A nação navajo se torna a maior tribo dos Estados Unidos após o surto de inscrições em pandemia

ALBUQUERQUE – A Nação Navajo já possuía academia de polícia, universidades, ordens de advogados e sistema judiciário próprios, além de um novo escritório em Washington perto das embaixadas de outras nações soberanas. E durante a pandemia do coronavírus, os Diné, como muitos preferem se chamar, ganharam uma distinção importante: a nação tribal mais populosa da América.

A pressa para garantir benefícios federais para dificuldades financeiras aumentou a inscrição oficial da Nação Navajo para 399.494 de 306.268 no ano passado, de acordo com o Escritório Navajo de Registros Vitais e Identificação. Esse salto foi suficiente para Diné ofuscar a Nação Cherokee, que tem cerca de 392 mil inscritos.

O crescimento da tribo, que ocorreu enquanto resistia a alguns dos os surtos de vírus mais assustadores, poderia afetar o futuro desembolso de ajuda federal, bem como a representação política no sudoeste. A reserva da Nação Navajo, que é maior do que West Virginia, se estende por aproximadamente 27.000 milhas quadradas do Arizona, Novo México e Utah.

“Este é o forro de prata de um momento realmente ruim na pandemia, quando vimos tantas pessoas irem”, disse Traci Morris, diretora executiva do Instituto de Política Indígena Americana da Universidade Estadual do Arizona.

O Dr. Morris, membro da Nação Chickasaw em Oklahoma, disse que, embora várias tribos tenham visto seu número aumentar durante a pandemia, o aumento de 30% na Nação Navajo foi particularmente notável. A Cherokee Nation, que normalmente recebe cerca de 1.200 inscrições por mês, viu um aumento para cerca de 1.400 por mês desde meados do ano passado, disse uma porta-voz da tribo.

O registro tribal oficial muitas vezes pode ser menor do que a população real de uma tribo devido a fatores que incluem a migração de reservas para áreas urbanas e as diferentes políticas das 574 tribos reconhecidas federalmente nos Estados Unidos. Para determinar a filiação. Algumas tribos, como os Diné, têm requisitos relativamente mais rígidos do que outras que relaxaram essas regras.

No ano passado, milhares de Diné correram para atualizar suas informações de registro ou para se registrar oficialmente pela primeira vez para receber pagamentos que a tribo distribuiu diretamente de sua parte da Lei de Ajuda, Ajuda e Segurança Econômica do Coronavírus. Esses pagamentos de até US $ 1.350 por adulto ajudaram muitos diné a resistir a um período prolongado de instabilidade econômica, enquanto os líderes Navajo implementavam algumas das táticas de mitigação de vírus mais agressivas do país, incluindo toques de recolher e postos de controle.

A Nação Navajo também ultrapassou grande parte do resto do país na vacinação de sua população; quase 90 por cento das pessoas qualificadas no pool receberam pelo menos uma oportunidade.

Ao mesmo tempo, pelo menos 1.297 cidadãos da Nação Navajo morreram do vírus. Os residentes são particularmente vulneráveis ​​devido à alta prevalência de doenças como diabetes, falta de água corrente para lavar as mãos e famílias com várias gerações vivendo sob o mesmo teto.

Embora o número de matrículas Navajo tenha aumentado durante a crise de saúde, alguns especialistas acreditam que as estatísticas oficiais subestimam a população atual de Diné. O Census Bureau não anunciou o quão grande considera a Nação Navajo com base nos dados coletados durante o censo de 2020.

Wendy Greyeyes, professora assistente de estudos nativos americanos na Universidade do Novo México, observou que a maioria dos Diné vive fora da reserva, longe de escritórios que acompanham o número de matrículas, e que a Nação Navajo mantém requisitos de cidadania mais rígidos do que muitas outras tribos . .

A Nação Navajo exige que os membros sejam pelo menos um quarto de Diné, em contraste com tribos como os Cherokee, que renunciam a uma exigência específica de quantidade de sangue em favor de basear a cidadania fortemente em ter ancestralidade Cherokee.

“Morando em Albuquerque, conheci muitos membros que não se qualificam para a inscrição mínima, ou podem estar matriculados em outra tribo e não podem se inscrever duas vezes”, disse o Dr. Greyeyes, que é de Kayenta, Arizona, na reserva dos Navajo. Nação.

O Dr. Greyeyes, que ajudou pessoas que queriam se inscrever na tribo nos últimos meses, também enfatizou que o processo pode ser burocraticamente complicado, o que pode impedir alguns dinés de se tornarem cidadãos.

“Não é um processo fácil”, disse o Dr. Greyeyes. “Como você prova sua ancestralidade de sangue? Você tem que conseguir a papelada para seus pais, a papelada para todos. “

À medida que a tribo cresceu, também cresceu seu poder político. Os políticos Diné avançaram recentemente nas eleições locais em lugares como o sul de Utah, e ele é creditado com a participação eleitoral na Nação Navajo, de tendência democrata, por ajudar o presidente Biden a vencer o Arizona em 2020..

O crescimento populacional da Nação Navajo também é um sinal de que os esforços para fortalecer a autodeterminação entre as nações tribais estão ganhando impulso, com base em uma mudança que começou há mais de cinco décadas sob o governo Nixon. Anteriormente, nas décadas de 1950 e 1960, o governo federal havia adotado uma política de desmantelar a soberania tribal e ele encorajou milhares de nativos americanos a deixar suas reservas para as cidades americanas.

Eric Henson, cidadão da Nação Chickasaw e pesquisador do Projeto Harvard sobre o Desenvolvimento Econômico do Índio Americano, disse que o crescente número de matrículas da Nação Navajo contrasta fortemente com as políticas federais durante o século 20 que eram “literalmente uma tentativa de se livrar de todos tribos “.

Henson disse sobre os números crescentes de Diné: “Esta é uma maneira realmente óbvia de dizer: ‘Ei, ainda estamos aqui.’