A Netflix narra os “hot Instagrammers” de Byron Bay. O paraíso sobreviverá?

BYRON BAY, Austrália – Os dilemas morais da vida como um influenciador do Instagram na famosa cidade idílica de Byron Bay não foram perdidos no Ruby Tuesday Matthews.

Matthews, 27, vende mais do que hidratantes veganos, pós probióticos e diamantes sem conflito para seus 228.000 seguidores. Ele também está vendendo um estilo de vida invejável tendo como pano de fundo as enseadas cristalinas e piscinas à sombra de guarda-sóis de sua cidade natal australiana.

É parte das imagens que ajudaram a transformar Byron Bay, para melhor ou para pior, de uma pacata cidade litorânea que atrai surfistas e hippies a um destino mundialmente conhecido para os ricos e conhecedores do digital.

“Tenho momentos em que penso: ‘Estou explodindo esta cidade em que moro?” Matthews disse recentemente enquanto estava sentado na The Farm, uma empresa de agroturismo que incorpora o espírito de bem-estar da cidade. “Mas, ao mesmo tempo, é o meu trabalho. Ele põe comida na mesa para meus filhos. “

As tensões entre alavancar e proteger a reputação de Byron Bay, sempre latente nesta era de mídia social empreendedora, explodiram no mês passado quando a Netflix anunciou planos para um reality show, “Byron Baes”, que seguirá os “Instagrammers quentes vivendo suas vidas. Vidas melhores. “

Os moradores locais disseram que o programa seria uma interpretação errônea da cidade e exigiram que a Netflix cancelasse o projeto. Uma mulher iniciou uma campanha de abaixo-assinado que reuniu mais de 9.000 assinaturas e organizou um “passeio de remo”, um monumento aos surfistas normalmente reservado para comemorar mortes, em rebelião.

Vários proprietários de lojas, muitos dos quais têm uma presença significativa no Instagram, rejeitaram as permissões que permitiriam à Netflix gravar em suas instalações. Várias pessoas influentes que foram abordadas pelo programa também disseram que haviam decidido não participar.

Entre eles estava a Sra. Mathews, que passou pelo processo inicial de filmagem e entrevista, mas depois desistiu. “Byron não é uma piada”, disse Matthews, vestindo seus jeans desbotados e tecido azul-gelo grosso. anunciado no instagram aquela manhã. “Eles estão basicamente marcando nossa cidade.”

A reação levantou questões sobre quem tem o direito de controlar e capitalizar o culto de Byron Bay, um lugar agora conhecido por seu estilo de vida lento e escapista, onde o boêmio foi transformado em um bangalô guarda-chuva estético com borlas, lanternas trançadas, roupas de linho e plantas exóticas.

Alguns argumentaram que o reality show teria como alvo um pequeno número de influenciadores cujas presenças perfeitas no Instagram não representam a “real” Byron Bay. Ao fazer isso, eles disseram, o show exporia a cidade a estranhos indesejados.

“Que direito eles têm de explorar o grande Byron?” disse Tess Hall, um cineasta que se mudou para Byron Bay em 2015 e organizou a petição e o remo. Ele acrescentou que temia que o show atraísse “o tipo errado de pessoa” para a região e compartilhasse as praias secretas da cidade com o resto do mundo.

“Não somos Venice Beach”, disse ele. “É uma vibração diferente.”

Outros disseram que temiam que uma mera representação de Byron Bay como uma cidade festeira rasa pudesse fazer isso acontecer.

“Pessoalmente, não tenho nada contra os influenciadores”, disse Ben Gordon, que dirige o The Byron Bay General Store, um local de brunch “baseado principalmente em plantas” e no Instagram, que esteve originalmente envolvido no programa antes.

“Esta é uma cidade que é percebida de uma forma completamente falsa”, acrescentou Gordon, que tem mais de 80.000 seguidores no Instagram entre seus feeds pessoais e da loja. “Meu maior medo é que o programa se torne auto-realizável.”

Para alguns, no entanto, a rejeição da série de realidade cheira a elitismo e hipocrisia e é, em última análise, fútil e até contraproducente, já que os protestos e a cobertura da mídia resultante deram publicidade gratuita.

“É absurdo e ridículo pensar que as pessoas podem controlar como Byron é ou não representado”, disse Michael Murray, agente de um comprador que passou mais de três décadas na região. “Ele não pertence mais a uma certa camarilha.”

A Netflix ignorou as críticas, dizendo que continuará com a produção de um programa que será “autêntico e honesto”.

Aquele Minh Luu, diretor de conteúdo da Netflix Austrália e Nova Zelândia, disse em uma declaração por e-mail que “nosso objetivo é levantar a cortina sobre a cultura do influenciador para entender a motivação, o desejo e a dor por trás dessa necessidade. Tão humano ser amado.” . “

Antes de a cidade ser adornada com sua primeira série de emojis de coração, antes do boom dos anos 70 e 80 ou do fluxo inicial de surfistas e daqueles que buscavam um estilo de vida alternativo, Byron Bay era uma cidade baleeira descontraída na costa leste da Austrália, 160 quilômetros. ao sul de Brisbane.

A praia de Wategos, onde as casas podem ser vendidas por mais de US $ 17 milhões, era uma colina íngreme com apenas algumas famílias, incluindo os Wategos, uma família de ilhéus do Mar do Sul que plantava bananas e mais tarde tinha um quiosque na praia que vendia batidos grossos e hambúrgueres.

“Foi o paraíso”, disse Susie Beckers, 60, uma descendente da família, sentada no calçadão enquanto assistia a uma competição de surfe local enquanto seu neto brincava na areia. “Ninguém realmente queria morar aqui”, acrescentou ele sobre o imóvel à beira-mar, “porque ficava muito longe”.

Desde então, o quiosque foi transformado em um luxuoso restaurante e hotel, o Raes on Wategos, onde uma noite em uma suíte de cobertura pode custar mais de US $ 2.500.

O preço médio de uma casa em Byron Bay é de US $ 1,8 milhão, tornando-a o lugar mais caro da Austrália e quase tão caro quanto Hollywood Hills na Califórnia. Chris Hemsworth e Zac Efron têm mudou-se para a cidade.

O rápido crescimento de Byron Bay é uma ameaça aos valores que possui, dizem alguns residentes.

A cidade, disse Mandy Nolan, uma escritora local, tornou-se um estudo de caso do que acontece quando uma cultura de localismo é comercializado em escala global. “Nossos valores de sustentabilidade impulsionaram um mercado de insustentabilidade”, disse ele. “Byron se tornou uma vítima de sua própria marca.”

A desigualdade na cidade é marcada. Trabalhadores da hospitalidade, professores e enfermeiras foram expulsos da cidade ou, pior ainda, ficaram desabrigados. A cidade, com uma população permanente de menos de 10.000 pessoas, tem a maior taxa de desabrigados do país depois de Sydney. de acordo com uma recente contagem de ruas do governo.

Ao longo da costa, algumas pessoas dormem em barracas de favela nas dunas de areia e arbustos, enquanto outras, muitas delas com emprego fixo, se movem entre alojamentos de curto prazo, sofás de amigos e seus carros.

John Stephenson, um massagista de 67 anos, passou vários anos morando em seu caminhão. “É constrangedor”, disse ela enquanto recolhia seus pertences de uma unidade de armazenamento antes de se mudar para uma acomodação temporária. “Não pareço um vagabundo, mas me sinto como um.”

Em outras partes da cidade, no entanto, a ilusão permanece intacta.

Uma bela tarde no farol do Cabo Byron, um homem vestindo um chapéu de feltro de penas, gravata de bolo e jeans na altura do tornozelo estava fotografando dois de seus filhos colhendo flores. Ele estava tão absorto em capturar o momento que não percebeu que seu terceiro filho, sentado atrás dele, corria o risco de cair morro abaixo.

Uma mulher com um tapete de ioga pendurado no ombro gritou com ele. A mulher, Lucia Wang, acabara de se mudar para Byron Bay na noite anterior. Ela tinha vindo, ela disse, para a beleza e propriedades curativas da cidade.

“A primeira coisa que você precisa fazer é ir para o oceano e nadar”, disse ele. “Tudo estará bem.”