A NYU era um campo de batalha trabalhista. Agora, os alunos de pós-graduação estão de volta à greve.

Quando Marwan Shalaby se mudou do Egito para Nova York em 2019 para iniciar um Ph.D. em engenharia. na Universidade de Nova York, ele tinha $ 700 em sua conta bancária. Ele pensou que isso seria o suficiente para se estabelecer.

Mas o Sr. Shalaby teve que pagar um depósito por um apartamento, um colchão e roupas de inverno. Depois de ir para o pronto-socorro com um acidente de cozimento, ele começou a acumular dívidas.

Enquanto esperava ansiosamente o pagamento do primeiro estipêndio de estudante de pós-graduação, que totalizaria US $ 2.500 por mês, Shalaby percebeu que esses cheques mal cobririam o custo de vida em sua nova cidade. Em vez disso, o tempo e a energia que ela queria gastar estudando para as aulas eram gastos se preocupando com sua conta bancária.

“Minha experiência de aprendizado não foi ideal porque minha mente estava muito preocupada em como eu pagaria o essencial”, disse ele.

Esta semana, Shalaby, 28, juntou-se a mais de 1.000 N.Y.U. alunos de pós-graduação em greve por aumento de salário da universidade, entre outras reivindicações, como melhoria da saúde e mudança na relação da escola com o Departamento de Polícia.

Durante a greve, os alunos de pós-graduação se abstêm de suas obrigações profissionais, incluindo ensino auxiliar e trabalhos de avaliação, deixando o campus no limbo enquanto a universidade e o sindicato continuam a negociar os termos do novo contrato dos alunos.

Mais de sete anos atrás, os alunos de pós-graduação do N.Y.U. se tornaram os primeiros no país a obter o reconhecimento voluntário de sua união em uma universidade privada. O contrato resultante expirou em agosto e os alunos de graduação, representados pelo United Automobile Workers, passaram meses em acaloradas negociações sobre os termos de sua renovação.

No centro do conflito entre o sindicato e a universidade, uma das mais caras do país, está a demanda dos pós-graduandos por maiores salários. O comitê organizador do sindicato inicialmente propôs um salário por hora de $ 46, mais do que o dobro do salário atual para estudantes de graduação lá, começando com $ 20.

Desde então, o comitê organizador reduziu sua proposta para US $ 32 por hora. A universidade respondeu com um aumento proposto de cerca de 22 por cento em seis anos, o que equivale a um aumento de US $ 1 no primeiro ano do contrato.

N.Y.U. Os líderes argumentam que os alunos de pós-graduação ganham mais do que seus colegas de outras escolas. Eles observaram que os alunos de pós-graduação de Harvard, por exemplo, assinaram recentemente um contrato que concedeu um salário de $ 17 por hora.

“Esta greve não precisava ter acontecido”, disse John Beckman, um N.Y.U. disse o porta-voz em um e-mail. “A universidade fez propostas generosas sobre a renovação do contrato.”

O reitor da universidade enviar por email os pais de N.Y.U. estudantes esta semana e descreveu a greve como “injustificada, inoportuna e lamentável.” O e-mail provocou uma reação negativa e uma série de piadas nas redes sociais de alguns dos alunos de graduação, muitos deles com mais de 30 anos, cujos pais o receberam. (“Se eu estiver de castigo, ainda não posso ir trabalhar”, Chloe Jones, 26, estudante de doutorado, tweetou.)

Organizadores de alunos de graduação em N.Y.U. Ele disse que a comparação com o contrato de Harvard é inadequada devido ao custo de vida mais alto em Nova York. O N.Y.U. Os organizadores determinaram seu salário proposto usando informações do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. calculadora de salário mínimo, levando em consideração a restrição de que os alunos de pós-graduação trabalhem apenas 20 horas semanais.

E enquanto os alunos de pós-graduação de Columbia e Harvard entraram em greve nos últimos anos para conseguir seus primeiros contratos sindicais, os alunos de pós-graduação de Nova York estão negociando um segundo contrato, tendo rescindido o primeiro em 2015 e, portanto, têm feito demandas mais ambiciosas. (A greve de Columbia, que começou em março, foi interrompida quando os alunos votaram em seu contrato, o que aumentaria os salários dos trabalhadores estudantes que trabalham por hora para US $ 20 em três anos.)

“Um primeiro contrato estabelece uma base para negociações futuras”, disse William A. Herbert, diretor executivo do Centro Nacional para o Estudo da Negociação Coletiva no Ensino Superior e nas Profissões do Hunter College. “No segundo contrato, o sindicato busca ampliar e ampliar seus benefícios. É muito comum um segundo contrato ser mais exigente. ”

A urgência das demandas financeiras do sindicato foi agravada pela pandemia e crise econômica, à medida que o mercado de trabalho acadêmico foi pressionado por contratação congelada.

“Eles estão tentando nos intimidar para que reduzamos nossas propostas salariais cada vez mais”, disse Ellis Garey, 28, um organizador sindical e candidato ao doutorado do quarto ano em história e estudos do Oriente Médio na N.Y.U. “Finalmente, agora temos milhares de trabalhadores graduados na linha de piquete.”

A multidão que se reuniu perto de N.Y.U. Cantando e marchando na sexta-feira, vários candidatos à Câmara Municipal, assim como o senador Bernie Sanders, foram ouvidos ligando para parabenizar os grevistas. “Se respeitarmos a educação neste país, se soubermos o quão importante é fornecer a melhor educação do mundo para nossos jovens”, disse ele, “é imperativo que tenhamos professores bem pagos que sejam tratados com respeito e dignidade. “

A sindicalização e a negociação coletiva entre estudantes de pós-graduação datam de décadas no setor público, que viu seu primeiro contrato de ensino superior em 1970 na Universidade de Wisconsin-Madison.

Mas em escolas particulares, a questão de se os alunos de pós-graduação devem ser tratados como estudantes ou como trabalhadores tem sido mais controversa. E N.Y.U. há muito tempo é um campo de batalha para o assunto.

O National Labor Relations Board reconheceu pela primeira vez o direito dos estudantes de graduação à negociação coletiva em universidades privadas em 2000, em um caso que começou em N.Y.U. Mas o conselho, cujos cinco membros são indicados pelo presidente, teve maioria conservadora durante o mandato do presidente George W. Bush. Em um caso de 2004 na Brown University, o conselho reverteu sua decisão, deixando os sindicatos privados de estudantes de graduação sem proteção federal.

O conselho vacilou sobre a questão desde então, quando a Casa Branca mudou de mãos. Embora os republicanos ainda tenham a maioria até pelo menos o final do verão, o conselho disse em março que retiraria uma regra proposta sobre a questão da era Trump, mais uma vez abrindo caminho para que graduados de escolas particulares se sindicalizassem.

Houve um crescimento significativo no número total de funcionários estudantes sindicalizados em todo o país, de cerca de 64.680 em 2013 para mais de 83.000 em 2019, de acordo com investigar do centro de Hunter.

A questão de saber se os alunos de pós-graduação devem ser classificados como alunos ou empregados é mais urgente agora do que nunca, disse Herbert, enquanto o governo federal considera como classificar os trabalhadores de gig e as proteções de local de trabalho concedidas a eles.

Muitos líderes de universidades privadas tradicionalmente sustentam que a principal obrigação dos alunos de pós-graduação é com os estudos, não com o trabalho. Mas o marcante N.Y.U. Eles argumentam que não há distinção entre seu trabalho e os acadêmicos, e que a universidade não poderia funcionar sem seu trabalho remunerado.

“Quando estou fazendo pesquisa, isso beneficia a universidade”, disse Garey. “Eu apresento em conferências, organizo workshops dentro do meu departamento, publico artigos, publico traduções. Essas são todas as coisas que os membros do corpo docente fazem como parte de sua remuneração. “

A compensação não é o único problema que separa os organizadores dos estudantes de graduação nos Estados Unidos e a universidade. Os alunos de pós-graduação também pediram que a universidade se abstivesse de ligar para o Departamento de Polícia de Nova York, exceto quando legalmente obrigado ou quando um crime violento tenha sido cometido. Eles não querem que a polícia seja chamada em casos de vandalismo, por exemplo, citando risco pessoas de cor e outros alunos vulneráveis.

Estudantes de pós-graduação também fizeram demandas específicas para uma pandemia, incluindo um pagamento de $ 500 para professores assistentes pelo esforço que eles colocaram na transição para o ensino remoto.

Virgilio Urbina Lazardi, 28 anos, doutor do quarto ano em sociologia. estudante, planejei passar a última primavera polindo um artigo para submetê-lo a uma revista acadêmica. Ela teve que arquivar o projeto para dobrar o número de horas que passou como assistente de ensino. O professor que ele frequentou estava lutando com o Zoom, então o Sr. Lazardi marcou hora para visitar a casa do professor e configurar sua tecnologia.

“Houve muito estresse adicional naquele semestre e caiu desproporcionalmente sobre mim, sem compensação ou reconhecimento adicional”, disse Lazardi.

Esta semana, todas as obrigações pelas quais os alunos de pós-graduação são remunerados (planejamento de aulas, envio de e-mails aos alunos, organização do horário de atendimento) foram descontinuadas.

Alguns sindicalistas têm encarado o momento como uma oportunidade para ensinar seus alunos sobre a luta mais ampla pelos direitos dos alunos e dos trabalhadores.

Arundhati Velamur, 33, que está obtendo seu doutorado. Na área de educação, passou o semestre ministrando um curso de ensino de geometria. Ele abriu sua primeira aula com uma discussão sobre o livro “Flatland”, uma sátira de 1800 sobre a hierarquia social vitoriana, que imagina um mundo ficcional povoado por formas cujo poder é determinado pelo número de lados que possuem; um hexágono, por exemplo, seria mais poderoso do que um quadrado.

Velamur voltou ao texto para explicar por que estava faltando às aulas para a greve, porque na hierarquia semelhante à das planícies de Nova York, Velamur disse, ela e seus colegas estavam lutando por mais poder.

Ela disse a seus alunos por e-mail que não poderia lecionar até que se chegasse a um acordo e sorriu ao receber sua resposta: Seus alunos passaram o tempo da aula pensando em maneiras de apoiar o sindicato.