A imagem sombria da Índia alimenta o debate sobre a propaganda orgulhosa da China

Mesmo na China, onde a propaganda se tornou cada vez mais belicosa, a exibição foi chocante: uma fotografia de um foguete chinês pronto para explodir no espaço justaposto a uma pira crematória na Índia, que está sobrecarregada pelo coronavírus. “Ignição chinesa versus ignição indiana”, dizia o título.

A imagem foi rapidamente removido pelo serviço de notícias administrado pelo Partido Comunista que o publicou. Mas tem persistido como um exemplo provocativo de um tema mais amplo que circula na mídia estatal da China: canais oficiais e mídia online muitas vezes celebram o sucesso do país na redução de infecções por coronavírus, ao mesmo tempo em que destacam os defeitos de outros. Outras comparações nos últimos meses incluem a representação de multidões de compradores ou participantes entusiasmados na China versus ruas desoladas Y protestos anti-lockdown no estrangeiro.

O exemplo que compara a China com a Índia foi postado no sábado no Weibo, um serviço popular de mídia social, por um serviço de notícias da poderosa comissão de ordem pública do partido no poder. A postagem provocou uma reação de internautas que a consideraram insensível e foi removida no mesmo dia.

Mas gerou debate na China sobre as atitudes em relação à Índia e as tensões entre a retórica nacionalista de Pequim em casa e seus esforços para promover uma imagem mais humilde e humana no exterior.

A controvérsia criou uma rixa incomum entre dois dos maiores especialistas em mídia nacionalista da China. Hu Xijin, editor-chefe do The Global Times, um influente jornal do partido, condenou a publicação por prejudicar a posição da China na Índia, enquanto Shen Yi, um acadêmico de Xangai, zombou dos críticos com um termo rude que significa algo como “garra de pérolas “

“As chamadas expressões de simpatia pela Índia podem alcançar o resultado esperado?” Sr. Shen disse em uma de suas respostas online para o Sr. Hu. A China, sugeriu ele, deveria ser mais relaxada em relação a flexionar sua força política. “Onde um gorila de 800 libras pode dormir?” ele escreveu. “Onde quer que”.

Os líderes chineses expressaram simpatia e ofereceram ajuda médica à Índia, e a polêmica pode passar em breve. Mas ele expôs como a propaganda chinesa arrogante pode colidir com os esforços de Pequim para fazer amigos no exterior.

“Você tem tido uma tensão crescente entre as mensagens internas e externas”, disse ele. Mareike ohlberg, membro sênior do Programa Ásia do German Marshall Fund em Berlim, que estuda propaganda chinesa. “Eles têm um número crescente de interesses internacionalmente, mas no final das contas tudo se resume ao seu público-alvo principal que ainda mora em casa.”

O meio de comunicação chinês que publicou a imagem está entre uma infinidade de operações de mídia apoiadas pelo partido que intensificaram os esforços para promover políticas governamentais, polir a imagem do líder Xi Jinping e responder aos críticos estrangeiros do Partido Comunista.

Em princípio, as operações online respondem ao Departamento de Propaganda do Partido Comunista e suas legiões de censores. Na prática, a mídia pode desafiar as restrições enquanto compete para demonstrar sua dedicação e influência, disse Ohlberg. A demanda por imagens e reportagens que atraem um grande público “incentiva as pessoas a postar mensagens que chamam a atenção, em vez de suavizar as coisas diplomaticamente”, disse ele.

Funcionários do Ministério das Relações Exteriores da China também têm postado cada vez mais tweets, postagens em mídias sociais e discursos defendendo vigorosamente Pequim, especialmente contra as críticas ocidentais de as políticas draconianas do governo na região oeste de Xinjiang e ele repressão em Hong Kong. Esse estilo combativo, amplamente descrito como diplomacia do “guerreiro lobo”, ganhou elogios em casa, mas atraiu a ira no exterior.

Na França, Ministério das Relações Exteriores convocado o embaixador chinês em Paris em abril do ano passado, depois que o site de sua embaixada escreveu que enfermeiras francesas haviam abandonado residentes em asilos, uma alegação negada pelo governo.

Na Austrália, o primeiro-ministro Scott Morrison realizou uma conferência de imprensa no final do ano passado para exigir um pedido de desculpas da China depois que Zhao Lijian, um porta-voz do Ministério do Exterior chinês, postou uma imagem adulterada no Twitter mostrando um soldado australiano segurando uma faca na garganta de um menino afegão.

Índia e China também trocaram críticas amargas no ano passado, depois que suas tropas lutaram em uma fronteira disputada. levando à morte de soldados de ambos os lados. Mas o Sr. Xi e o primeiro-ministro Narendra Modi, da Índia, dissiparam rapidamente essas tensões e, na semana passada, o Sr. Xi expressou suas condolências sobre o último surto na Índia. China tem Recentemente, ele se ofereceu para enviar suporte médico., incluindo pedidos acelerados de equipamentos de oxigênio.

Apesar dos gestos diplomáticos amigáveis, a Índia é amplamente vista na China como um exemplo das falhas dos sistemas democráticos, disse Zhiqun Zhu, professor da Universidade Bucknell, na Pensilvânia, que estudou a política chinesa. Diplomatas do “guerreiro lobo”.

A imagem da Índia como um país mais pobre e rebelde foi algumas vezes usada na China para “defender um governo mais centralizado e autoritário”, escreveu ele por e-mail. Ele acrescentou: “Muitos chineses acreditam que a Índia se juntou ao Ocidente para conter a ascensão da China nos últimos anos.”

Em circunstâncias normais, a postagem chinesa nas redes sociais teria atraído a ira do público na Índia. Mas muitos indianos estão preocupados com a crise, disse Madhurima Nundy, vice-diretora do Instituto de Estudos Chineses de Delhi, especialista em saúde pública.

“Muita coisa está acontecendo agora na Índia que é angustiante, então a principal raiva é dirigida ao governo” em Delhi, disse o Dr. Nundy. “A raiva e a desconfiança que surgiram no ano passado contra a China, devido à Covid e agravadas pelas tensões na fronteira, se dissiparam à luz da crise atual.”