A polícia encontra mais de 90 pessoas amontoadas em uma casa em Houston

Os policiais encontraram mais de 90 pessoas amontoadas em uma casa em Houston na sexta-feira, algumas das quais apresentavam sintomas de Covid-19, no que estava sendo investigado como um possível caso de tráfico humano, de acordo com a polícia de Houston.

O vice-diretor do Departamento de Polícia de Houston, Daryn Edwards, disse que a polícia recebeu uma denúncia durante a noite sobre um possível sequestro, que os levou a uma casa de dois andares no sudoeste de Houston.

Dentro da casa, disse o chefe Edwards, as autoridades encontraram mais de 90 pessoas “amontoadas”. Dos que estavam dentro de casa, cerca de cinco eram mulheres e o resto eram homens. O mais novo dos que estavam dentro da casa tinha 20 anos e o mais velho parecia ter 30 anos, disse o chefe Edwards.

“Obviamente, isso não é algo que vemos com frequência, mas é preocupante”, disse o cacique, acrescentando que a cena lhe parecia “mais uma coisa de contrabando do que de tráfico”.

Ninguém na casa parecia estar gravemente ferido, disse ele.

Na tarde de sexta-feira, as autoridades estavam trabalhando para determinar quantas pessoas dentro da casa poderiam ter sido contrabandeadas, disse o chefe Edwards.

Antes que as autoridades pudessem realocar as pessoas dentro de casa, disse o chefe Edwards, o Departamento de Saúde local teria que ser testado para o coronavírus porque algumas pessoas dentro de casa apresentavam sintomas de Covid-19, incluindo febre e incapacidade de sentir o paladar ou o cheiro

A polícia também estava trazendo comida para casa porque os que estavam dentro disseram às autoridades que não comiam “há algum tempo”, disse o chefe Edwards.

Investigadores do Departamento de Segurança Interna estiveram no local para avaliar a possibilidade de tráfico de pessoas, acrescentou.

O chefe Edwards disse que o departamento estava buscando ajuda da comunidade para ajudar a reduzir o crime em Houston, incluindo pedir aos residentes que ligassem para a polícia quando virem atividades suspeitas.

“Mesmo se houver qualquer dúvida, basta nos ligar”, disse o chefe Edwards. “Precisamos que a comunidade seja capaz de falar conosco e trabalhar conosco para resolver incidentes.”

Em um caso semelhante em dezembro, um hondurenho de 36 anos foi preso sob suspeita de “abrigar” 29 pessoas em uma casa no sudoeste de Houston que tinha “tapado as janelas e ferrolhos nas portas internas”, segundo o Ministério Público dos Estados Unidos para o Distrito Sul do Texas.

Depois que uma pessoa fugiu de casa e entrou em contato com a polícia, as autoridades encontraram 28 homens e uma mulher na casa, segundo promotores federais. Os que estavam dentro da casa seriam do México, Honduras, Guatemala, El Salvador e Cuba, disse o escritório.

O homem preso, Mauro Domínguez-Maldonado, pode pegar até 10 anos de prisão federal e multa de até US $ 250 mil, segundo promotores.