Apesar das vacinas e incentivos abundantes, as taxas de vacinação estão muito aquém no sul

NASHVILLE – Departamentos de saúde pública realizam clínicas de vacinas em igrejas. Eles organizaram viagens para clínicas. Indo de porta em porta. Ele até ofereceu uma volta em uma pista da NASCAR para quem quisesse tentar.

Ainda assim, a campanha de vacinação do país está se esgotando, especialmente no sul, onde há muito mais doses do que as pessoas que as tomarão.

À medida que os relatórios de novos casos e mortes de Covid-19 despencam e muitos americanos se aventuram descalços em direção a algo que se aproxima do normal, a redução das vacinas apresenta um novo risco. À medida que as variantes do coronavírus se espalham e as restrições são atenuadas, os especialistas temem que o vírus acabe ressurgindo em estados como Alabama, Louisiana e Mississippi, onde menos da metade dos adultos iniciaram o processo de vacinação.

“Muitas pessoas têm o sentimento: ‘Oh, ele se esquivou daquela bala'”, disse a Dra. Jeanne Marrazzo, diretora da Divisão de Doenças Infecciosas da Universidade do Alabama em Birmingham. Ele acrescentou: “Não acho que as pessoas apreciem o fato de que, se pararmos de tentar vacinar, poderemos estar de volta ao ponto de partida”.

Ha surgido una serie de teorías sobre por qué el sur, que hasta el miércoles albergaba ocho de los 10 estados con las tasas de vacunación más bajas, está rezagado con respecto al resto del país: vacilación de los blancos conservadores, preocupaciones entre algunos residentes negros , há muito tempo. desafios quando se trata de acesso a cuidados de saúde e transporte.

A resposta, revelaram entrevistas em toda a região, foi todas as alternativas acima.

“É uma preparação meio complexa e estamos desmontando as peças individuais”, disse o Dr. W. Mark Horne, presidente da Associação Médica do Estado do Mississippi. Ele acrescentou: “Não existe uma fórmula mágica. Não há solução perfeita. Não há pó de fada que possamos espalhar sobre ele. “

As vacinas, antes uma mercadoria rara, agora estão amplamente disponíveis nos Estados Unidos, e todas as pessoas com 12 anos ou mais podem ser vacinadas. Mas as vacinações diárias em todo o país caíram para cerca de 1,1 milhão de doses, de um pico de mais de 3,3 milhões de doses por dia em meados de abril.

Salvo uma recuperação repentina, o país não alcançará Objetivo do presidente Biden 70 por cento dos adultos americanos recebem a primeira dose antes de 4 de julho. Na terça-feira, o país esperava que 68% dos adultos recebessem a primeira dose antes do feriado.

Treze estados, principalmente no Nordeste e na Costa Oeste, já administraram vacinas a pelo menos 70% dos residentes adultos, com vários outros fazendo o mesmo nas próximas semanas. Os especialistas agora acreditam que Os Estados Unidos podem nunca alcançar imunidade de rebanho, o ponto em que o vírus desaparece, mas Biden disse que vacinar 70% dos adultos antes de 4 de julho seria “um passo sério para voltar ao normal”.

Mas em algumas partes do Sul, não está claro se esse marco pode ser alcançado em breve ou nunca.

“Certamente não espero que cheguemos a 70 por cento até 4 de julho. Não sei se chegaremos a 70% no Alabama ”, disse a Dra. Karen Landers, assessora de saúde do estado do Alabama. “Temos apenas um determinado grupo de pessoas, de todas as esferas da vida, que simplesmente não vão ser vacinadas.”

O tempo é fundamental, tanto para prevenir novas infecções quanto para usar as doses já distribuídas aos estados. Com um prazo de validade de três meses em temperaturas refrigeradas, milhões de doses da vacina Johnson & Johnson irão expirar em todo o país neste mês. levando alguns governadores a implorar com urgência que os provedores de saúde os usem em breve.

Na segunda-feira, mais de 57.000 doses da vacina expirariam este mês em Arkansas, disseram as autoridades. E no Tennessee, milhares de doses não foram usadas com datas de expiração iminentes.

De cidades rurais dos Apalaches a centros urbanos como Memphis e Birmingham, no Alabama, a desaceleração forçou as autoridades a refinar seus argumentos para os moradores céticos. Entre as últimas ofertas: clínicas móveis, fóruns do Facebook Live e bilhetes de futebol grátis para aqueles que são vacinados.

Na pequena cidade de Forest, no centro de Mississippi, o reverendo Odee Akines implorou aos paroquianos de sua igreja que fossem vacinados, compartilhando a história de seu próprio encontro quase fatal com Covid, que incluiu estar hospitalizado por 80 dias e em coma por cerca de um mês. No Alabama, Nick Saban, o treinador de futebol vencedor do campeonato, pediu aos fãs que se vacinassem para que pudessem assistir aos jogos com segurança neste outono.

Até agora, houve histórias de sucesso individuais, mas nenhuma mudança significativa na tendência. Quando funcionários do Alabama montou uma clínica em Talladega Superspeedway e permitindo que os vacinados percorressem o famoso caminho, cerca de 100 pessoas aceitaram a oferta. Landers disse que os organizadores esperam que haja mais pessoas.

Não há um único motivo para o fracasso da campanha de vacinação do Sul, o que significa que nenhuma solução provavelmente mudará a maré. Muitas barreiras comuns à vacinação não são exclusivas do Sul, mas são especialmente prevalentes lá.

Alguns republicanos desconfie do papel do governo no desenvolvimento e promoção de vacinas, mostram as pesquisas. Alguns negros desconfiam da profissão médica por causa de gerações de cuidados discriminatórios Y experimentos. Y outros estão ocupados, ou esperando a hora certa, ou você não pode ir ao local de vacinação, ou você tem perguntas sem resposta.

De fato, milhões de sulistas já foram vacinados, e a campanha de vacinação em algumas grandes cidades da região, incluindo Nashville e Charleston, na Carolina do Sul, progrediu muito mais rápido do que em muitas áreas rurais. As taxas de vacinação na Virgínia, Maryland, Delaware e Washington, D.C., excederam a média nacional.

Mas em grande parte do Sul, o ceticismo sobre as vacinas é generalizado. Em Jackson, Mississippi, o Supervisor do Armazém, Felix Bell Sr., expressou preocupação com a velocidade com que as vacinas foram desenvolvidas. Ele não planejava receber uma injeção.

“No início, eles disseram que levaria vários anos”, disse Bell, que disse já ter se recuperado do Covid-19. “E então, de repente, era ‘Boom’.” Ele acrescentou: “Eles precisam obter mais informações sobre o que acontecerá no futuro.”

As três vacinas com autorização de uso emergencial pelo governo federal têm se mostrado seguras e altamente eficazes na prevenção de Covid-19. Mas os americanos que estavam ansiosos para serem vacinados já receberam a vacina semanas atrás. Agora, as autoridades de saúde estão testando novos métodos para convencer os desinteressados ​​e céticos e para manter o número de casos baixo nos próximos meses.

“Minha preocupação é o declínio”, disse Susanne Straif-Bourgeois, epidemiologista da Louisiana State University Health em Nova Orleans. “Porque aí todo mundo volta para a escola, para a universidade, para as universidades.”

O cenário nacional melhorou dramaticamente nas últimas semanas. O país recebe em média 14.000 novos casos por dia, o menor número desde que os testes se tornaram amplamente disponíveis e as mortes e hospitalizações despencaram. El gobernador Tate Reeves de Mississippi, un republicano, calificó recientemente la meta del 4 de julio de Biden como arbitraria y dijo que se sentía alentado por la cantidad relativamente baja de hospitalizaciones y casos en su estado, que tiene la tasa de vacunación más baja del País.

Mas os médicos alertaram que o baixo número de vacinas pode tornar o Sul vulnerável a outra onda de infecções, um ponto que alguns estão levantando ao lançar as vacinas para residentes céticos. Funcionários federais estão especialmente preocupados com altamente transmissível Variante delta, detectado pela primeira vez na Índia, que é cada vez mais prevalente nos Estados Unidos. A vacina Pfizer-BioNTech parecia oferecer proteção contra a variante Delta, os oficiais disseram.

“Se não aumentarmos nossos números, poderemos estar onde estávamos no ano passado, abrigando-nos no lugar”, disse William Parker, presidente do Conselho Municipal de Birmingham, que propôs gastar milhões de dólares em incentivos para vacinas e respondeu a perguntas sobre vacinas na segunda-feira. como parte de um fórum online para residentes.

Em comunidades rurais escassamente povoadas no nordeste do Tennessee, as autoridades dizem que têm lutado menos para convencer as pessoas a serem vacinadas do que para vacinar as pessoas que não têm tempo, transporte ou conhecimento sobre o processo. Em uma comunidade, duas vans foram adaptadas para locais de vacinação móveis, enviadas a igrejas e locais de trabalho com o objetivo de interceptar pessoas durante o dia.

Existem sinais modestos de progresso. No primeiro fim de semana em que as vans funcionaram, cerca de 40 doses foram administradas. Mas em um evento recente, cerca de 135 pessoas foram baleadas.

“Sempre estivemos um pouco atrás do resto do país no que diz respeito à infraestrutura”, disse Mark Stevans, diretor de projetos especiais do First Tennessee Development District, a agência que supervisiona o esforço. “E eu diria que a vacina é uma peça fundamental da infraestrutura”.

Em toda a região, médicos e funcionários de saúde pública mencionaram repetidamente dois fatores que fazem a diferença com as pessoas mais difíceis de alcançar: acesso fácil e discurso personalizado.

A Dra. Kelly Rodney Arnold, fundadora da Clínica Médicos, que trata pessoas carentes e sem seguro em Chattanooga, Tennessee, disse que sabia que a confiança que construiu ao longo dos anos com seus pacientes, muitos dos quais são latinos, seria fundamental para superar o ceticismo.

O lançamento escalonado das vacinas, disse ele, permitiu a disseminação de desinformação e complicou a campanha.

“Eles não vão bater na porta do pronto-socorro para serem vacinados”, disse Arnold. “Eles não vão chegar perto de algo que é novo e está cheio de muitas informações assustadoras que o cercam.”

Luke Ramseth contribuiu com reportagem de Jackson, Miss. Lazaro Gamio, Amy Schoenfeld Walker Y Noah Weiland relatórios contribuídos.