A polícia de Hong Kong prende dezenas de líderes pró-democracia

HONG KONG – A polícia de Hong Kong prendeu dezenas de autoridades e ativistas pró-democracia eleitos na manhã de quarta-feira por sua participação em uma primária informal, a maior operação até hoje sob a nova lei de segurança nacional de Pequim. para abafar a dissidência.

As prisões abrangentes, que incluíram figuras que pediram um confronto agressivo com as autoridades e que apoiaram táticas mais moderadas, destacaram os esforços das autoridades de Hong Kong para enfraquecer qualquer oposição significativa nas instituições políticas da cidade. A ação de quarta-feira sugeriu que as autoridades estavam lançando uma ampla rede para qualquer pessoa que tivesse desempenhado um papel importante na oposição ao governo.

A lei de segurança nacional, que foi aprovada pelo Partido Comunista da China em junho, tem sido usada como uma ferramenta poderosa para suprimir os ferozes protestos contra Pequim que derrubaram a cidade por meses. Desde então, as autoridades de Hong Kong detiveram líderes pró-democracia, invadiram escritórios de mídia e expulsaram legisladores da oposição.

A polícia de Hong Kong não identificou imediatamente os presos, mas disse que 53 pessoas foram detidas. Li Kwai-wah, um superintendente de polícia sênior, disse em uma entrevista coletiva na quarta-feira que cerca de 1.000 policiais os prenderam de acordo com a lei de segurança nacional em conexão com as primárias, incluindo seis organizadores e 47 participantes. Eles também pesquisaram 72 locais e congelaram mais de US $ 200.000 em fundos relacionados ao esforço.

A polícia também visitou os escritórios de pelo menos um escritório de advocacia e três agências de notícias para exigir documentos, ampliando a explosão de prisões que começou antes do amanhecer e enviou um calafrio ao já desmoralizado campo de oposição de Hong Kong.

Junto com as prisões de ativistas, as autoridades prenderam pelo menos 10 ex-membros do Conselho Legislativo, um advogado americano que se envolveu no movimento pró-democracia e vários conselheiros distritais, um cargo eleito hiperlocal dominado por figuras pró-democracia. Antes da última operação, a polícia prendeu dezenas de pessoas sob a lei de segurança nacional. incluindo Jimmy Lai, o magnata da mídia e fundador do Apple Daily, um jornal pró-democracia.

“Esta é uma varredura total de todos os líderes da oposição”, disse Victoria Hui, professora associada de ciência política da Universidade de Notre Dame que estuda Hong Kong. Se concorrer a um cargo e tentar ganhar as eleições é considerado subversão, acrescentou, a lei de segurança “visa a subjugação total do povo de Hong Kong”.

“Não deve haver expectativa de eleições em nenhum sentido, sabemos disso quando as eleições ocorrerem no futuro”, disse Hui.

As primárias não oficiais, realizadas em julho, foram organizadas pelo campo pró-democracia em um esforço para reduzir o número de candidatos nas eleições de setembro para o Conselho Legislativo de Hong Kong. Dezenas de candidatos expressaram interesse em concorrer, apesar do sistema de votação que oferece vantagens significativas para os candidatos estabelecidos. O campo pró-democracia, que tinha uma chance remota de ganhar a maioria, queria tentar aproveitar o ímpeto criado pelo derrota esmagadora de candidatos do establishment nas eleições para o conselho distrital de 2019.

Se eles conseguiram vencer, muitos dos candidatos da oposição disseram que planejavam usar essa maioria para bloquear a agenda do governo, incluindo vetar o orçamento anual. Se o orçamento for vetado duas vezes, o CEO será forçado a renunciar sob a lei de Hong Kong.

Oficiais do governo advertiram que tal plano poderia ser considerado uma subversão sob a lei de segurança nacional. As eleições de setembro nunca aconteceram. O governo de Hong Kong adiou no final de julho por um ano, citando preocupações com o coronavírus. Muitos partidários da democracia acusaram as autoridades de tentarem evitar uma perda embaraçosa para o campo pró-Pequim.

As autoridades têm visado consistentemente as forças pró-democracia. O governo de Hong Kong desqualificou vários candidatos pró-democracia concorrer nas eleições para a Assembleia Legislativa. Em novembro, o governo desqualificou quatro governantes pró-democracia que, segundo ele, apoiaram ou criticaram inadequadamente as sanções dos EUA à cidade. O restante membros da oposição renunciaram em protesto.

Mais de 600.000 habitantes de Hong Kong votaram nas eleições primárias de julho, em grande parte selecione candidatos mais novos que favorecem uma abordagem mais agressiva em direção ao governo, ao invés de rostos moderados mais familiares. Alguns dos ativistas presos na quarta-feira estavam entre os vencedores mais declarados. Mas a polícia também prendeu candidatos que haviam perdido as eleições primárias e estavam menos diretamente envolvidos nos protestos em massa.

Em um vídeo do Facebook Live transmitido por Ng Kin Wai, um vereador distrital, quando a polícia chegou a sua porta na quarta-feira, um oficial pode ser ouvido dizendo que estava prendendo Ng sob suspeita de “subversão do poder do Estado” . O executivo diz que tem “motivos para acreditar” que Ng participou das primárias para conquistar o cargo e, por fim, “forçou a CEO Carrie Lam a renunciar”.

Au Nok-hin, ex-membro do Conselho Legislativo que ajudou a organizar as primárias, também foi preso na quarta-feira. Ele renunciou ao cargo de organizador depois que o governo alertou que o esforço poderia resultar em subversão.

O Twitter de Joshua Wong, o ex-líder estudantil que é um dos rostos mais proeminentes nos protestos de Hong Kong, disse que a polícia também fez uma batida na casa de Wong na manhã de quarta-feira porque ele havia participado das primárias.

Sr. Wong é servindo mais de um ano de prisão por seu papel em um protesto de 2019, uma acusação não vinculada à lei de segurança nacional. As sentenças ao abrigo da lei de segurança podem levar a sentenças significativamente mais longas.

Também na quarta-feira, policiais cumpriram liminar a Stand News, uma agência de notícias que acredita estar apoiando os protestos, solicitando documentos. Eles invadiu os escritórios do Apple Daily o ano passado.

Eles também prenderam John Clancey, um advogado americano, e revistaram os escritórios da empresa onde trabalhava, de acordo com Jonathan Man, outro advogado da empresa.

Grupos de direitos humanos e funcionários do governo no exterior condenaram as prisões em massa.

Maya Wang, pesquisadora sênior da Human Rights Watch sobre a China, disse que as autoridades removeram “o verniz de democracia que permanecia na cidade”.

“A repressão está gerando resistência”, disse Wang em um comunicado, acrescentando que “milhões de pessoas de Hong Kong persistirão em sua luta por seu direito de votar e concorrer a cargos públicos em um governo democraticamente eleito”.

Antony Blinken, candidato do presidente eleito Joseph R. Biden Jr. a secretário de Estado, escreveu no Twitter que as prisões foram “um assalto aos que corajosamente defendem os direitos universais”. Ele disse que o próximo governo apoiará Hong Kong contra a repressão de Pequim.

Tiffany May contribuiu com reportagem.