A fome atinge 350.000 etíopes, a pior para qualquer país em uma década

A fome afetou pelo menos 350.000 pessoas na região de Tigray, no norte da Etiópia, devastada pelo conflito, uma calamidade de fome maior neste momento do que em qualquer outro lugar do mundo, disseram as Nações Unidas na quinta-feira e grupos internacionais de ajuda.

Com seu anúncio conjunto, as autoridades humanitárias descreveram pela primeira vez a crise que se desenrolava em Tigray como uma fome e especificou o número de pessoas que sofrem com isso. Eles tinham avisado por semanas desastre iminente de conflito na Etiópia, o país mais populoso do Chifre da África.

“Novos dados alarmantes confirmaram hoje a escala da emergência da fome que afeta Tigray”, disse David Beasley, diretor executivo do Programa Mundial de Alimentos, a agência da ONU contra a fome, em um demonstração.

Mark Lowcock, o principal oficial de emergência humanitária das Nações Unidas, disse em uma reunião online de funcionários da ajuda humanitária e diplomatas que o número de pessoas afetadas pela fome foi “maior do que em qualquer lugar do mundo” e foi o pior em qualquer país desde 2011. A fome atingiu a vizinha Somália.

Lowcock disse que os dados “retratam uma situação muito, muito extrema”, exigindo uma resposta generosa dos doadores e um acesso humanitário mais fácil às áreas de Tigray que ele disse terem sido bloqueadas pelas forças etíopes e aliados da vizinha Eritreia.

“Isso vai ficar muito pior”, disse Lowcock, lembrando a fome dos anos 1980 na Etiópia, que causou cerca de 1 milhão de mortes e mostrou os horrores da fome em massa com imagens chocantes na televisão.

Os novos dados sobre a fome vêm da Classificação da Fase de Segurança Alimentar Integrada, um sistema usado por agências humanitárias e governos para determinar a magnitude de uma crise de fome. O sistema é baseado em um escala de cinco fases de insegurança alimentar: a fase 1 é mínima e a fase 5 é a fome. Os dados mostraram das 5,5 milhões de pessoas que enfrentaram insegurança alimentar em Tigray e áreas vizinhas durante maio e junho, 350.000 estavam agora na Fase 5.

“Esta crise severa é o resultado dos efeitos em cascata do conflito, incluindo deslocamento da população, restrições de movimento, acesso humanitário limitado, perda de bens agrícolas e meios de subsistência e mercados disfuncionais ou inexistentes”, diz ele. Um resumo dos dados .

Linda Thomas-Greenfield, a embaixadora dos Estados Unidos nas Nações Unidas, que participou da reunião via webcast, disse que “o mesmo lugar que despertou o mundo moderno para o flagelo da fome” há quatro décadas corre o risco de se repetir.

“Não podemos cometer o mesmo erro duas vezes”, disse ele. “Não podemos deixar a Etiópia morrer de fome.”

O conflito em Tigray estourou novembro passado. quando o primeiro-ministro Abiy Ahmed e a vizinha Eritreia ordenaram que suas forças militares entrassem na região para esmagar os rivais políticos de Abiy e fortalecer seu controle.

Abiy, ganhador do Prêmio Nobel da Paz, expressou confiança de que a operação duraria apenas algumas semanas, mas se tornou um atoleiro que manchou seriamente sua imagem. Tropas da Etiópia e da Eritreia foram acusadas de limpeza étnica, massacres e outras atrocidades em Tigray que constituem crimes de guerra.

No mês passado, em um sinal da crescente frustração americana com o governo de Abiy, os Estados Unidos anunciaram restrições punitivas a algumas autoridades etíopes, um passo incomum que convidou a uma reprimenda do Ministério das Relações Exteriores da Etiópia.

A Sra. Thomas-Greenfield, que já foi uma autoridade sênior do Departamento de Estado na África, expressou frustração na quinta-feira pelo fato de o Conselho de Segurança das Nações Unidas ainda não ter realizado uma reunião pública sobre a crise na Etiópia, e muito menos ele ter tomado alguma medida. Ele atribuiu a falta de resposta aos “impedimentos que alguns membros do Conselho nos colocam”, aparentemente uma referência às posições da China e da Rússia de que a crise na Etiópia é um assunto interno.

Jan Egeland, secretário-geral do Conselho Norueguês para Refugiados e ex-funcionário humanitário da ONU, que também participou da reunião via webcast, disse que o acesso desimpedido ao Tigray por parte dos trabalhadores humanitários é crítico. “Não é ciência de foguetes”, disse ele, ao mesmo tempo que criticou a inação do Conselho de Segurança.

“Eu gostaria que o Conselho de Segurança atuasse como um Conselho de Segurança”, disse ele.