Abrindo a cortina do casamento de Lincoln

UM CASAMENTO AMERICANO
A história não contada de Abraham Lincoln e Mary Todd
Por Michael Burlingame

Mary Lincoln não foi uma grande primeira-dama. Compradora compulsiva, ela contraiu dívidas enormes que tentava esconder falsificando faturas e apropriando-se de fundos federais. Ela aceitou presentes luxuosos de homens e então pressionou o marido a marcar compromissos de patrocínio em seu nome. E ela era emocionalmente instável, com um temperamento explosivo que era exacerbado por enxaquecas, uma condição menstrual debilitante e o que provavelmente era um transtorno bipolar. Ela também sofreu tragédias indescritíveis: a morte de seu filho Eddie aos 3 anos, seu filho William aos 11, enquanto a família morava na Casa Branca, e a de seu marido após ser baleado sentado ao lado dela no Teatro Ford.

Ela não era a pior primeira-dama; pelo menos ele fez um esforço. Anna harrison ela não pôs os pés na Casa Branca durante a breve presidência de seu marido. Mary também não era a menos popular, uma honra que Melania Trump possui atualmente. Em uma década normal, seus fracassos provavelmente desapareceriam na obscuridade. Mas Mary presidiu a maior crise do país, e seu marido foi o maior presidente do país. A luz de Abraham Lincoln teria deixado o cônjuge mais bem-sucedido na sombra.

A maioria dos estudiosos abordou as deficiências de Mary Lincoln com compaixão, desculpando todos os seus pecados, exceto o pior, devido ao seu trauma e doença mental. Mas Michael Burlingame, um importante especialista em Abraham Lincoln e professor de estudos sobre Lincoln na Universidade de Illinois em Springfield, acredita que essa simpatia é inadequada e obscureceu uma verdade central sobre Lincoln: que sua vida doméstica era, como parceiro legal de Lincoln, William H. Herndon, disse, “um inferno ardente e escaldante”. “An American Marriage” defende vigorosamente essa tese em uma série de capítulos animados destinados a desacreditar a possibilidade de que o casamento de Lincoln fosse feliz, funcional ou amoroso.

Não é fácil mostrar que o casamento de outra pessoa é miserável, especialmente quando nenhuma das partes o admite. Visto que poucos de nós entendemos completamente o casamento de nossos amigos íntimos, irmãos e até mesmo nossos pais, como o mistério do casamento de Lincoln pode ser descoberto? A abordagem de Burlingame é multifacetada. Ele se baseia fortemente em relatos escritos por contemporâneos de Lincoln, a maioria dos quais foi composta após a morte de Abraham por pessoas hostis a Mary, e em relatos de jornais publicados durante os anos do casal na Casa Branca. Também é baseado na psicologia moderna. A pesquisa sobre o estado mental de cônjuges abusados ​​fornece uma explicação de por que Abraham de 1,80 metro mostrou tão pouca preocupação com o abuso físico que sofreu nas mãos de sua esposa de 1,5 metro (por jogar bebidas em quente até uma pancada na cara que o fez sangrar). No centro deste volume está a ousada afirmação de que Abraão não amava sua esposa e lamentava profundamente seu casamento. Burlingame critica agressivamente os estudiosos que sugeriram o contrário, questionando a objetividade de suas fontes. É impossível determinar se o seu resistiria a um escrutínio semelhante, visto que o volume não fornece citações (embora um apêndice sugira que as notas de pesquisa podem ser acessadas online).

Os terapeutas de casais provavelmente não aprovarão o método de Burlingame. Um casamento é a criação de duas partes responsáveis, mas a afirmação inicial do autor de que o casamento de Lincoln fracassou porque o emocionalmente distante Abraham e a necessitada Mary não eram adequados um para o outro desmorona rapidamente sob uma enxurrada de acusações contra Mary. O leitor fica sabendo que Maria era vaidosa, esnobe e pretensiosa, que enganou o marido para que se casasse e depois o menosprezou, que fofocou, maltratou seus criados, pediu aos hóspedes que fizessem o trabalho doméstico, ela era um desperdício tanto quanto uma garotinha, que não gostavam de animais de estimação, tinham delírios de grandeza política, não respondiam à correspondência prontamente, compareciam a sessões espíritas e vendiam leite de vacas da Casa Branca. O espírito-guia deste volume é Herndon, o Lincoln Memorialist cujo ódio por Maria era forte e apaixonado. Ele escreveu sobre ela: “Depois de se casar, ela azedou – tornou-se rude – tornou-se material – gananciosa – insolente – mesquinha – insultuosa – imperiosa; e uma loba. “

Burlingame poderia ter questionado a objetividade de Herndon, ou expressado ceticismo sobre os rumores e boatos que fundamentam muitas das alegações neste volume. Em vez disso, adivinhe. Uma carta anônima ao presidente acusando Mary de ter um caso com um lobista chamado William S. Wood permite ao autor inferir que Abraham “pode ​​ter tido um possível escândalo de adultério em mente”, quando ele supostamente expressou preocupação a Orville Browning sobre sua esposa o desonrando. Um parágrafo depois, Burlingame afirma, em bases igualmente questionáveis, que “a Sra. Lincoln poderia ter sido infiel tanto a outros quanto a Wood”, sem ter estabelecido a verdade sobre o caso Wood.

Os cuidadores primários notarão com que frequência Maria e Abraham têm padrões diferentes. Mary é descartada como uma mãe negligente quando confia a uma criança de 6 anos os cuidados de seu bebê. Mas Abraham “não é um bom babá” quando ignora os gritos de seus filhos e permite que um deles caia de um carro. A disciplina física de Maria para com seus filhos é censurada, mas quando Abraão bate em um de seus filhos, um observador que o aprova observa que ele “corrigiu seu filho como um pai deveria”. Depois de Burlingame ter afirmado que a primeira-dama conseguiu as nomeações de patrocínio pressionando seu marido, ela qualifica sua acusação com a nota de que “sua voz conta pouco, exceto em casos relativamente menores.” Admitir que Mary tinha influência sobre o marido abriria a possibilidade de que o casamento de Lincoln fosse funcional, de que Abraham valorizava sua opinião ou de que as afirmações de Mary sobre o poder político tinham base em fatos.

Burlingame chega a atribuir um pouco de culpa a Maria pelo assassinato de seu marido. Seu tratamento rude com Julia Grant supostamente impediu o General Ulysses S. Grant de acompanhar o primeiro casal ao Teatro Ford em 14 de abril, quando John Wilkes Booth deu o tiro fatal. Se Grant estivesse lá, afirma Burlingame, seus “próprios instintos de autoproteção, aprimorados por longa experiência no campo de batalha, teriam tornado Booth improvável de ter sucesso.” Se for para acreditar em “An American Marriage”, Booth tirou o presidente de sua miséria.