A terapia de realidade virtual submerge os pacientes em traumas. Veja por que alguns juram por ele.

“V.R. não vai ser a solução ”, disse Jonathan Rogers, pesquisador da University College London que estudou as taxas de transtornos de ansiedade durante a pandemia. “Pode ser parte da solução, mas não tornará os medicamentos e terapias formais obsoletos”.

V.R. Trabalho de terapia?

Os tratamentos de realidade virtual não são necessariamente mais eficazes do que a terapia tradicional de longa exposição, disse Sherrill. Mas para alguns pacientes, V.R. oferece conforto e pode envolver o paciente em cenas que seriam difíceis de reproduzir na vida real. Para algumas pessoas, o tratamento pode imitar os sistemas de videogame com os quais já estão familiarizados. Também há uma consciência dupla nos pacientes que usam a realidade virtual: as imagens na tela são quase realistas, mas o próprio fone de ouvido funciona como prova de que não são reais.

Meses após os ataques terroristas de 11 de setembro, o Dr. Difede e o Dr. Hunter Hoffman, que é o diretor do Centro de Pesquisa de Realidade Virtual da Universidade de Washington, testou tratamentos de realidade virtual em um sobrevivente com PTSD agudo, uma das primeiras aplicações da terapia relatadas. A Dra. Difede disse que na primeira vez que a paciente colocou os fones de ouvido, ela começou a chorar. “Nunca pensei que veria o World Trade Center novamente”, disse ele ao Dr. Difede. Após seis sessões de uma hora, o paciente experimentou um Redução de 90 por cento nos sintomas de PTSD. Dr. Difede testou mais tarde V.R. terapia de exposição em veteranos da guerra do Iraque; 16 dos primeiros 20 pacientes não cumpriram os critérios diagnósticos para PTSD após completar o tratamento.

Na University of Central Florida, uma equipe chamada U.C.F. Restaura vem construindo terapias para traumas usando V.R. que permite aos médicos controlar o nível de detalhe em uma simulação, até a cor de uma colcha ou uma televisão que pode ser ligada ou desligada, para desencadear memórias traumáticas com mais facilidade. O programa oferece terapia de trauma gratuita, geralmente com V.R., para residentes da Flórida e se concentra no tratamento de PTSD.

Dra. Deborah Beidel, professora de psicologia e diretora executiva da U.C.F. Restaura, expandiu os tratamentos para além do visual, personalizando sons e até cheiros para criar realidade aumentada para os pacientes.

Jonathan Tissue, 35, um ex-fuzileiro naval, procurou tratamento na U.C.F. Ele é restaurado no início de 2020, depois que a psicoterapia e a medicação não conseguiram aliviar os sintomas de PTSD, que incluíam flashbacks, ansiedade e mudanças de humor. No final, foram os cheiros que invadiram a sala enquanto ele descrevia seu serviço militar para um médico que ajudaram a desbloquear suas memórias. Sentia o fedor de pneus queimados, fumaça de diesel, cheiro de cadáveres em decomposição. Ele ouviu o som de munição disparando. Sua cadeira retumbou graças às vibrações simuladas do centro.

“Isso abriu certas portas sobre as quais eu poderia começar a falar”, disse ele. Ela discutiu suas novas memórias com um terapeuta e um grupo de apoio, processando o terror que se acumulou em seu corpo ao longo dos anos.