Arquivos da Fox News desistirão do processo da Dominion sobre a cobertura eleitoral de 2020
A Fox News Media, grupo de TV a cabo controlado por Rupert Murdoch, entrou com uma moção na terça-feira para dispensar uma quantia de US $ 1,6 bilhão. processo de difamação movido contra ele em março pela Dominion Voting Systems, uma empresa de tecnologia de votação que acusou a Fox News de espalhar mentiras que arruinaram sua reputação após a eleição presidencial de 2020.
Ação da Dominion e uma reclamação de difamação semelhante trazido em fevereiro por outra empresa de pesquisa, Smartmatic, foram amplamente vistos como casos de teste em um esforço legal crescente combater a desinformação na mídia. E é outro subproduto das tentativas infundadas do ex-presidente Donald J. Trump de minar a vitória clara do presidente Biden.
Em uma resposta de 61 páginas arquivada no Tribunal Superior de Delaware, a equipe jurídica da Fox argumenta que o processo do Dominion ameaçou os poderes da Primeira Emenda de uma organização de notícias de registrar e avaliar reivindicações dignas de notícia em um concurso. Política de alto risco.
“Uma imprensa livre deve ser capaz de relatar os dois lados de uma história que envolve alegações que atingem o cerne de nossa democracia”, diz Fox na moção, “especialmente quando essas alegações geram diversos processos judiciais, investigações governamentais e contagens eleitorais”. A moção acrescenta: “O povo americano merecia saber por que o presidente Trump se recusou a ceder, apesar de sua aparente perda.”
O processo da Dominion contra a Fox News apresentou as circunstâncias sob uma luz diferente.
A Dominion está entre os maiores fabricantes de equipamentos para urnas e sua tecnologia foi usada por mais de duas dezenas de estados no ano passado. O processo descreveu as redes de cabo Fox News e Fox Business como participantes ativos na divulgação de uma falsa alegação, promovida por aliados de Trump, de que a empresa havia mudado secretamente a contagem de votos para manipular os resultados a favor de Biden. Os advogados de Trump compartilharam essas alegações durante entrevistas na televisão nos programas da Fox.
“Mentiras têm consequências”, escreveram os advogados do Dominion em sua reclamação inicial. “Fox vendeu uma história falsa de fraude eleitoral para servir aos seus próprios objetivos comerciais, ferindo gravemente a Dominion no processo.” O processo cita casos em que os anfitriões da Fox, incluindo Lou Dobbs e Maria Bartiromo, repetiram sem crítica afirmações falsas sobre a Dominion feitas pelos advogados de Trump, Rudolph W. Giuliani e Sidney Powell.
Um representante da Dominion, cujo fundador e funcionários receberam mensagens ameaçadoras após cobertura negativa, não respondeu a um pedido de comentário na noite de terça-feira.
A Fox News Media contratou dois advogados proeminentes para liderar sua defesa: Charles Babcock, que tem experiência em direito de mídia e Scott Keller, ex-advogado principal do senador Ted Cruz, republicano do Texas. Fox também entrou com um pedido de indeferimento o traje Smartmatic; essa defesa é liderada por Paul D. Clement, ex-procurador-geral do presidente George W. Bush.
“Cada história tem dois lados”, escreveram Babcock e Keller em um comunicado na terça-feira. “A imprensa deve permanecer livre para cobrir os dois lados, ou não haverá mais imprensa livre.”
A moção de Fox na terça-feira argumenta que suas redes “tinham o direito à liberdade de expressão para entrevistar os advogados e representantes do presidente, mesmo que suas alegações se revelassem infundadas”. Argumenta que a segurança da tecnologia do Dominion foi debatida em reivindicações legais anteriores e cobertura da mídia, e que o processo não atendeu ao alto padrão legal de “malícia real”, um descuido imprudente pela verdade, pela Fox. News e seus anfitriões .
As organizações de mídia, em geral, gozam de fortes proteções sob a Primeira Emenda. Ações judiciais por difamação são uma nova tática na batalha pela desinformação, mas os defensores dizem que a estratégia mostrou alguns resultados iniciais. O meio de comunicação conservador Newsmax ele se desculpou no mês passado depois que um funcionário da Dominion, em um caso legal separado, acusou a rede de espalhar rumores infundados sobre seu papel nas eleições. Fox Business cancelado “Lou Dobbs Tonight” um dia depois que a Smartmatic processou a Fox em fevereiro e nomeou Dobbs como co-réu.
Jonah E. Bromwich contribuiu para o relatório.