“A Perfect Positive Storm”: Crazy Bucks for Big Tech

Na Grande Recessão, há mais de uma década, as grandes empresas de tecnologia passaram por uma fase difícil como todas as outras. Agora eles se tornaram os vencedores indiscutíveis da economia pandêmica.

As receitas anuais combinadas da Amazon, Apple, Alphabet, Microsoft e Facebook são de cerca de US $ 1,2 trilhão, com base nos ganhos informados esta semana, mais de 25 por cento a mais do que o valor justamente quando a pandemia começou a atingir em 2020. , esses cinco gigantes ganham mais em vendas do que o McDonald’s em um ano.

A economia dos EUA está recuando desde 2020, quando contratado pela primeira vez desde a crise financeira. Mas para os gigantes da tecnologia, o sucesso da pandemia foi apenas um flash. É uma época fantástica para ser um titã americano da tecnologia, contanto que você ignore os políticos gritando, as manchetes diárias sobre matar a liberdade de expressão ou evitar impostos, as reclamações de concorrentes e trabalhadores e as investigações legais que são demais para contar. e julgamentos.

As superpotências de tecnologia da América não estão ganhando dólares, apesar do coronavírus mortal e de seus efeitos em cascata na economia global. Ficou ainda mais forte Porque da pandemia. É lógico e um pouco louco.

O enorme sucesso do ano passado também levanta questões desconfortáveis ​​para os chefes de tecnologia, o público e as autoridades eleitas que já estavam chateadas com a indústria: O que é bom para a grande tecnologia é bom para os Estados Unidos? Ou as estrelas da tecnologia estão ganhando enquanto o resto de nós está perdendo?

povo americano eles têm mais dinheiro em seus bolsos graças aos controles de estímulo do governo e economias pandêmicas, os gigantes da tecnologia estão obtendo uma parcela significativa. Sua renda combinada é de aproximadamente 5% do produto interno bruto dos Estados Unidos.

A grande quantidade de dinheiro da grande pandemia de tecnologia tem uma causa compreensível: precisávamos de seus serviços.

As pessoas gravitavam em aplicativos do Facebook para se manter em contato e se divertir, e as empresas queriam pagar o Facebook e o Google, de propriedade da Alphabet, para ajudá-los a encontrar clientes que estavam presos em casa. As pessoas preferiam comprar fraldas e espreguiçadeiras na Amazon em vez de arriscar suas compras saudáveis ​​nas lojas. As empresas adquiriram software Microsoft quando seus negócios e força de trabalho se tornaram virtuais. Os laptops e iPads da Apple se tornam um salva-vidas para funcionários de escritório e crianças em idade escolar.

Antes da pandemia, as superpotências de tecnologia da América já influenciavam a maneira como nos comunicávamos, trabalhamos, nos divertíamos e fazíamos compras. Agora eles são praticamente inevitáveis. Os investidores apreenderam ações da Big Tech em uma aposta de que essas empresas são quase invencíveis.

“Eles já estavam crescendo e assim estiveram por quase uma década, e a pandemia foi única”, disse Thomas Philippon, professor de finanças da Universidade de Nova York. “Para eles foi uma tempestade perfeita e positiva.”

Os tempos não foram tão bons para essas empresas na última onda econômica. Na recessão de 2007 a 2009, as vendas da Microsoft caíram ligeiramente e o preço de suas ações caiu 60% do outono de 2008 a março de 2009, um ponto baixo para as ações dos Estados Unidos. O Google e a Amazon perderam, cada um, até dois terços de seu valor de mercado.

Um sinal de como desta vez é diferente: a receita da Amazon está crescendo muito mais rápido em 2021 do que em 2009, quando a empresa tinha um quinze avos de seu tamanho atual. Vendas no primeiro trimestre O aumento foi de 44% em relação ao ano anterior, e o lucro antes dos impostos da Amazon, que nunca foi exatamente forte, mais do que dobrou, para US $ 8,9 bilhões. As empresas estão viciadas nos serviços de computação em nuvem da Amazon, onde as vendas aumentaram 32 por cento e os clientes não podem viver sem a entrega da Amazon. Os investidores também amam a Amazon. O valor de mercado da empresa quase dobrou desde o início de 2020 para US $ 1,8 trilhão.

Para os outros gigantes da tecnologia, é como se seu breve acidente pandêmico nunca tivesse acontecido. As vendas de publicidade tendem a subir e descer com a economia. Mas, à medida que outros tipos de gastos com publicidade diminuíram quando a economia dos EUA contraiu no ano passado, as vendas de anúncios do Google e do Facebook aumentaram. O crescimento foi ainda melhor para eles nos primeiros três meses deste ano.

Um ano atrás, analistas temiam que a Apple ficasse paralisada quando a pandemia se apoderasse da China, que é o centro das operações de manufatura da empresa e seu mercado consumidor mais importante. Os medos não duraram muito. Nos primeiros três meses de 2021, a receita da Apple com a venda de iPhones aumentou pela taxa mais rápida desde 2012. As vendas na China continental, Taiwan e Hong Kong quase dobraram em relação ao ano anterior.

Os gigantes da tecnologia não são as únicas empresas se mobilizando em tempos difíceis. Grandes bancos da América também estive em uma lágrima. O mesmo aconteceu com algumas empresas de tecnologia mais jovens, como Pausa e Zoom, o criador do aplicativo de videoconferência favorito da pandemia. A crise forçou todos os tipos de negócios a se digitalizar rapidamente de maneiras que poderiam ajudá-los a prosperar. Os restaurantes investiram em vendas e entregas online e os médicos recorreram à telemedicina.

Mas o dicionário não tem superlativos suficientes para descrever o que está acontecendo com as cinco maiores empresas de tecnologia. Na verdade, tudo é um pouco estranho. É combustível de foguete para críticos, incluindo alguns reguladores e legisladores na Europa e nos Estados Unidos, que dizem que os gigantes da tecnologia expulsam os recém-chegados e deixam todos em situação pior.

As grandes empresas de tecnologia dizem que enfrentam uma forte concorrência que leva a melhores produtos e preços mais baixos, mas seus extratos bancários podem sugerir o contrário. As margens de lucro do Facebook são maiores agora do que antes da pandemia.

Parte de seu sucesso é explicado pelo peculiaridades da economia pandêmica. Algumas pessoas e setores estão indo muito bem, enquanto outras famílias fazem fila nos bancos de alimentos e empresas como as companhias aéreas estão pedindo dinheiro. Ao contrário da batida do mercado de ações durante a Grande Recessão, os índices das ações nos Estados Unidos atingiram novos máximos.

As superestrelas da tecnologia também aproveitaram este momento. A Alphabet e o Facebook usaram a pandemia para reduzir lugares que importam menos, como custos promocionais e orçamentos de viagens e entretenimento. E os gigantes da tecnologia geralmente aumentam os gastos em áreas que ampliam suas vantagens.

A Alphabet agora está gastando mais em projetos caros, como a construção de complexos de computadores, do que a Exxon Mobil gasta para extrair petróleo e gás do solo. A força de trabalho da Amazon se expandiu para mais de 470.000 pessoas desde o final de 2019. Isso aprofunda o abismo que separa as estrelas da tecnologia de todas as outras.

Big Tech está emergindo da pandemia enxuta, média e pronta para uma economia americana esperada rugido de volta à vida em 2021. Enquanto isso, ainda há longas filas nos bancos de alimentos. Alguns trabalhadores americanos que perderam seus empregos no ano passado podem nunca mais recuperá-los. Os defensores da habitação estão preocupados que milhões de pessoas sejam despejadas de suas casas. E ser Big Tech é um convite para que todos te odeiem, mas você tem muito dinheiro.