A primeira mulher presidente da Tanzânia quer tirar sua nação do frio

DODOMA, Tanzânia – Pouco antes da meia-noite de uma noite de primavera no ano passado, Samia Suluhu Hassan, então a primeira vice-presidente feminina da Tanzânia, apareceu na televisão para anunciar a uma nação chocada que o presidente estava morto.

O presidente John Magufuli, um autocrata conhecido como “The Bulldozer”, havia negou a existência do coronavírus em seu país, vacinas covid recusadas e morreu após uma semana de ausência da vista do público em meio a relatos não confirmados de que ele havia vírus contraído.

Sua morte catapultou Hassan para uma posição histórica como a primeira mulher presidente da Tanzânia. Conhecida como “Mama Samia”, ela é atualmente a única mulher chefe de governo na África. Na sexta-feira reuniu-se em Washington com um colega pioneiro, kamala harrisa primeira mulher e a primeira mulher de cor a ser vice-presidente dos Estados Unidos.

Desde que assumiu o cargo, Hassan embarcou em um caminho diferente de seu antecessor: ela encorajou a vacinação contra a covid ao se vacinar publicamente, suspendeu a proibição de meninas grávidas nas escolas e começou a alterar algumas regulamentações econômicas da era Magufuli para atrair investidores novamente

Mas seu primeiro desafio, disse Hassan em entrevista na semana passada na sede do estado na capital, Dodoma, foi superar a ideia de que uma mulher não poderia liderar a Tanzânia.

“A maioria das pessoas não conseguia acreditar que podemos ter uma presidente mulher e ela pode entregar”, disse Hassan. “O desafio era criar uma confiança nas pessoas de que sim, eu posso fazer isso.”

Ele disse que outros líderes africanos, incluindo a primeira mulher presidente da Libéria, Ellen Johnson Sirleafe Sahle-Work Zewde, presidente (mas não chefe de governo) da Etiópia, foram rápidos em apoiá-la, instando-a em uma reunião virtual a manter a confiança, buscar conselhos e ouvir sua voz interior.

“Todo mundo me deu a coragem de que você pode fazer isso”, disse Hassan, que estava jejuando durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.

Desde que subiu ao poder em março do ano passado, Hassan se posicionou como uma figura nacional unificadora, disposta a desafiar o sistema e determinada a tirar seu país do frio após cinco anos de isolacionismo sob Magufuli, que raramente viajava para o exterior.

A Tanzânia, uma nação de 60 milhões de pessoas que faz fronteira com oito outros países da África Oriental, Central e Austral, há muito é vista como um bastião de estabilidade em uma região dilacerada por conflitos étnicos e guerra civil.

Mas Hassan, que deve concorrer à presidência em 2025, está assumindo o comando de uma nação polarizada com uma economia prejudicada e desemprego crescente, um ritmo lento de distribuição de vacinas e um clamor crescente por reforma constitucional.

Além de se reunir com autoridades dos EUA durante sua viagem aos Estados Unidos, ele também procurará cortejar investidores, buscar ajuda para melhorar as parcerias de saúde pública e promover a Tanzânia como destino turístico vibrante.

Em Washington, um problema que Hassan provavelmente enfrentará é a guerra na Ucrânia. A Tanzânia estava entre as nações africanas que se abstiveram na votação das Nações Unidas condenando a guerra, um movimento que Hassan disse estar alinhado com a posição de não alinhamento de longa data da Tanzânia.

Pressionada sobre isso, ela disse que na “Tanzânia, não sabemos por que eles estão lutando”, acrescentando que a Rússia e a Ucrânia deveriam sentar e conversar. “O mundo tem que convencer Putin a não lutar”, disse ele.

A Sra. Hassan, 62, nasceu no arquipélago de Zanzibar, na costa da Tanzânia continental, filha de mãe dona de casa e pai professor. Após o colegial, ele completou um bacharelado e pós-graduação em economia e administração pública de escolas na Tanzânia e Grã-Bretanha. Mais tarde, trabalhou com o Programa Mundial de Alimentos e ocupou cargos em várias organizações não governamentais em Zanzibar.

Mas na virada do século, ele decidiu tentar o governo.

Membro do partido governante Chama Cha Mapinduzi, ou Partido da Revolução, desde o final da década de 1980, ela foi eleita para Zanzibar como legisladora em 2000 antes de ingressar no Parlamento nacional em 2010. A Sra. Hassan, que faz parte do comitê central do partido , ela rapidamente subiu na hierarquia, tornando-se ministra no gabinete do vice-presidente e depois subindo para a vice-presidência em 2015. Ms Hassan é casada com Hafidh Ameir Hafidh, um ex-professor de agricultura, com quem tem três filhos e uma filha. .

Hassan, de fala mansa e reservada, disse que, como vice-presidente, às vezes era “difícil” trabalhar com Magufuli e que discutia com ele sobre várias questões, incluindo sua negação da covid. Ela refutou a ideia de que ele havia sucumbido à Covid, dizendo que morreu de complicações cardíacas.

Como presidente, ela disse, sua principal prioridade era revitalizar a economia, construir milhares de escolas e clínicas de saúde, levar água potável e eletricidade para as áreas rurais e concluir projetos importantes de infraestrutura, incluindo uma linha férrea e uma grande usina hidrelétrica. Ele disse que mais de 250 novos negócios já foram registrados no país no ano passado.

No entanto, as preocupações permanecem sobre o ritmo de mudança sob seu governo.

No ano passado, os ativistas foram seqüestradodois jornais foram temporariamente suspendido pelo governo e o principal líder da oposição, Freeman Mbowe, foi preso por vários meses por acusações relacionadas ao terrorismo antes de ser libertado. Manifestações políticas fora das eleições estão proibidas no país desde 2016, quando o governo acusou a oposição de querer usá-las para provocar desobediência civil em massa. Os ativistas também questionaram se Hassan prometeu revisar a constituição, que dá amplos poderes ao executivo e foi adotada em 1977, quando o país ainda era um estado de partido único.

Ms Hassan disse que queria se concentrar em consertar a economia antes de passar para o esforço “enorme” e “caro” de mudar a Constituição. Ele disse que criou um grupo de trabalho dentro do conselho dos partidos políticos para fazer recomendações sobre mudanças, incluindo o levantamento da proibição de comícios políticos. Ele acrescentou que pretende nivelar o campo de jogo, mesmo que isso lhe custe a presidência nas próximas eleições.

Também atingiu uma nota conciliatória com a oposição política e a sociedade civil.

Em uma manhã recente, ele chegou a um salão lotado na capital para presidir uma conferência sobre como melhorar o espaço democrático no país. Sentado ao lado dele no palco estava um dos líderes dos principais partidos da oposição do país, que sob seu antecessor havia sido preso e condenado por sedição, e cujos companheiros do partido foram espancados, atacados com gás lacrimogêneo e privados da oportunidade de realizar comícios.

“As coisas mudaram”, disse Zitto Kabwe, líder da oposição, em entrevista no dia seguinte. “Começamos a respirar um pouco de ar fresco desde o dia em que o novo presidente assumiu o cargo.”

Mas enquanto ele gostaria de ver as mudanças políticas implementadas rapidamente, Kabwe disse que também entendia a predileção de Hassan por mudanças incrementais. “Ela é uma líder que quer o consenso, e o consenso leva tempo”, disse ele.

No ano passado, o governo de Hassan suspendeu as proibições de quatro jornais, mas ainda não mudou algumas das leis restritivas que foram usados ​​para minar a liberdade de imprensa.

Simon Mkina, editor e editor-chefe do Mawio, um semanário investigativo que ela restabeleceu, disse que ela deveria revisar as leis de mídia para que futuros líderes não as abusem. “Ela precisa agir”, disse ele.

Faltando três anos para a próxima eleição, Hassan tem muito trabalho pela frente.

Fatma Karume, uma proeminente advogada tanzaniana que foi deficiente e seu escritório foi bombardeado por desafiar o governo de Magufuli, ele disse que Hassan tem a chance de restaurar a fé dos tanzanianos na democracia e transformar o país.

“Ela pode deixar um legado que poucos presidentes conseguiram”, disse Karume em entrevista em sua casa na cidade portuária de Dar es Salaam. “E imagine fazer isso como resultado de um acidente histórico. Será maravilhoso.”