Ao chegar à final do Aberto da França, Djokovic se aproxima dos rivais

PARIS – Esta era de ouro do tênis masculino ficou um pouco mais brilhante na noite de sexta-feira. É mais difícil aprofundar a impressão neste estágio avançado – depois de todas as reviravoltas, duelos de maratona e vencedores sob pressão de quase 20 anos de estudo meticuloso do personagem. Mas Novak Djokovic e Rafael Nadal, em seu 58º encontro, ainda encontraram algo dentro de si que falou ao seu público, que teve o privilégio de permanecer em seus lugares após as 23h. toque de recolher pelas autoridades francesas.

Foi o movimento certo em muitos níveis. Poderia ter evitado um tumulto, mas acima de tudo foi bem-vindo porque limpar a quadra principal de Philippe Chatrier teria interrompido o fluxo de uma grande partida que foi transcendente em parte devido à força de suas mudanças de maré.

O terceiro set foi o melhor exemplo, e um dos sets mais convincentes a serem jogados em Roland Garros: 91 minutos de determinação e talento absoluto refletidos em ralis contundentes e golpes de raquete ousados ​​de todos os tipos de posições comprometedoras. Não há dois jogadores melhores em transformar a defesa em ataque, e nenhum outro jogador se enfrentou com mais frequência em jogos de simples na era do Aberto.

Nadal estava 5-0 após cinco jogos, mas Djokovic recuperou com grande concentração, canalizando a sua intensidade. Não houve gritos na noite de sexta-feira como o que ele deu depois de derrotar Matteo Berrettini nesta mesma quadra na quarta-feira em outro jogo noturno.

Enfrentando Federer na final de Wimbledon de 2019, Djokovic parecia perceber que não tinha energia mental para desperdiçar. Ele venceu na sexta-feira porque foi a chama mais íngreme da reta e o retornador mais devastador.

Nadal ganhou nada menos que 73 por cento de seus primeiros pontos de saque contra seus cinco primeiros oponentes em Paris este ano. Ele ganhou 59 por cento contra Djokovic. Nadal enfrentou 22 break points combinados em seus primeiros cinco jogos. Ele enfrentou 22 break points em uma noite contra Djokovic, que consegue absorver o ritmo e ler as instruções de serviço como nenhum outro.

Depois de sua brilhante vitória por 3-6, 6-3, 7-6 (4), 6-2, Djokovic tem a chance de ganhar seu 19º título de simples do Grand Slam no domingo.

Nadal e Roger Federer estão empatados na liderança da carreira masculina aos 20 anos e podem permanecer empatados para sempre. Mas Djokovic está se aproximando e, como ele provou novamente na noite de sexta-feira, ainda é capaz de derrotar os homens em superfícies de sua escolha.

Ele também tem uma vantagem na carreira sobre ambos: 27-23 sobre Federer e 30-28 sobre Nadal, que poderia ter se recuperado com uma vitória.

Djokovic é agora o único homem a vencer Nadal duas vezes em Roland Garros, e a primeira vitória veio nas quartas de final de 2015, quando Nadal estava em uma condição rara.

Pero el logro de Djokovic este año es más impresionante si se tiene en cuenta que Nadal lo había vencido cinco veces seguidas en arcilla, incluido el triunfo en sets corridos del año pasado en la final del Abierto de Francia y la final del Abierto de Italia del mês passado.

Embora o clima se inclinasse para superlativos na noite de sexta-feira, eles jogaram consistentemente partidas de alta qualidade entre si (a semifinal de Wimbledon de 2018) e partidas mais longas (a final do Aberto da Austrália de 2012).

Nadal teve momentos de grandeza nesta semifinal, mas não foi rotineiramente bom, perdendo um backhand para o grupo e perdendo seu caminho no desempate crucial do terceiro set com uma falta dupla e um raro voleio de forehand em quadra aberta.

“Esses tipos de erros podem acontecer, mas se você quer vencer, não pode cometer esses erros”, disse Nadal com clareza e humildade típicas.

Certamente não contra um campeão do calibre de Djokovic. A multidão, limitada a 5.000, sentiu a vulnerabilidade e pediu a Nadal para continuar. Foi um sinal de como seu relacionamento com a turma de Roland Garros se aprofundou. Quando perdeu para Robin Soderling em 2009, foi ferido pela hostilidade da multidão. Mas você conquistou o respeito e a lealdade deles com seu compromisso ponto a ponto.

Djokovic também teve sua cota de apoio, mas ao chegar aos 19, ele ainda tem mais um obstáculo e, embora seja o favorito na final, o quinto colocado Stefanos Tsitsipas não deve ser subestimado.

Tsitsipas, um grego hirsuto com um backhand de uma mão e um jogo em todas as quadras, já venceu Djokovic duas vezes na superfície favorita de Djokovic: quadras duras ao ar livre. Tsitsipas está preparado para este estágio final em grande, e seu passo determinado entre os pontos é uma pista para seu impulso interior e instintos agressivos. Ele pode marcar pontos de várias maneiras, mas sua melhor chance contra Djokovic pode estar em seguir em frente.

Eles jogaram nas semifinais atípicas do Aberto da França no ano passado, organizado em outubro, depois que a Federação Francesa de Tênis mudou as datas devido à pandemia. Djokovic venceu os dois primeiros sets, mas Tsitsipas se recuperou para forçar um quinto set e depois ficou sem forças além da crença, perdendo por 6-1.

Esse é o desafio contra Djokovic. Ele tem resistência e resistência sob pressão para fazer seus melhores arremessos, encontrar soluções e impor sua vontade em longas partidas de Grand Slam. Embora seja tentador pensar que Djokovic pode ser prejudicado pelo esforço de 4 horas e 11 minutos de sexta-feira, ele já mostrou que pode se recuperar.

“Não é a primeira vez que jogo uma semifinal épica em um Grand Slam e depois tenho que voltar em menos de 48 horas e jogar a final”, disse ele.

Ele tem até a tarde de domingo, e vale lembrar que Tsitsipas jogou uma semifinal de cinco sets exigentes na sexta-feira, enquanto segurava Alexander Zverev.

“É hora de mostrar que sou capaz”, disse Tsitsipas sobre Djokovic.

Os Três Grandes formaram um obstáculo sem precedentes para a equipe mais jovem, interrompendo o ciclo normal do tênis masculino. Federer agora é um outsider aos 39 anos, mas ainda é um adversário em quadras rápidas como Wimbledon e já está de volta à grama em Halle, na Alemanha. Nadal acabou de completar 35 anos e Djokovic recentemente completou 34.

Os campeões, não o número 1 no ranking, são seu foco claro e depois de derrotar Nadal em Paris, pensamentos de um Grand Slam não estão fora de questão. Djokovic já teve todos os quatro títulos principais, mas nem ele, Federer, nem Nadal completaram um Grand Slam ao vencer os quatro títulos principais de simples no mesmo ano. Nenhum homem fez isso desde Rod Laver em 1969.

Não importa o quanto uma final pareça, foi apenas o último passo em direção à final, e agora Djokovic tentará vencer seu segundo Aberto da França depois de derrotar o homem que ganhou um improvável 13.