A sobrevivência do Obamacare agora está garantida, mas ainda tem um grande problema

Alguns democratas estão ansiosos para ampliar suas vitórias no Affordable Care Act na Suprema Corte, preenchendo um enorme vazio criado ao longo do caminho: a falta de cobertura do Medicaid para milhões de americanos de baixa renda em 12 estados.

Mas até agora, os líderes republicanos nesses estados se recusaram a usar a lei de saúde para expandir o Medicaid, apesar dos incentivos financeiros consideráveis ​​oferecidos pela lei e aprimorados sob a administração Biden. Alguns estão tentando desafiar a vontade de seus próprios eleitores, que aprovaram iniciativas eleitorais que pedem expansão.

E em Washington, os democratas que querem agir estão divididos sobre quando e como.

Os democratas da Câmara dos estados não expandidos começaram a fazer lobby para o governo federal intervir e cobrir o quatro milhões de americanos excluídos da expansão do Medicaid.

“Não podemos esperar mais”, disse o deputado James Clyburn, democrata da Carolina do Sul, um dos estados resistentes. “Os estados não. Nós, no Congresso, temos que mudar. “

Mas alguns democratas expressam discretamente sua relutância em gastar bilhões para corrigir uma lacuna de cobertura criada por governadores e legislaturas republicanos, quando esse dinheiro poderia ir para outras prioridades de saúde. Os democratas também estão considerando expansão do Medicare, que oferece cobertura para americanos mais velhos, reduzindo a idade de elegibilidade para 60 e cobrindo benefícios adicionais. Para os americanos de classe média, os democratas querem fazer Os subsídios do Obamacare são mais generosos num futuro pacote legislativo.

“Existem muitas prioridades concorrentes”, disse o deputado Lloyd Doggett, um democrata do Texas, que apresentou a legislação de expansão do Medicaid neste mês. “Não me oponho a fazer as outras coisas, que também são muito caras, mas apenas a dizer que não deixo de fora os economicamente desfavorecidos.”

Consertar a lacuna de expansão do Medicaid pode enfrentar grandes dificuldades políticas porque direciona os benefícios a um grupo menor de pessoas em estados que geralmente votam nos republicanos. Apenas três senadores democratas, Jon Ossoff e Raphael Warnock, ambos da Geórgia, e Tammy Baldwin, de Wisconsin, representam um estado que não expandiu o Medicaid.

“Se eu estivesse pensando estritamente político, defender a expansão do Medicare tem muito mais ouro político do que a expansão do Medicaid”, disse Joaquin Castro, um congressista democrata do Texas, que tem quase 1,5 milhão de pessoas excluídas da elegibilidade do Medicaid, a maioria em qualquer estado. “Mas é por isso que nós, como democratas, devemos redobrar nossos esforços para atingir essa população vulnerável.”

Como cobrir os americanos nesses 12 estados é um problema que os criadores do Affordable Care Act nunca previram. A lei original expandiu o Medicaid em todos os estados para cobrir os americanos que ganhavam menos de 138% da linha de pobreza federal ($ 17.420 para um indivíduo em 2021) e exigiu que os estados fornecessem algum financiamento. Sobre 2012, o Supremo Tribunal Federal decidiu que a disposição era inconstitucional e ordenou que o governo tornasse o programa opcional.

Dezoito estados e o Distrito de Columbia, todos com liderança democrata, aderiram ao programa quando ele começou em 2014. Vinte outros estados aderiram desde então, incluindo seis que usaram iniciativas de votação para contornar legislaturas republicanas e governadores que se opuseram ao programa. Isso inclui Oklahoma, que começará a inscrever pacientes na expansão do Medicaid nesta quinta-feira.

Vários estudos mostram que a expansão do Medicaid melhorou os resultados de saúde, reduzindo complicações ou melhorando a longevidade para pessoas com doença renal, doença cardiovascular Y insuficiência cardíacae pessoas se recuperando depois da cirurgia.

Um recente estudar descobriram que pessoas com idades entre 55 e 64 anos que vivem em estados que optaram por expandir a cobertura do Medicaid menos probabilidade de morrer nos quatro anos após a expansão do que pessoas com dados demográficos semelhantes nos estados que não se expandiram.

No entanto, os esforços recentes para levar a expansão a mais estados enfrentaram problemas. Depois que as iniciativas eleitorais do Medicaid foram bem-sucedidas em alguns estados, alguns outros estados menores mudaram seu processo lugares mais difíceis de proteger na cédula. No Mississippi, os esforços eleitorais foram recentemente abandonado depois que a Suprema Corte estadual suspendeu o processo de votação de iniciativa até que legisladores e eleitores mudassem a constituição estadual.

Os eleitores do Missouri aprovaram uma cédula de expansão do Medicaid o verão passado, Mas a legislatura estadual liderada pelos republicanos se recusou a alocar fundos. Um juiz estadual decidiu a favor do governo do Missouri na quarta-feira, o que significa que o programa não continuará conforme planejado em 1º de julho. Apoiadores do plano de expansão do Medicaid para apelar.

Governadores e legisladores republicanos costumam citar os custos potenciais do programa – os estados são responsáveis ​​por 10% dos novos gastos e o governo federal por 90% – como o motivo de sua resistência.

“Este é um momento terrível para a expansão do Medicaid, quando ainda temos uma economia em crise”, disse Troy McKeown, um senador estadual republicano em Wyoming que votou contra a expansão do Medicaid em março.

McKeown, como muitos outros republicanos, se opõe à ideia de expandir o papel do seguro saúde público. Ele também está preocupado com o fato de que a provisão de seguro saúde governamental gratuito irá desencorajar os adultos de Wyoming de trabalhar, e que aqueles que trabalham terão que cobrir os custos dos novos inscritos no Medicaid na forma de impostos mais altos.

“Estaríamos penalizando os americanos que trabalham duro para garantir que todos participem de um programa”, disse McKeown. “Acho que é terrível e nos aproxima de um plano de saúde de pagador único.”

Para dissipar as preocupações com os custos, o governo federal incluiu incentivos no pacote de estímulo mais recente. O financiamento seria mais para cobrir a participação na redução dos custos de expansão dos estados nos próximos dois anos. Ainda não atraiu nenhum estado para aderir, mas alguns altos funcionários de Biden dizem que ainda estão esperançosos.

“Os Estados têm mais tempo para aproveitar os fundos significativos incluídos no Plano de Resgate Americano”, disse Chiquita Brooks-LaSure, que supervisiona o Medicaid para o governo Biden, a repórteres, observando que o governo está em negociações com vários estados.

Alguns no Congresso afirmam que já esperaram o suficiente e não acreditam que os Estados irão intensificar.

“Qualquer coisa baseada no que eu chamaria de abordagem ‘os estados verão a luz’ é uma falsa esperança”, disse Doggett, o congressista do Texas.

A conta que você apresentou, COBERTURA Agora Aja, permitiria que cidades e condados trabalhassem com o governo federal para expandir o Medicaid em nível local. O projeto tem enfrentado críticas de que ainda exporia grandes áreas do país.

Outros sugeriram que o governo federal deveria intervir e fornecer cobertura diretamente aos excluídos do Obamacare. O Congressional Black Caucus, o Congressional Hispanic Caucus e o Congressional Pacific American Caucus enviou uma carta conjunta à liderança democrata e à Casa Branca pedindo “intervenção federal”.

Negros e latino-americanos representam mais da metade dos americanos que vivem na pobreza afetados pela decisão dos estados de não expandir a cobertura.

Senadores Ossoff e Warnock escreveu para o endereço do Senado no final de maio, pedindo que “feche a lacuna de cobertura nos estados sem expansão do Medicaid por meio de ação federal”.

Não está claro como isso seria. Do Presidente Biden despesas Ele propôs o uso de uma opção pública, permitindo que os americanos comprassem o Medicare, para resolver o problema. No entanto, essa política não foi incluída no American Family Plan de US $ 1,8 bilhão que ele propôs em abril.

Christen Linke Young, vice-diretora do Conselho de Política Nacional da Casa Branca, disse que o presidente Biden “quer trabalhar com o Congresso este ano para fechar a lacuna de cobertura”.

No Congresso, os consultores de políticas de saúde estão explorando se o governo federal poderia implementar expansões do Medicaid nos 12 estados de exclusão, ou se poderia fornecer melhores subsídios de seguro que os clientes poderiam usar para adquirir cobertura privada nos mercados de seguros.

Desenhar tal política é difícil porque os legisladores não querem encorajar os atuais estados de expansão do Medicaid a mudar para uma nova opção federal, ou penalizá-los por se inscreverem mais cedo.

Os consultores de políticas de saúde fornecem incentivos para garantir que os atuais estados de expansão do Medicaid permaneçam no programa, o que provavelmente aumentaria o custo de qualquer proposta. Eles também delinearam a possibilidade de penalizar os estados que não se expandem, mas temem que isso possa enfrentar um desafio legal se parecer muito uma exigência.

Um assessor democrata descreveu a lacuna de expansão do Medicaid como um dos problemas de política mais difíceis que eles já encontraram.

Ainda assim, especialistas dizem que uma ação federal será necessária para que a expansão do Medicaid alcance todos os estados. Eles não veem por que os estados que rejeitaram a expansão por anos mudariam de ideia agora.

“Este é um caso em que a intervenção federal parece ser especialmente importante, mas politicamente difícil”, disse Jamila Michener, codiretora do Cornell University Center for Health Equity. “Não sei se isso vai se materializar como uma possibilidade política real.”