A esperança de sobreviventes está desaparecendo rapidamente em um condomínio desmoronado na Flórida

SURFSIDE, Flórida – Era cada vez mais difícil para Pablo Rodríguez no domingo acreditar que sua mãe e sua avó ainda estavam vivas.

“Eu gostaria de poder dizer sim, mas a resposta é não”, disse Rodríguez, 40, de Miami, que disse que sua mãe, Elena Blasser, 64, e sua avó Elena Chávez, 88, estiveram em uma cobertura. no edifício do condomínio Champlain Towers South quando desabou na manhã de quinta-feira.

Mas Douglas Berdeaux ofereceu um vislumbre de esperança para sua cunhada Elaine Sabino, uma comissária de bordo que morava em outra suíte de cobertura. Berdeaux disse que participou de uma ligação da Zoom na manhã de domingo com oficiais de emergência, incluindo um membro de uma equipe israelense de busca e resgate que veio para a Flórida para ajudar e que contou a história das vítimas que foram encontradas. Vivo mais de 100 horas após o terremoto no Haiti.

“Nós apenas esperamos e rezamos para que um milagre aconteça”, disse Berdeaux.

Mas, no geral, a esperança rapidamente se desvaneceu entre as famílias dos desaparecidos no domingo, enquanto as equipes de resgate continuavam a vasculhar a precária pilha de escombros do complexo de condomínio parcialmente destruído. Os trabalhadores removeram grandes pedaços de entulho do topo da pilha com a ajuda de equipamentos pesados, perfuraram uma enorme trincheira por baixo e posicionaram equipes de todo o mundo com experiência na limpeza de edifícios destruídos por terremotos e foguetes.

Mas depois de alguns resgates iniciais, as equipes começam na tarde de domingo havia encontrado apenas um punhado de cadáveres e restos humanos espalhados entre os escombros da Flórida, elevando o número oficial de mortos para nove. Mais de 150 pessoas continuaram desaparecidas. Parecia que uma janela estava fechando.

“Posso dizer que a esperança está diminuindo um pouco, como você pode imaginar”, disse o rabino Sholom D. Lipskar da Sinagoga, a congregação judaica ortodoxa onde muitos membros estão desaparecidos. “Há muita frustração. Eu diria que está ficando um pouco bravo, porque eles ainda não encontraram ninguém. “

Enquanto as organizações sem fins lucrativos colocavam psicólogos à disposição dos familiares que passavam por um quarto dia de incertezas, os funcionários de busca e resgate recorreram a engenheiros estruturais para ajudá-los a navegar com segurança pelo emaranhado instável de concreto, pisos, cabos e objetos pessoais. O esforço de resgate foi ainda mais dificultado pela presença de fumaça nociva, um incêndio que atingiu as profundezas da pilha até o meio-dia de sábado e tempestades de verão que ocasionalmente trouxeram relâmpagos, forçando interrupções intermitentes. Em ação para cumprir as diretrizes federais da força de trabalho.

“É uma situação extremamente difícil”, disse o marechal dos bombeiros do condado de Miami-Dade, Alan R. Cominsky, em entrevista coletiva. “Nossas equipes de resgate estão trabalhando sem parar, fazendo tudo o que podemos, procurando em cada área, cada pequena esperança, para ver se podemos encontrar uma vítima viva.”

A operação de resgate de 24 horas no prédio à beira-mar, Champlain Towers South, agora envolve mais de 300 equipes de emergência e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. Mais pessoas e pessoal, disseram as autoridades. Não era o que eles precisavam.

“Não somos pobres em recursos”, disse o prefeito de Surfside, Charles W. Burkett, na manhã de domingo na ABC News. “Não temos um problema de recursos, tivemos um problema de sorte. Só temos que começar a ter um pouco mais de sorte agora. “

A prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, disse em entrevista coletiva na manhã de domingo que mais corpos e restos mortais foram recuperados durante a noite, quando as equipes de resgate começaram a cavar uma trincheira na pilha de escombros. Ela disse que a trincheira acabaria por ter 125 pés de comprimento, 6 metros de largura e 12 metros de profundidade. Roy Hausmann, membro do conselho da Cadena International, um grupo judaico de ajuda humanitária, disse que uma equipe experiente de busca e resgate de sete membros de sua organização chegou à área de Miami vindos do México na quinta-feira, trazendo equipamento especial que ele disse poder “detectar sinais de movimento, respiração e vida de possíveis sobreviventes até uma profundidade de 35 a 12 metros. “

Chuck Ruddell, gerente de resgate aposentado do Corpo de Bombeiros de Los Angeles que trabalhou em vários casos difíceis de prédios desabados, incluindo o World Trade Center após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, disse que era difícil dizer quando os oficiais teriam que trocar do modo de busca e resgate para o modo de recuperação. Por mais doloroso que seja, disse ele, teria que ser feito em breve, em parte devido ao risco de perder os resgatadores na pilha perigosa.

“Não parece bom para as famílias que querem que os resgatadores venham e façam isso”, disse Ruddell, “mas há muitos perigos envolvidos”.

Na manhã de domingo, vários familiares reuniram-se, como faziam antigamente, no vizinho Grand Beach Hotel, que foi designado como “centro de reunificação”, embora não tenham sido realizadas reunificações. Mais tarde naquele dia, oficiais do condado colocaram alguns deles em alguns ônibus e os levaram até o local do desastre, onde puderam ver mais de perto o trabalho de resgate.

Quando os ônibus escoltados pela polícia chegaram ao local, a fumaça acre dos incêndios permaneceu sob a pilha de escombros. Um guindaste ergueu pedaços pesados ​​do prédio e moveu os destroços do local para despejar troncos.

Duas mulheres carregando panfletos sobre moradores desaparecidos caminharam com a polícia até a cerca de arame perto do local do desabamento, que havia sido transformada em um memorial improvisado. O Rabino Joseph Galimidi da Sinagoga Edmond J. Safra, perto de Aventura, Flórida, os seguiu até o monumento e orou. Foi sua primeira visita.

“Alguém me perguntou se eu havia perdido um parente”, disse o rabino Galimidi. “Eu conhecia algumas das pessoas. Éramos vizinhos. “

Ele ficou chocado com as fotos de parentes desaparecidos na cerca. “Isso me lembrou de 11 de setembro”, disse ele. “Dizemos que ver para crer. Quando você vier aqui e ver tudo isso, esperamos que, a cada hora que passe, tenhamos notícias melhores. ”

Outros passaram o dia em casa, tentando lidar com a crescente preocupação e frustração.

Rodriguez disse que as imagens do colapso passaram por sua mente e reduziram suas esperanças. “Isso é tudo que vejo quando fecho os olhos”, disse ele.

Berdeaux, que mora em Daytona Beach, Flórida, disse que funcionários na ligação de Zoom na manhã de domingo pediram a parentes os números de telefone dos desaparecidos, dada a possibilidade de que até mesmo os telefones destruídos possam ter dado algum sinal de sua última localização. , ajudando equipes de resgate a localizar sobreviventes.

As autoridades também pediram aos familiares que gravassem suas vozes e as enviassem de volta. Berdeaux disse presumir que eles seriam reproduzidos em alto-falantes no local do desastre para dar esperança a quem ainda possa estar preso. (Um porta-voz do Departamento de Polícia de Miami-Dade se recusou a comentar quando questionado sobre a ligação de Zoom.)

Mas Berdeaux disse que queria fazer mais. Sua esposa, disse ele, passou os últimos quatro dias atormentada por ondas de desespero.

“Temos todos esses homens saudáveis ​​e dissemos: ‘Por que não podemos ajudá-lo? Assinaremos um termo de responsabilidade, ajudaremos a mover os escombros, seja o que for. “Basicamente, eles não vão aceitar a ideia e acho que está errado”, disse Berdeaux. “Eu acho que eles iriam querer toda a força de trabalho que você pudesse reunir nas circunstâncias.”

A preocupação com a estabilidade de outros edifícios se espalhou por todo o sul da Flórida, e as autoridades prometem monitorá-los mais de perto e aprovar leis para garantir que tragédias semelhantes não ocorram. A prefeita do condado de Miami-Dade, Sra. Levine Cava, anunciou uma auditoria de 30 dias em todos os edifícios com 40 anos ou mais sob jurisdição do condado, o que não inclui cidades como Miami e Surfside, onde o prédio caiu.

As preocupações com a segurança da construção foram maiores no Champlain Towers North, o complexo de condomínio vizinho, que tem o mesmo desenvolvedor e layout e foi construído na mesma época.

Inspetores da cidade e do condado passaram várias horas realizando uma inspeção inicial na torre norte no sábado, de acordo com a prefeitura e a diretoria do condomínio, e finalmente foi decidido que não era necessário evacuar lá. “O prédio é muito sólido”, disse Hilda Gandelman, membro do conselho da Torre Norte, no domingo. “Tudo é som.”

Embora os familiares tenham lutado com a lentidão da busca, a tragédia também podia ser sentida, simultaneamente, como se estivesse se desenrolando rápido demais. Alfredo López, 61, conseguiu fugir do prédio logo após o desabamento na manhã de quinta-feira, enquanto carregava um vizinho idoso para um lugar seguro em seu ombro.

Na manhã de domingo, Lopez, que dirige uma empresa de exportação de maquinário pesado, assistiu à missa na vizinha Igreja Católica de São José. Ele sofreu, disse ele, por causa dos sobreviventes; a dor, disse ele, ainda estava “jorrando”. Disse que perdeu tudo: “Não tenho dinheiro. Eu não tenho cartões de crédito. Não tenho identificação. Nada.”

López disse que planejava ir trabalhar na segunda-feira, com as roupas que vestia. Mas ele ainda estava repetindo, em sua cabeça, o momento em que ele abriu a porta de seu apartamento e olhou para o enorme vazio que momentos antes tinha sido seu corredor.

“Não havia nenhum apartamento do lado esquerdo, não havia apartamentos na minha frente, nenhum corredor, nenhuma parede, nada”, disse ele. “Toda aquela área desabou, quão rápido…. Não sei como isso aconteceu. Simplesmente desapareceu completamente. “