A Economia Sanduíche dos Mestres e Augusta Nacional

AUGUSTA, Ga. – José María Olazábal acertou uma tacada inicial no 12º buraco do Augusta National Golf Club um dia desta semana, curvou-se de brincadeira para os espectadores e dirigiu-se para o green de um dos grandes buracos de golfe.

Grande parte da galeria rapidamente se transformou em uma das grandes pechinchas nos esportes: o estande de concessão do Amen Corner, onde os fãs do Masters podem entrar com uma refeição (sanduíche, refrigerante e um biscoito) por apenas US $ 5.

O famoso clube de controle passou décadas aceitando que, na verdade, não pode controlar o clima. Mas as forças econômicas em torno do torneio estão dentro do razoável, então o preço de um sanduíche de pimenta e queijo está em US $ 1,50 desde 2003. Ajustado pela inflação, e presumindo que o preço do sanduíche tenha sido adequado no início, ele deve ficar em torno de US $ 2,14.

Economistas acreditam que o acordo duradouro, em contraste com uma era de preços chocantes em muitos eventos esportivos, não é simplesmente uma questão de hospitalidade sulista. Em vez disso, eles veem um gênio resistente e de propulsão suave – uma maneira econômica de cultivar a mística que ajudou a tornar a marca Masters uma das mais valiosas nos esportes.

“Eles querem levá-lo de volta aos dias de Bobby Jones, aos bons velhos tempos, por assim dizer”, disse John A. List, professor de economia da Universidade de Chicago, referindo-se ao cofundador da Augusta National. “Eles não acompanharam os preços e entendem que o verdadeiro resultado final são anos. Acho que eles deliberadamente não acompanham a inflação e a economia, e isso torna a mensagem ainda mais forte. “

“Economicamente”, disse List, que cursou o mestrado em 2019, “eu realmente achei brilhante”.

Embora Augusta National possa ser o local de concessão barato mais famoso, também pode oferecer lições mais amplas para a indústria esportiva. A Geórgia, com seu custo de vida moderado e eventos esportivos de alta voltagem, surgiu como um estudo de caso. Cerca de 145 milhas a oeste, o Atlanta Falcons reduziu os preços pela metade há alguns anos, quando se mudou para o Estádio Mercedes-Benz. A franquia, ciente de que a maior parte do dinheiro no N.F.L. fluxos de acordos de direitos de mídia e vendas de ingressos, revelaram-se com cobertura de notícias positivas e, finalmente, mais gastos de fãs.

O conceito foi se espalhando lentamente por todos os esportes. Os Baltimore Ravens, San Francisco 49ers e Charlotte Hornets, entre outras equipes profissionais, lançaram suas próprias iniciativas de preços de concessão de torcedores, que ajudaram a atrair espectadores aos estádios mais cedo e incentivaram outros a comparecerem primeiro.

No Augusta National, cortar o custo de um queijo de pimentão em 50 centavos para US $ 1 seria um revés para a primeira presidência de George Bush. O clube, que embrulha seus sanduíches em um pacote verde que combina com o campo, dificilmente tomará outra direção e aumentará drasticamente os preços, o que significaria abandonar a estratégia que há muito vem envolta na linguagem da bondade e da integridade.

“Queremos que a experiência não seja apenas a melhor, mas também acessível”, disse Billy Payne, que passou 11 anos como presidente do clube, em 2007. “Levamos certas coisas muito, muito a sério, como o custo de uma pimenta queijo O sanduíche é tão importante quanto a altura do segundo corte. “

Fred S. Ridley, o sucessor de Payne, disse da mesma forma que o objetivo da Augusta National é fornecer alimentos “a um preço razoável”.

Ridley disse que o baixo custo “apenas aumenta o sentimento” para os sanduíches, embora ele se recusou a identificar qual prefere. (“Gosto de todos, mas procuro ficar longe”).

As pessoas, é claro, continuariam a comer. Mas a perspectiva de margens de lucro mais altas, sugeriu List, quase certamente não vem ao caso nas mentes dos membros de jaquetas verdes do Augusta National, que muitas vezes são titãs dos negócios ou da política. Qualquer moeda deixada na mesa representa uma espécie de investimento, dizem os especialistas, ao mesmo tempo que se alinha ao espírito do clube e do estado.

“Eles querem surpreendê-lo e impressioná-lo nas baixas e podem dobrar, triplicar ou quadruplicar os preços”, disse List durante um jogo do Chicago White Sox esta semana. “Eu teria percebido e pensado que isso era normal. E eu não acho que os Mestres querem fazer nada comum. “

Não está claro exatamente quanto dinheiro passa pelo Augusta National, um mistério multimilionário que satisfaz uma tradição de privacidade em um clube que há muito enfrenta acusações de racismo e sexismo.

O Augusta National não diz quantos ingressos vende por US $ 75 para as rodadas de prática ou US $ 115 para os dias de competição, ou quanto ganha com a mercadoria decididamente barata que os fãs compram e carregam em sacos plásticos transparentes. Seu contrato de televisão com a CBS tem sido uma série de contratos de um ano que não são considerados muito lucrativos para a rede ou para o clube. Aceita apenas um punhado de patrocinadores importantes, e Ridley disse esta semana que o clube iria doar os lucros de uma nova parceria de videogame com a EA Sports para uma fundação que promove golfe.

E a Augusta National não tem medo de capitalizar sua comida ao ir para lugares além de suas portas. Este ano, os fãs puderam obter a comida do Masters entregue em suas portas, incluindo quilos de pimentão, carne de porco e biscoitos de chocolate. Por precaução, os pacotes de $ 150 incluíam 25 dos copos de plástico adequados para lava-louças que são os as melhores memórias do torneio.

Mas qualquer que seja a situação financeira de Augusta, a simplicidade do cardápio do clube quase certamente os ajudará a melhorar. Junto com o queijo pimentão, que é servido entre duas fatias de pão branco, há um sanduíche de salada de ovo por US $ 1,50. Este ano trouxe o lançamento de um novo sanduíche, salada de frango com pão brioche, por US $ 3. As seleções mais caras no menu são as cervejas, servidas em copos de plástico verdes pela quantia principesca de US $ 5.

O queijo de pimentão, um dos principais eventos sulistas, de reuniões de quintal a casamentos de gala, está no menu nacional do Augusta desde os primeiros dias e é a oferta culinária mais famosa do clube.

Nathalie Dupree, autora de um livro de receitas e proeminente chef sulista, disse que o ácido da maionese age como um conservante, abrindo caminho para que os fãs de golfe joguem alguns sanduíches no bolso ou bolsa por algumas horas e mordisque. sob o sol quente da primavera da Geórgia.

“É uma espécie de gênio do sul que eles vão encontrar um sanduíche para o calor”, disse Dupree. “Você está sempre trabalhando em torno do aquecimento, antes do ar condicionado, em particular.”

O sanduíche apareceu com destaque nas reportagens dos jornais sobre o torneio na década de 1970, quando a Augusta Youth League publicou seu livro de receitas, “Tea-Time at the Masters”. A receita de queijo de pimenta do clube não foi incluída, embora um guia passo a passo tenha sido incluído para uma mistura chamada pasta de queijo, feita com cheddar em temperatura ambiente, cream cheese e pimentão.

A mulher que o apresentou? “Sra. Arnold Palmer”, Winifred Palmer, cujo marido já havia conquistado todos os quatro títulos de mestrado até então.

“Minha mãe, em particular, gostava muito dos sanduíches de queijo e pimenta da Augusta”, disse Amy Palmer Saunders, que preside a Fundação Arnold & Winnie Palmer. “Ele gostaria de experimentar algo assim na cozinha.”

Os jogadores também reverenciam a comida, por mais simples que seja.

Bubba Watson, que venceu em 2012 e 2014, disse preferir sanduíches de churrasco e queijo com pimenta, e pede aos funcionários do clube que segurem a salada de ovo e coloquem mais carne de porco quando ele pede um trio conhecido como Taste of the Masters. E antes de vencer o torneio do ano passado, Dustin Johnson declarou simplesmente: “Minha coisa favorita no Masters são os sanduíches.”

Fazer o curso desta semana é uma oportunidade de ouvir, independente do horário, alguém refletindo sobre o que deseja comer. Os caixas eletrônicos, que aceitam apenas cartões de crédito ou débito devido à pandemia do coronavírus, estão esperando.

“Eles realizam o sonho que você tem”, disse List, que descreveu a abordagem de Augusta como “Adam Smith em sua glória”.

“Quando você vê na TV, você pensa que é um país das maravilhas”, disse ele sobre o curso. “E a Disney parece um país das maravilhas até que eles enfiam na sua carteira.”