Após luxuosas noites de clube em Bangkok, um surto cobiçoso

BANGKOK – Quando o V.V.I.P. os clientes desembarcavam de suas limusines no Krystal Exclusive Club em Bangkok, mulheres jovens usando tiaras, asas de anjo e pouco mais às vezes as cumprimentavam.

O V.V.I.P. a clientela foi encaminhada para o V.V.I.P. quartos, com suas paredes almofadadas e sofás luxuosos. Os figurões do governo tailandês festejavam em Krystal, um de seus lemas é “entretenimento noturno de luxo”, assim como diplomatas, oficiais do exército e empresários. Durante grande parte da pandemia, as restrições ao coronavírus não impediram a diversão.

Mas nesta primavera, enquanto os dançarinos estavam em movimento, Krystal e outra boate do bairro, Emerald, se tornaram o epicentro do que é agora o maior e mais mortal surto de coronavírus da Tailândia, de acordo com funcionários do Ministério da Saúde. Dezenas de pessoas ligadas aos clubes tiveram resultados positivos, incluindo um embaixador e um ministro do governo. (A equipe do ministro disse que ele foi infectado por um assessor que frequentava Krystal.) Policiais e mulheres que trabalhavam nos clubes também foram infectados.

Apesar de todo o rigor de uso de máscara e obediência ao bloqueio exibido por muitos tailandeses, o abandono de alguns poucos privilegiados catalisou o mais recente surto de coronavírus em Bangkok, disseram autoridades de saúde. O grupo boate também destaca a impunidade dos ricos em um país com uma das maiores lacunas de riqueza entre as principais economias.

A Tailândia passou meses sem um único caso confirmado de transmissão localMas a epidemia agora se espalhou das casas noturnas de luxo que atendem a homens poderosos e ricos para as tocas das favelas que cercam as estradas e trilhos de trem de Bangkok. Nessas vizinhanças apertadas, o distanciamento social é impossível. As infecções também se espalharam para prisões, campos de construção e fábricas.

“O partido dos ricos e dos pobres sofre as consequências”, disse Sittichat Angkhasittisiri, presidente da ala na maior favela de Bangcoc, Khlong Toey, onde o coronavírus infectou centenas de pessoas.

Depois de registrar menos de 5.000 casos no total até novembro, a Tailândia acumulou mais de 5.800 casos em um único dia no final de maio. O número total de infecções é agora de cerca de 175.000. Já se foi o tempo em que a Organização Mundial da Saúde elogiava a Tailândia por sua habilidade na luta contra o coronavírus.

O aumento do vírus na Tailândia, que ocorre quando muitos países ocidentais estão se aproximando da normalidade, é parte de uma onda de última hora que varreu grande parte do resto do Sudeste Asiático, onde vacinas adequadas não estão disponíveis em grandes medir. A Tailândia tem produção local neste verão da vacina AstraZeneca por uma empresa controlada pelo rei do país. A empresa nunca havia fabricado vacinas antes.

Os Phuyai, como é conhecida a elite dourada da Tailândia, podem reservar viagens ao exterior para obter vacinas que não estão disponíveis em casa; Uma excursão de jab de $ 7.000 na Rússia está totalmente reservada até julho. Mas os pobres lutam. Muitos precisam esperar que os berços cheguem aos hospitais públicos gratuitos instalados em estádios ou outras áreas. Os ricos com casos leves podem convalescer em hotéis caros.

“A sociedade é muito, muito desigual”, disse Mutita Thongsopa, funcionária de uma empresa de laticínios que veio a Bangcoc para apoiar sua família de fazendeiros do nordeste da Tailândia. “Os phuyai destruíram sozinhos a situação de Covid e nós, pequeninos, não podemos viver.”

Em 27 de abril, a irmã de Mutita, Supatra Thongsopa, uma balconista de supermercado de 40 anos em um shopping center de Bangkok, chegou a um local de testes do governo às 3 da manhã. para garantir um lugar. Ele esperou o dia todo, depois no dia seguinte e no próximo. Enquanto esperava, a Sra. Supatra mandou uma mensagem para a irmã reclamando de fadiga e problemas estomacais.

Ele finalmente foi testado em 1º de maio. O resultado foi positivo e ele morreu cinco dias depois. O namorado da Sra. Supatra, que também desenvolveu o Covid-19, ainda está no hospital.

“As pessoas estão morrendo como folhas caindo”, disse Mutita.

Embora um tribunal de Bangkok tenha condenado os gerentes do Krystal e do Emerald a dois meses de prisão por violarem um decreto de emergência da Covid, ninguém mais enfrenta acusações até agora. A polícia afirma que está investigando se a prostituição, ilegal na Tailândia, pode ter ocorrido nos clubes. Representantes de ambos os clubes não quiseram comentar.

“No caso de Krystal, ela ainda está sob investigação”, disse o general Sophon Sarapat, comandante de divisão da Polícia Metropolitana de Bangkok.

“Estamos esperando que os suspeitos se entreguem”, acrescentou. “Enviamos uma carta ao dono do clube.”

No entanto, quando os casos envolvem magnatas ou políticos importantes, as investigações na Tailândia Eu tenho o hábito de fracassar. As acusações de assassinato não se materializam. Indivíduos bem conectados vão para o exílio. As três ondas de infecção por coronavírus na Tailândia atingiram as zonas escuras, onde os ricos lucram com negócios questionáveis ​​e desafiam os protocolos da Covid.

O primeiro surto, na primavera de 2020, foi rastreado por virologistas até um estádio de boxe em Bangkok operado por poderosos militares do país, que ganha dinheiro com jogos de azar. O segundo grupo, no final do ano passado, foi rastreado por funcionários de saúde a um negócio explorador de frutos do mar, que depende de funcionários da imigração para fechar os olhos aos trabalhadores contrabandeados de países vizinhos. E o terceiro, que matou cerca de 1.000 pessoas, teve origem em casas noturnas cujo conforto com a aplicação da lei é um segredo aberto.

“Na cultura tailandesa, podemos sorrir e mentir ao mesmo tempo”, disse Chuwit Kamolvisit, um ativista anticorrupção e ex-membro do Parlamento. “Talvez para sobreviver na política, tudo bem. Mas quando se trata de Covid, isso é muito perigoso. “

Antes de se aventurar na política, Chuwit fez fortuna com uma coleção de casas de massagens em Bangkok com nomes como Victoria’s Secret. Ele disse que seu negócio foi prejudicado por subornos à polícia.

“Krystal é como outra Casa do Governo, porque é muito popular entre essas pessoas”, disse Chuwit, referindo-se ao edifício de estilo italiano que abriga os escritórios do primeiro-ministro e do gabinete.

No início deste ano, o primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha, um general aposentado que encenou um golpe sete anos atrás, advertiu que se alguém se referisse a Krystal como um substituto para seus cargos na Casa do Governo, ele poderia enfrentar consequências legais.

É difícil dizer como o coronavírus se infiltrou em Khlong Toey, onde milhares de pessoas estão amontoadas em favelas perto de ferrovias e um canal sujo. Uma história de origem traça o surto desta primavera a uma mulher que, segundo alguns, frequentava vários clubes.

Outro relata isso a um homem que conheceu um amigo que estava em uma festa na vizinhança de Krystal. Quando ele começou a se sentir mal, o homem o colocou em quarentena em seu carro porque ele não tinha para onde ir, disse Sittichat, o presidente do bairro. Mesmo assim, o homem transmitiu o vírus para outras três pessoas, desencadeando a transmissão na comunidade, disse Sittichat.

“As autoridades falam sobre quarentena, mas isso é para os ricos”, disse ele. “Nossas casas são muito pequenas. Não temos espaço. “

Em outra comunidade Khlong Toey, cerca de 10 por cento dos residentes testaram positivo para o vírus. Os funcionários do bairro foram forçados a isolar os infectados atrás de lonas de plástico nos fundos de um centro comunitário ao ar livre.

Depois de vestir uma capa de chuva de plástico e copos de plástico para levar água a um novo grupo de pacientes de Covid, Mariam Pomdee, uma líder comunitária, entregou refeições doadas aos residentes cujos suprimentos de comida estavam diminuindo. Com o vírus se espalhando pelos becos estreitos de Khlong Toey, os empregadores têm evitado seus residentes.

No entanto, o povo de Khlong Toey é vital para o funcionamento de Bangkok. Eles entregam pacotes e refeições para viagem, suas motocicletas passando por Mercedes hermeticamente vedadas contra o calor e a névoa. Eles constroem os condomínios envidraçados e os shoppings que parecem se materializar como cogumelos após as monções. Seu vasto mercado alimenta Bangkok com vegetais, frutas e frutos do mar.

O desemprego, já alto devido ao fechamento das fronteiras pela pandemia da Tailândia, disparou em Khlong Toey. Para sobreviver, algumas famílias venderam os cartões de vacinação que receberam como moradores de um bairro de alto risco.

A Tailândia ainda não iniciou totalmente a vacinação em massa em todo o país, e menos de 2% da população está totalmente inoculada. Alguns residentes ricos de Bangcoc se gabaram nas redes sociais de comprar cartões de vacinação dos moradores mais desesperados da cidade.

“Os ricos que já são privilegiados pisam nos pobres”, disse Mariam. “Eles acham que seu dinheiro pode comprar qualquer coisa.”