A região de Nova York vai acelerar a reabertura e gerar esperança e ansiedade

Nueva York y sus vecinos Nueva Jersey y Connecticut anunciaron el lunes que estaban levantando casi todas sus restricciones pandémicas, allanando el camino para un regreso a oficinas y restaurantes más llenos, una vida nocturna más vibrante y una variedad más rica de reuniones culturales y religiosas por primeira vez. vez em um ano.

O relaxamento das regras a partir de 19 de maio é uma prova do fato de que os casos de coronavírus diminuíram e as taxas de vacinação estão aumentando, oferecendo uma oportunidade de estimular a recuperação em uma região que se tornou o centro da pandemia global na primavera passada.

Nova York também trará de volta o serviço de metrô 24 horas no dia 17 de maio, após um ano de fechamentos noturnos, um movimento crítico para os trabalhadores noturnos e um impulso simbólico para uma cidade que se orgulha de um sistema de tráfego que teve, até a pandemia, nunca fechou por períodos prolongados.

“Hoje é um marco para o estado de Nova York e um momento significativo de transição”, disse o governador Andrew M. Cuomo, que fez o anúncio junto com os governadores dos outros dois estados, refletindo como a região tem tentado coordenar sua resposta. para a emergência de saúde pública.

Cuomo, ao anunciar as mudanças radicais, buscou acelerar a recuperação de Nova York e convencer os trabalhadores e turistas de que elas são vitais para a economia e o dinamismo da cidade. Na semana passada, prefeito Bill de Blasio fixou a meta de 1º de julho para a reabertura total da cidade.

Mas especialistas em saúde pública alertaram que as autoridades podem estar correndo um risco muito grande ao abrir tão cedo, devido às baixas taxas de vacinação entre alguns grupos de idade e em certas partes da cidade, e a disseminação de variantes mais contagiosas.

NYC & Company, a agência de promoção turística da cidade, no entanto, não perdeu tempo em espalhar a palavra sobre como diminuir as restrições.

“Estamos abertos para negócios e a cidade está despertando”, disse Chris Heywood, porta-voz da agência. “O verão é muito promissor para nós. As pessoas clamam para compensar um ano de férias perdidas. “

Quando os três estados fizeram seu anúncio, havia outros sinais de que a nação estava virando a esquina na luta contra a Covid-19. Significativamente, a Food and Drug Administration estava se movendo em direção Licenciando a vacina Pfizer-BioNTech para 12-15 anos na próxima semana.

Para muitos proprietários de empresas, especialmente no setor de hospitalidade, a notícia da reabertura foi um salva-vidas.

Dwayne Winter, proprietário do Savvy Bistro & Bar no Brooklyn, disse que O anúncio foi apenas o “sinal verde” que muitos nova-iorquinos estavam esperando para voltar para suas vidas.

“As pessoas estão procurando um motivo para voltar”, disse Winter, 37, que disse que muitos de seus clientes e funcionários sentem falta da socialização, de se sentar no bar juntos e abrir seus corações. “Não se trata apenas de servir comida ou bebida. É realmente se tornar um amigo da comunidade e um confidente. “

Ainda assim, reiniciar as operações imediatamente pode não fazer sentido prático ou econômico para alguns negócios, como os teatros da Broadway.

Algumas pessoas no mundo das artes disseram que ficaram chocadas com o anúncio do Sr. Cuomo e A Broadway League disse As apresentações teatrais não deveriam ser retomadas até setembro.

E muitas empresas disseram que não trarão muitos de seus funcionários de volta até setembro e estão tornando pelo menos alguns empregos remotos um recurso permanente.

Depois de se tornar um dos primeiros locais do país a impor bloqueios extensos, Nova York segue os estados do sul e partes do oeste que já se moveram para reabrir. Mas em muitas das outras grandes cidades do país, os planos de reabertura foram confusos em meio a mudanças na contagem de casos.

Em Chicago, as autoridades municipais relaxaram as restrições a restaurantes, igrejas, bares e outras reuniões internas. Em Anaheim, Califórnia, a Disneylândia foi reaberta na sexta-feira. Mas no condado de King, em Seattle, onde restaurantes e outras empresas ainda têm pedidos para ter 50% da capacidade máxima, os líderes estaduais estão considerando um plano para restaurar mais restrições na terça-feira em meio a um aumento nos casos de coronavírus e hospitalizações.

As empresas em Nova York ainda terão que cumprir as diretrizes federais de distanciamento social, que recomendam um mínimo de seis pés de espaço entre os grupos. Portanto, o tamanho das multidões será limitado por essas restrições. E as regras de Nova York que exigem máscaras em ambientes fechados permanecem as mesmas.

A flexibilização das restrições era “insignificante para os restaurantes neste momento” porque a maioria deles continuaria a atender a um número significativamente menor de clientes do que antes da pandemia, disse Andrew Rigie, diretor executivo da New York City Hospitality Alliance, um grupo do setor.

“Isso envia uma injeção de otimismo para a indústria de restaurantes porque estamos indo na direção certa, mas até que os requisitos de distanciamento social sejam removidos, a ocupação de 100 por cento não será alcançada”, disse Rigie.

Mas há espaço de manobra. Cuomo disse que os restaurantes poderiam acomodar os clientes mais próximos, colocando barreiras entre as mesas, e as empresas seriam totalmente isentas dos requisitos de distanciamento social se exigissem que os clientes apresentassem prova de vacinação ou resultados negativos do teste de vírus.

A reabertura planejada ocorre em um momento em que os indicadores de coronavírus de Nova York melhoraram significativamente, desde que os casos dispararam após as férias. Cerca de 1,8 por cento dos testes de vírus em todo o estado deram positivo nos últimos sete dias, em média, o menor desde o início de novembro.

Mas as mudanças vêm à medida que as autoridades de Nova York estão cada vez mais preocupadas com a redução da demanda pela vacina, mesmo com as vacinas imediatas agora amplamente disponíveis. Embora quase metade da população do estado, ou mais de 9 milhões de pessoas, tenha recebido pelo menos uma dose da vacina, as taxas de vacinação caíram desde o pico no início de abril, disse Cuomo.

Poucos jovens foram vacinados, em parte porque só recentemente foram elegíveis, e a hesitação continua sendo um obstáculo avassalador entre uma porção significativa da população.

Autoridades de saúde pública também disseram que uma grande reabertura apresenta riscos inerentes de que as variantes se espalhem, e a taxa desigual de vacinação completa pode levar a surtos em diferentes partes da região.

Na cidade de Nova York, 39 por cento dos adultos foram totalmente vacinados e 54 por cento receberam pelo menos uma dose até segunda-feira.

O Dr. Denis Nash, epidemiologista da City University of New York, disse que as taxas de vacinação da cidade ainda não suportam uma reabertura total. “Parece mal planejado e quase um pouco imprudente”, disse Nash, acrescentando que a cidade pode ver picos de hospitalizações e mortes como resultado.

A cobertura de vacinas permanece baixa entre alguns dos nova-iorquinos mais vulneráveis, disse Nash, incluindo aqueles com mais de 85 anos, e também há áreas de baixa renda da cidade, incluindo áreas do sul do Brooklyn, onde menos de 40% dos adultos contraíram a vacina. uma única dose.

“Acho que o momento é estranho, dado o grave declínio na taxa de vacinação”, disse o Dr. Nash. “Por que você deseja forçar a abertura quando sua situação de saúde pública está indo na direção oposta?”

Ainda assim, as autoridades estaduais, municipais e locais e líderes empresariais em toda a região seguiram em frente com os esforços para ressuscitar indústrias destruídas e engendrar um retorno à vida pré-pandêmica.

“Continuaremos monitorando os dados com o passar do tempo, mas devemos continuar a aumentar as vacinas para garantir que as reaberturas sejam seguras”, disse Bill Neidhardt, secretário de imprensa do prefeito, após o anúncio de Cuomo.

New Jersey está removendo a maioria das restrições de vírus restantes, incluindo limites de capacidade para eventos ao ar livre. Estádios cobertos com mais de 1.000 assentos terão permissão para operar com 50% da capacidade.

“Essas são as medidas mais agressivas que tomamos para reabrir até agora e estamos confiantes de que podemos fazê-lo com segurança porque nossos números deram uma tendência decisiva na direção certa”, disse o governador de Nova Jersey, Philip D. Murphy.

Mais de 3,2 milhões de habitantes de Nova Jersey estão totalmente vacinados, e o estado estabeleceu uma meta de vacinar totalmente 4,7 milhões de residentes até o final de junho.

Em Connecticut, onde cerca de 40 por cento da população foi totalmente vacinada, uma das taxas mais altas do país, o governador Ned Lamont atribuiu a remoção de muitas restrições a “um programa de distribuição de vacina líder no país”.

Em toda a região, times esportivos profissionais, incluindo Knicks e Rangers, já começaram a receber fãs. Um porta-voz do Madison Square Garden Sports disse que “depois da resposta esmagadora que tivemos”, o Garden “não pode esperar para receber mais deles”.

Nova York permitirá que grandes instalações esportivas internas aumentem a capacidade de 10% para 30%, enquanto estádios ao ar livre podem aumentar de 20% para 33%. Os fãs devem apresentar comprovante de vacinação ou teste viral negativo.

Os teatros e espaços artísticos de Nova York também poderão reabrir totalmente. Desde abril, apresentações ao vivo só são permitidas em espaços de arte internos de pequeno e médio porte, com um terço de sua capacidade ou no máximo 100 pessoas.

Mas não está claro até que ponto a vida cultural da cidade retornará imediatamente, já que os locais costumam levar meses para planejar as produções e os requisitos de distanciamento social continuam sendo um desafio logístico.

“O anúncio de hoje, francamente, por mais emocionante que pareça, é mais frustrante do que qualquer outra coisa”, disse Morgan Deane, presidente da força-tarefa de reabertura da Associação de Locais Independentes de Nova York. “Existe a ideia de que você pode abrir as portas e tem uma festa, mas não é assim.”

Actors ‘Equity, um grupo nacional de trabalhadores, classificou a notícia como “inesperada”.

Muitos dos museus e zoológicos da cidade, que aumentaram sua capacidade para 50% em abril, disseram que planejam manter reaberturas limitadas até que os turistas voltem em maior número.

Danielle Bias, diretora de comunicações do Whitney Museum of American Art, disse que o museu planeja aumentar gradualmente sua capacidade para 50 por cento até 1º de junho, “de uma maneira segura e confortável para os visitantes e nossa equipe”.

A decisão da Metropolitan Transportation Authority, que administra o sistema de metrô, de restaurar o serviço 24 horas foi uma resposta a uma pergunta que muitos nova-iorquinos estavam fazendo: o serviço 24 horas seria reiniciado? Até o ano passado, Nova York estava entre um punhado de cidades que nunca fechavam seu transporte público por um longo período.

Kathryn Wylde, presidente da Partnership for New York City, um grupo empresarial influente, disse que o levantamento das restrições enviou um forte sinal sobre o futuro da cidade, mas alertou que haverá um longo caminho de volta.

As paralisações do governo impostas no ano passado foram um mandato, enquanto o anúncio de segunda-feira foi mais um pedido. “As pessoas estão nervosas com tudo em suas vidas”, disse Wylde. “Só vai exigir recuperar a confiança.”

A reportagem teve a contribuição de Sarah Bahr, Gillian Brassil, Joe Coscarelli, Matthew Haag, Patrick McGeehan, Sharon Otterman, Sean Piccoli e Tracey Tully.