A psiquiatria enfrenta seu passado racista e tenta fazer as pazes

O Dr. Benjamin Rush, o médico do século 18 muitas vezes chamado de “pai” da psiquiatria americana, tinha uma crença racista de que a pele negra era o resultado de uma forma branda de lepra. Ele chamou a condição de “escuridão”.

Seu ex-aprendiz, Dr. Samuel Cartwright, espalhou a mentira por todo o Sul da América antes da guerra, de que pessoas escravizadas que experimentavam um desejo inabalável de serem livres estavam nas garras de uma doença mental que ele chamou “drapetomania, “Ou” a doença que faz os negros fugirem. “

No final do século 20, as fundações da psiquiatria se tornaram um público receptivo para os fabricantes de medicamentos que estavam dispostos a explorar temores racistas sobre o crime urbano e a agitação social. (“Mugger e beligerante?” Leia um anúncio mostrando um homem negro com o punho levantado que apareceu nos “Arquivos de Psiquiatria Geral” em 1974. “A cooperação geralmente começa com Haldol”).

Agora, a American Psychiatric Association, que apresentava a imagem de Rush em seu logotipo até 2015, está enfrentando aquela história dolorosa e tentando consertá-la.

Em janeiro, o grupo de 176 anos emitiu seu primeiro pedido de desculpas por seu passado racista. Reconhecendo as “terríveis ações passadas” da profissão, sua diretoria comprometeu a associação a “identificar, compreender e retificar nossas injustiças passadas” e prometeu instituir “práticas anti-racistas” destinadas a acabar com as desigualdades do passado. no cuidado, pesquisa, educação e liderança.

Neste fim de semana, o A.P.A. dedica sua reunião anual ao tema da equidade. Ao longo do encontro virtual de três dias com até 10.000 participantes, o grupo apresentará os resultados de seu esforço de um ano para educar seus 37.000 membros, em sua maioria brancos, sobre os efeitos psicologicamente tóxicos do racismo, tanto em sua profissão quanto em seus vidas. de seus pacientes.

O Dr. Jeffrey Geller, presidente cessante da A.P.A., fez desse esforço o projeto principal de seu mandato de um ano.

“Isso é realmente histórico”, disse ele em uma entrevista recente. “Estabelecemos as bases para o que deveriam ser esforços de longo prazo e mudanças de longo prazo.”

Cheryl Wills, psiquiatra que presidiu uma força-tarefa que explora o racismo estrutural em psiquiatria, disse que o trabalho do grupo pode mudar a vida de uma nova geração de psiquiatras negros que entrarão na profissão com uma probabilidade muito maior de saber que são valorizados. e visto. Ele se lembrou do isolamento que experimentou em seus primeiros anos na medicina e da dificuldade que teve em encontrar outros psiquiatras negros a quem pudesse encaminhar pacientes.

“É uma oportunidade única na vida”, disse ele. “Na psiquiatria, como em qualquer outra profissão, você precisa começar do topo”, disse ele sobre sua esperança de mudança. “Olhando para o nosso próprio quintal antes de podermos olhar para outro lugar.”

Aos críticos, porém, o pedido de desculpas e a A.P.A. representam uma tentativa há muito esperada, mas ainda insuficiente, de recuperar o atraso. Eles observam que a American Medical Association emitiu uma desculpa em 2008, por seus mais de 100 anos de história de “reforçar ativamente ou aceitar passivamente as desigualdades raciais e a exclusão dos médicos afro-americanos”.

“Eles estão dando esses passos pequenos, superficiais e agradáveis”, disse a Dra. Danielle Hairston, membro da força-tarefa que também é presidente da A.P.A. e diretor de treinamento de residência em psiquiatria na Howard University School of Medicine.

“As pessoas concordarão em dizer que precisamos de mais mentores; as pessoas vão concordar em dizer que vamos fazer essas prefeituras ”, continuou. “Essa é uma etapa inicial, mas quando se trata do trabalho real, a A.P.A. ainda tem um longo caminho a percorrer.”

A questão para a organização, com suas camadas de burocracia, constituintes altamente variados e forte tradição institucional, é como chegar lá.

Críticos que operam dentro e fora da A.P.A. dicen que todavía debe superar grandes obstáculos para abordar verdaderamente sus problemas en torno a la equidad racial, incluidos sus sesgos de diagnóstico, la falta permanente de psiquiatras negros y una estructura de pago que tiende a excluir a las personas que no pueden pagar de su bolsillo os serviços.

“Todas essas estruturas procedimentais estão ajudando a perpetuar o sistema e mantê-lo funcionando da maneira que foi projetado para funcionar”, disse a Dra. Ruth Shim, diretora de psiquiatria cultural e professora de psiquiatria clínica da Universidade da Califórnia. . Davis, que deixou a APA frustrado no verão passado.

Todos eles somam, disse ele, “uma crise existencial na psiquiatria”.

Uma história racista

Os psiquiatras brancos patologizaram o comportamento dos negros por centenas de anos, envolvendo as crenças racistas com o manto da certeza científica e até mesmo dos grandes dados. O A.P.A. foi inicialmente chamada de Associação de Superintendentes Médicos Institucionais Americanos para os Loucos, de acordo com o Dr. Geller, que publicou no verão passado um relato da história do racismo estrutural em psiquiatria. O grupo Entrou em vigor seguindo o censo federal de 1840, que incluiu uma nova categoria demográfica, “louco e idiota”.

Os resultados foram interpretados por políticos pró-escravidão e cientistas sociais simpáticos para encontrar um maior taxa de doença mental entre os negros dos estados do norte do que entre os do sul.

Nas décadas que se seguiram à Reconstrução, psiquiatras proeminentes usaram palavras como “primitivo” e “selvagem” para fazer a afirmação cruelmente racista de que os negros americanos eram inadequados para os desafios da vida como cidadãos independentes e plenamente capacitados.

A. Powell, superintendente do infame Asilo para lunáticos estaduais em Milledgeville, Geórgia, e presidente do American Medical and Psychological Association (o precursor da A.P.A.), escandalosamente afirmou em 1897 que antes da Guerra Civil, “havia, comparativamente falando, poucos homens negros loucos. Após sua repentina emancipação, seu número de loucos começou a se multiplicar. “

A psiquiatria continuou a patologizar e às vezes demonizar os afro-americanos, resultando em que, na década de 1970, o diagnóstico de psicose era tão prevalente que a profissão estava essencialmente “transformando a esquizofrenia em um distúrbio de agressão e agressão. De um homem negro”. disse o Dr. Hairston, um colaborador do livro de 2019, “Racismo e Psiquiatria”.

Desde então, vários estudos demonstraram que uma profissão quase inteiramente branca está fora de sintonia com expressões negras de emoção, e sua frequente combinação de angústia com raiva, levou a um subdiagnóstico de depressão grave, especialmente em homens negros, e a uma dependência excessiva do uso de antipsicóticos medicamentos. Pacientes negros têm menos probabilidade do que pacientes brancos de receber medicamentos apropriados para sua depressão, de acordo com um 2008 relatório publicado em “Psychiatric Services”.

Resolvendo o problema

Para mudar o curso e servir melhor aos pacientes negros, a psiquiatria organizada precisará priorizar o treinamento de médicos para realmente ouvir, disse a Dra. Dionne Hart, psiquiatra de Minneapolis e especialista em medicina de dependência e professora adjunta de psiquiatria da Mayo Clinic School of Medicine and Science.

“Verificamos muitas caixas publicamente”, disse ele em uma entrevista. “Agora temos que fazer o trabalho. Temos que mostrar que estamos comprometidos em desfazer os danos e trabalhar com todos os nossos colegas em todo o país para reconhecer o trauma e reconhecer o trauma onde ele existe e fornecer às pessoas o tratamento adequado. “

Psiquiatras se curvam liberal, e muitos dizem que as pessoas com doenças mentais são um grupo marginalizado e negligenciado. Em 1973, o A.P.A. fez história removendo “homossexualidade” como um diagnóstico psiquiátrico da segunda edição de seu Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Mas o tipo de exame de consciência que se seguiu em torno dessa decisão demorou muito mais tempo com a raça.

Hoje, a psiquiatria continua sendo um campo surpreendentemente branco, onde apenas 10,4% dos profissionais vêm de grupos minoritários historicamente sub-representados. que agora representam quase 33 por cento da população dos EUA, de acordo com um estudo de 2020 publicado em “Psiquiatria acadêmica”. Esse estudo descobriu que, em 2013, os afro-americanos eram apenas 4,4 por cento dos psiquiatras praticantes.

A história da disciplina de patologizar negros: “Vendo as comunidades negras como caldeirões ferventes de psicopatologia”, como afirmam três autores reformistas na década de 1970. American Journal of Psychiatry – dissuadiu alguns estudantes negros de medicina de entrar na profissão.

“Algumas pessoas da minha família, mesmo agora, não dirão que sou psiquiatra”, disse o Dr. Hairston. “Um membro da família me disse no dia do meu jogo que ela estava desapontada por eu ter escolhido psiquiatria e não outra especialidade; parecia que eu estava decepcionando a família.”

A dificuldade de encontrar um psiquiatra negro pode impedir a vontade dos pacientes negros de procurar tratamento. E ajuda psiquiátrica também é surpreendentemente inacessível para pacientes sem um tostão.

Psiquiatria é um valor atípico entre outras especialidades médicas, na medida em que seus médicos optam por não participar de programas de seguro saúde público ou privado.

Em 2019, um estudo realizado pelo Medicaid e pela CHIP Payment and Access Commission descobriu que os psiquiatras eram os provedores de serviços médicos menos propensos a aceitar qualquer tipo de seguro de saúde – apenas 62 por cento estavam aceitando novos pacientes com planos comerciais ou Medicare, enquanto 36 por cento ainda mais anêmicos eram aceitar novos pacientes usando o Medicaid. Em contraste, em todos os provedores, 90 por cento relataram aceitar novos pacientes com seguro privado, 85 por cento disseram que aceitaram aqueles com Medicare e 71 por cento estavam dispostos a ver pacientes do Medicaid.

Muitos psiquiatras dizem que não participam de planos de saúde porque as taxas de reembolso são muito baixas. Um estudo de 2019 mostrou que, nacionalmente, as taxas de reembolso para médicos de cuidados primários eram quase 24 por cento mais altas do que para profissionais de saúde mental, incluindo psiquiatras. Em 11 estados, essa diferença aumentou para mais de 50 por cento.

A defesa da APA nesta área específica de equidade tem se concentrado em impulsionar o cumprimento total por parte das seguradoras da Lei de Igualdade de Vício e Saúde Mental, uma lei de 2008 que exige que os planos de seguro saúde que forneçam cobertura aos prestadores de cuidados de saúde mental o façam em um nível comparável ao que eles fornecem para cuidados de saúde física.

Enquanto a profissão espera taxas de reembolso mais altas, a lacuna que afeta os pacientes, no curto prazo, é o acesso desigual ao tratamento. “O que sempre me incomodou mais na prática da psiquiatria é que você pode falar sobre seu compromisso com coisas como justiça, mas se você tem um sistema que muitas pessoas não conseguem acessar, muitos pacientes ficam isolados. acesso a cuidados de qualidade “, disse o Dr. Damon Tweedy, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais na Duke University e autor de” Homem negro com avental branco: as reflexões de um médico sobre raça e medicina “.

“Quais são os nossos valores?” disse o Dr. Tweedy, que atende pacientes no Durham Veterans Affairs Health Care System. “Poderíamos dizer uma coisa, mas nossas ações sugerem outra.”