Antes que a raiva explodisse, um esforço para tornar as cidades mistas de Israel mais judaicas

LOD, Israel – Anos antes de a cidade mista árabe-judia de Lod explodir em violência de turba, uma mudança demográfica começou a se estabelecer: Centenas de jovens judeus que apoiavam um movimento nacionalista religioso começaram a se mudar para um bairro predominantemente árabe com o expresso. objetivo de fortalecer a identidade judaica da cidade israelense.

Uma mudança semelhante estava ocorrendo em outras cidades mistas de judeus-árabes dentro de Israel, como Ramla e Acre, no norte, parte de um projeto nacional vagamente organizado conhecido como Núcleo da Torá. Eles dizem que sua intenção é elevar as áreas pobres e abandonadas às periferias da sociedade, especialmente em cidades mistas, e enriquecer a vida judaica ali. Seus apoiadores se mudaram para dezenas de cidades e vilas israelenses.

“Talvez a nossa mensagem seja complexa”, disse Avi Rokach, 43, presidente da associação do Núcleo da Torá em Lod. Lod é uma cidade judia. É nossa agenda e nosso dever religioso cuidar daqueles que vivem aqui, sejam eles judeus, muçulmanos ou hindus ”.

Mas, na realidade, a presença dos recém-chegados, às vezes, criou tensões que se acumularam por anos e irromperam neste mês em meio à última eclosão da guerra entre israelenses e palestinos. Multidões árabes e judias se atacaram na pior violência em cidades israelenses em décadas, aumentando o temor de uma guerra civil. Para muitos, a intensidade da animosidade foi um choque.

Por décadas, nacionalistas israelenses linha-dura têm procurado mudar a demografia da Cisjordânia ocupada construindo assentamentos judeus, minando a perspectiva de uma solução de dois estados para o prolongado conflito israelense-palestino.

Com muito menos atenção e alarde, o movimento do Núcleo da Torá partiu com a missão ideológica de perturbar o equilíbrio das cidades israelenses e promover sua marca de judaísmo no país.

As primeiras famílias a se mudarem para Acre e Lod, há 25 anos, vieram de assentamentos na Cisjordânia e seu objetivo era tornar as comunidades mistas ou predominantemente árabes mais judaicas.

Com os assentamentos da Cisjordânia firmemente entrincheirados, cerca de 450.000 judeus agora vivendo entre mais de 2,6 milhões de palestinos, partidários do Núcleo da Torá veem as cidades israelenses como um novo horizonte.

A maior parte do mundo considera os assentamentos judeus nos territórios ocupados uma violação da lei internacional, mas esta foi uma tentativa de provocar mudanças dentro das fronteiras reconhecidas de Israel. E muitos o rotulam como o novo sionismo.

“O sionismo religioso não abandonou a antiga missão da Judéia e Samaria”, disse Reut Gets, que dirige a associação do Núcleo da Torá no Acre, referindo-se à Cisjordânia por seus nomes bíblicos.

Mas agora a atenção se voltou para “o novo desafio” dentro de Israel, disse ele.

Lod, uma cidade de aproximadamente 80.000 habitantes no centro de Israel, é cerca de 70% judia e 30% árabe. As fricções ali haviam fervido por muito tempo.

Mas em 10 de maio, protestos palestinos e uma batida policial israelense na Mesquita Aqsa de Jerusalém, um dos locais mais sagrados do Islã, levaram a um conflito militar entre Israel e o Hamas, o grupo militante palestino que controla a Faixa de Gaza.

Ele rapidamente acendeu a violência entre as turbas árabes e judaicas nas cidades de Israel, começando em Lod e rapidamente se espalhando por todo o país conforme surgiam fendas internas. exposto abruptamente.

Em Lod, centenas de cidadãos árabes da cidade saíram às ruas, jogando pedras, incendiando carros e incendiando propriedades, descarregando sua raiva contra um alvo principal: as famílias judias ortodoxas, em sua maioria jovens, que chegaram nos últimos anos., Dizendo que eles queria levantar a cidade operária e torná-la mais judaica.

As mais atingidas foram as dezenas de famílias que se mudaram na última década para um bairro pobre e dominado pelo crime, habitado principalmente por árabes. Eles alugaram ou compraram apartamentos nos quarteirões dilapidados que se alinham em um labirinto de ruas perto da cidade velha, compartilhando as escadas com residentes árabes de longa data.

Os recém-chegados chamam de coexistência. Mas muitos cidadãos palestinos de Lod os viam como invasores e os chamavam de “colonos”.

A violência logo se tornou mortal. Quatro judeus são suspeitos de terem matado um residente árabe, Musa Hassouna, e ferido três outros durante um motim em um bairro próximo. Um judeu, Yigal Yehoshua, morreu depois que os árabes jogaram uma pedra pesada nele.

Na semana passada, os confrontos diminuíram e um cessar-fogo foi imposto entre Israel e o Hamas na manhã de sexta-feira. No entanto, os distúrbios em Lod chamaram a atenção para o papel do movimento central da Torá.

Seus representantes negam veementemente que tenham más intenções com a população árabe, insistindo que é o contrário. Rokach, o líder local do movimento em Lod, insistiu que os projetos voluntários do programa, como distribuição de alimentos para os necessitados, beneficiavam judeus e árabes.

“Morar junto não é estar na estrada com uma placa”, disse ele, zombando dos ativistas pela paz liberais. “É levantar e dar bom-dia ao seu vizinho árabe e pedir leite emprestado quando precisa. Estamos vivendo isso. “

Rami Salama, um morador árabe de 24 anos de Lod e um empreiteiro cujo complexo de apartamentos agora é composto por metade de famílias árabes e metade de famílias do núcleo da Torá, disse que essa não foi sua experiência. Ele disse que doía saber que seus novos vizinhos judeus nunca respondiam quando ele dizia bom dia ou boas festas.

“Eles querem governar aqui”, disse ele. “Eu culpo os árabes que venderam os apartamentos para eles”, acrescentando que o valor dobrou desde então. “A violência não teria acontecido se não fosse pelos colonos”, disse ele.

O bairro de Lod, no centro da violência, Ramat Eshkol, foi abandonado por muitos de seus residentes judeus décadas atrás e lá, a proporção entre judeus e árabes da cidade se inverteu. Cerca de 70 por cento de Ramat Eshkol é árabe.

Em Israel, existem cerca de 70 centros de Núcleos da Torá ativos, apoiados por uma organização guarda-chuva, a Fundação de Renovação da Comunidade, que recebe algum financiamento do governo.

Izhak Lax, presidente da fundação, disse que a ideia é que jovens ativistas, muitos deles profissionais e graduados de unidades de combate do exército, se fixem nas periferias geográficas e socioeconômicas do país e contribuam para melhorá-las.

Sua presença se estende desde as cidades predominantemente judaicas do deserto de Yeruham e Dimona, no sul, até Kiryat Shemona, na fronteira norte de Israel com o Líbano. De cerca de 10.000 famílias envolvidas em todo o país, cerca de 1.200 delas estão em Lod.

Mas Lax respondeu às alegações de que eles tinham vindo “para conquistar” Lod e desalojar os árabes. “Onde podemos nos estabelecer senão em uma cidade no meio de Israel?” ele disse.

No Acre, até 200 famílias do Núcleo da Torá fixaram residência. Um membro da comunidade estava entre os feridos nos tumultos, um professor na casa dos 30 anos que foi espancado pelos árabes até ficar inconsciente. Os árabes também incendiaram locais turísticos de propriedade de judeus.

Vigilantes judeus de todo o país rapidamente organizado nas redes sociais e procurou por vítimas árabes em Lod e outras cidades, espancando um árabe quase até a morte no subúrbio de Tel Aviv de Bat Yam.

Lod, cuja história remonta aos dias de Canaã e é conhecida como Lydda em árabe, tem uma história particularmente tensa, centrada na criação do Estado de Israel em 1948. A maioria dos residentes palestinos originais da cidade foram expulsos e nunca tiveram permissão para retornar .

Os beduínos, os árabes semi-nômades do deserto de Negev, em Israel, chegaram nas décadas que se seguiram, assim como as famílias de palestinos da Cisjordânia que colaboraram com Israel em busca de refúgio.

Agora, a raiva árabe aqui é permeada por um sentimento pungente de desigualdade, nascido de décadas de negligência e discriminação por parte do governo.

O prefeito da cidade, Yair Revivo, fez lobby no passado para suavizar a chamada muçulmana para a oração dos minaretes da cidade e sua mão direita é um dos fundadores do Lod Torah Core.

O ressentimento árabe é agravado por um medo persistente de deslocamento de casa em casa.

Há cerca de oito anos, o Núcleo da Torá construiu uma academia pré-militar e uma escola primária religiosa para meninos ao lado da antiga escola para alunos árabes na Exodus Street, no coração de Ramat Eshkol.

Essas instituições judaicas foram as primeiras a pegar fogo em 10 de maio. O problema começou depois das orações noturnas, disseram testemunhas. Jovens árabes hastearam uma bandeira palestina na praça e se manifestaram em solidariedade aos palestinos em Jerusalém e Gaza. A polícia os dispersou com gás lacrimogêneo e granadas de choque.

Em seguida, turbas árabes furiosas se espalharam, incendiando sinagogas, apartamentos e carros judeus em Ramat Eshkol. Um grupo se aproximou de outro bairro do Núcleo da Torá, onde uma multidão de judeus havia se reunido.

Lá, afirmaram os quatro suspeitos judeus no tiroteio, eles atiraram para o ar em autodefesa enquanto os rebeldes árabes começaram a correr em direção a eles, atirando pedras e bombas incendiárias contra eles, de acordo com documentos do tribunal.

El funeral de la víctima, el Sr. Hassouna, al día siguiente se convirtió en nuevos enfrentamientos cuando los dolientes, el contratista de la construcción, el Sr. Salama entre ellos, insistieron en pasar por la calle Exodus con el cuerpo desafiando las instrucciones de a polícia.

Naquela noite, gangues de extremistas judeus, alguns deles armados, vieram de fora da cidade para atacar árabes e suas propriedades, segundo testemunhas. Salama disse que foi atingido por uma pedra enquanto estava sentado em seu jardim. Tiros soaram de ambos os lados.

Um apartamento judeu em Ramat Eshkol foi totalmente queimado depois que invasores árabes abriram um buraco na parede. A família já havia partido. Um vizinho, Nadav Klinger, disse que o chão carbonizado seria mantido como um museu.

Em outro lugar em Lod, alguns vizinhos judeus e árabes veteranos disseram que suas boas relações permaneceram intactas e concordaram que o influxo de profissionais judeus religiosos havia levantado a cidade.

Ayelet-Chen Wadler, 44, uma física que cresceu em um assentamento na Cisjordânia, veio para Lod com sua família há 15 anos para se juntar à comunidade do Núcleo da Torá.

“Fui criado para tentar causar impacto”, disse ele. “Só morar aqui faz diferença.”

Uma semana após o pico da violência, cerca de 30 das 40 famílias judias que haviam evacuado suas casas no bairro de Ramat Eshkol voltaram.

“Acho que podemos voltar para onde estávamos antes, mas pode levar algum tempo”, disse Rokach, presidente do núcleo da Torá em Lod, e condenou os ataques de vingança contra judeus de fora.

“Ninguém vai embora. Muito pelo contrário. Enquanto conversamos, acabo de receber uma mensagem no WhatsApp de uma família que procura uma casa aqui. Os árabes também não vão embora.”

Myra Noveck contribuiu com reportagem de Jerusalém.