro Sula que é invadido por gangues e foi atingido pelas duas tempestades. Os sobreviventes do desastre dizem que não têm outra escolha.

Meses depois dos furacões, as casas permanecem submersas. Os buracos abertos têm pontes substituídas. Milhares de pessoas são ainda deslocado, morar em abrigos ou na rua. A fome os persegue.

“Eu nunca quis fazer isso”, disse Ana Hernández, segurando a mão de seu filho de 11 anos em um posto de gasolina em San Pedro Sula, capital econômica de Honduras. “A situação obriga-me a fazê-lo. Você chega a um ponto em que não tem nada para alimentá-los. “

Todas as noites, ônibus lotados saem de onde ela estava, muitos indo para a Guatemala no primeiro trecho de sua viagem aos Estados Unidos. A Sra. Hernández comprou seus ingressos depois de meses vivendo no cadáver de sua casa tempestuosa.

O México pediu ao governo Biden que envie mais ajuda emergencial à América Central. Biden argumentou que sob o ex-presidente Trump, “em vez de descer e ajudar em grande estilo” após os desastres, “não fizemos nada”.

Um funcionário do Conselho de Segurança Nacional disse que o governo planejava dedicar US $ 112 milhões em assistência humanitária às comunidades devastadas pelas tempestades, além dos US $ 61 milhões que já haviam sido aprovados durante o governo Trump.

Pelo contrário, o presidente Clinton empurrou quase um bilhão de dólares para a região no final da década de 1990, na esteira do furacão Mitch, que matou mais pessoas, mas causou um nível de danos comparável às recentes tempestades, dizem funcionários humanitários.

A ajuda humanitária imediata certamente poderia ajudar a aliviar a fome, a falta de moradia e outras crises desencadeadas pelas tempestades, como parece ter acontecido após o furacão Mitch.

Mas é muito mais difícil mostrar que os fundos enviados no passado para melhorar as condições na América Central reduziram a migração, dizem os especialistas, em parte porque políticos e elites corruptos desviaram dinheiro ou minou os esforços para mudar suas economias o suficiente para dar aos pobres um motivo para ficarem em casa.

Agora, em Honduras, a tarefa do governo Biden se tornou ainda mais difícil devido aos processos criminais contra homens ligados ao presidente Juan Orlando Hernández.

Os promotores de Nova York disseram que Hernández ajudou a facilitar os embarques de cocaína de Honduras e, de acordo com documentos judiciais, alegou ter desviou dinheiro de ajuda dos EUA por meio de falsas organizações sem fins lucrativos. Hernández, líder do país desde 2014, negou as acusações e não foi acusado. Um porta-voz não fez comentários.

“Precisamos abordar agressivamente os níveis de desespero enfrentados por aqueles afetados por essas tempestades”, disse Dan Restrepo, ex-assessor do presidente Obama. “Temos que crescer agora e falar em voz alta, porque isso começa a levar em conta o cálculo que as pessoas enfrentam hoje, que é: ‘Será que posso sobreviver aqui ou não?'”

Os traficantes de seres humanos já estão aproveitando a presença de Biden na Casa Branca para conquistar novos clientes. Movendo-se rápida e ruidosamente, Biden desfez muitas das duras políticas de imigração iniciadas por seu antecessor.

Contrabandistas humanos em Honduras estão atraindo clientes com a promessa de uma viagem muito mais fácil ao norte, elogiando a recusa de Biden em despejar crianças imediatamente na fronteira e fazendo grandes promessas sobre como a nova administração será amigável, de acordo com entrevistas com contrabandistas.

Um traficante fez seu último discurso às famílias hondurenhas que pensavam em partir: “Abriram tudo de novo, agora você pode voltar”, disse ele, falando em anonimato devido à ilegalidade de seu trabalho. “Se eles te pegarem, eles te mandam para o México. Não é como antes, quando te mandavam de volta para o seu país. “

Ele acrescentou que desde a posse de Biden, ele cruzou ilegalmente 75 pessoas através da fronteira com os Estados Unidos.

“Graças ao novo presidente, eles estão abrindo mais portas”, disse ele. “É um mercado livre. É assim que vemos. “

Mas, em vez de apontar para Biden, muitos hondurenhos primeiro deixaram escapar o nome de seu próprio presidente como motivo para sair de casa.

O irmão do Sr. Hernández foi recentemente condenado à prisão perpétua por um tribunal dos Estados Unidos por tráfico de cocaína para os Estados Unidos. Os promotores disseram que o presidente ofereceu proteção a seu irmão e a outros traficantes em troca de dinheiro.

Para muitos hondurenhos, os últimos meses em particular forneceram um estudo de caso empolgante de quão pouco o governo parece se importar.

A casa de Jesús Membreño foi cortada na encosta de uma montanha por tempestades, mas sem ter para onde ir, ele construiu um abrigo sobre um pedaço de piso de cimento que ficou para trás.

“Não recebemos nada do governo, nem mesmo uma folha de metal para substituir nosso telhado”, disse Membreño.

Ele disse que iria para o norte sozinho nas próximas semanas.

Moradores de Canaán, uma seção do subúrbio de Chamelecón que foi devastada pelos furacões, dizem que o governo nem mesmo enviou tratores para limpar a lama. Então, Flores e seus vizinhos estão tentando alimentar seus filhos cortando pedaços de suas casas dilapidadas e vendendo-as como sucata.

“Compre apenas feijão ou arroz”, disse ele enquanto caminhava pela lama salpicada pelas pontas das bicicletas das crianças e outros entulhos. “Ninguém, nenhum político ou governo, nos ajudou.”

A primeira vez que Flores tentou chegar aos Estados Unidos foi depois que seu ex-marido invadiu sua casa e cortou seu rosto e braços com um facão em 2016, disse ela. Ela nunca fez isso.

A segunda vez foi em janeiro, ela disse, depois de morar com seus filhos em uma tenda improvisada depois que tempestades danificaram sua casa. Os poucos bens que acumulou ao longo dos anos – seu fogão, sua geladeira, suas camas, sua televisão – foram engolidos pela lama.

“É a tristeza, a decepção que o atinge”, disse Flores. “É muito difícil ver sua casa enterrada. Eu não tinha mais nada. “

Com seis de seus filhos, ela se juntou à primeira caravana de migrantes este ano, em janeiro, disse ela. Eles caminharam por quilômetros, mas se viraram depois de quase não comerem por dias e foram atingidos pela polícia guatemalteca com gás lacrimogêneo. Foi então que deixou de acreditar que Biden receberia qualquer pessoa de braços abertos.

“Se fosse esse o caso, por que eles teriam me mandado para casa?” ela perguntou.

Então a Sra. Flores usou partes de sua velha casa de madeira para construir um abrigo no chão que devorou ​​tudo o que ela tinha.

Agora ele está esperando a próxima caravana partir, movido não pela esperança, mas pelo desespero.