As cinzas de Hideki Tojo, o líder japonês do tempo de guerra, foram secretamente espalhadas no mar

Por mais de 70 anos, a localização dos restos mortais de Hideki Tojo, o primeiro-ministro japonês que liderou o esforço de guerra de seu país durante a Segunda Guerra Mundial, foi um mistério duradouro.

Um bisneto de Tojo disse que sempre acreditou que apenas o cabelo e as unhas de seu ancestral foram enterrados em um terreno familiar no noroeste de Tóquio. Ele não tinha ideia de onde o resto dos restos estavam. Mas a resposta estava escondida à vista de todos.

Documentos desclassificados nos arquivos nacionais dos Estados Unidos que foram desenterrados por um professor japonês mostram que oficiais militares americanos espalharam as cinzas de Tojo no Oceano Pacífico logo após sua execução como criminoso de guerra Classe A.

A remoção pretendia impedir que nacionalistas japoneses tivessem acesso aos restos mortais e tratar Tojo, que foi condenado por crimes de guerra por um tribunal militar internacional, como mártir.

Não está claro exatamente quando os documentos descobertos por Hiroaki Takazawa, um professor especializado em questões de corte marcial na Universidade Nihon, no Japão, foram desclassificados. Mas a descoberta trouxe Tojo à consciência pública novamente, despertando memórias de tempos de guerra entre alguns no Japão e, disse seu bisneto, trazendo uma sensação de alívio para sua família.

O professor Takazawa disse que encontrou os documentos “por acaso” enquanto investigava. sobre criminosos de guerra. Ele leu os documentos pela primeira vez em 2018 na Administração de Arquivos e Registros Nacionais dos EUA em Maryland, e passou anos verificando e avaliando-os.

“Não fiquei surpreso, porque ouvi ‘rumores’ de que suas cinzas haviam sido espalhadas no mar”, escreveu o professor Takazawa por e-mail, referindo-se a Tojo e seis outros criminosos de guerra executados em 23 de dezembro de 1948. Ele fotografou os documentos. com seu iPad, e os revelou em entrevistas com a mídia japonesa neste mês.

Sob o governo ditatorial de Tojo, milhões de civis e prisioneiros de guerra sofreram ou morreram de experimentos, fome e trabalho forçado. Depois que os bombardeios atômicos americanos de Hiroshima e Nagasaki forçaram o Japão a declarar a derrota em 1945, Tojo tentou o suicídio em sua casa em Tóquio e foi capturado. Momentos depois. Ele foi curado por médicos do Exército dos Estados Unidos.

Pouco depois de Tojo e os outros criminosos de guerra condenados Eles foram enforcados em dezembro de 1948, os militares dos EUA iniciaram uma tensa missão para se livrar de suas cinzas. O esforço foi realizado a portas fechadas e com guardas armados, tudo para evitar que seus apoiadores resgatassem os restos mortais de criminosos de guerra.

Os documentos fornecem uma descrição detalhada da “execução e disposição final”. Os corpos foram identificados e tiveram suas impressões digitais antes de serem colocados em caixões de madeira que foram pregados e levados em um caminhão de carga para Yokohama, 35 quilômetros ao sul de Tóquio. Lá eles foram cremados. Os documentos diziam que “precauções especiais foram tomadas para evitar negligenciar até mesmo a menor partícula dos restos mortais”.

Em um documento datado de 23 de dezembro de 1948 e carimbado como “segredo”, um major do Exército dos EUA chamado Luther Frierson escreveu: “Certifico que recebi os restos mortais, supervisionei a cremação e espalhei pessoalmente as cinzas dos seguintes criminosos de guerra executados no mar de um avião de ligação do Oitavo Exército “.

O major Frierson espalhou as cinzas “sobre uma vasta área” – cerca de 30 milhas do Oceano Pacífico a leste de Yokohama.

David L. Howell, professor de história japonesa na Universidade de Harvard, disse que, ao jogar as cinzas no oceano, as forças americanas provavelmente quebraram suas próprias regras. Ele citou um manual de 1947 que os referidos restos mortais sejam enterrados ou entregues aos familiares, sempre que possível, após as execuções militares.

Ele disse que era “uma lógica falha” para as autoridades americanas acreditarem que a eliminação dos restos mortais de Tojo impediria que ele fosse deificado por simpatizantes e nacionalistas, muitos dos quais continuam a ver os esforços do Japão durante a guerra como meros atos de autodefesa.

“Não acho que ter controle sobre os restos físicos impeça isso”, disse o professor Howell, que observou que houve tentativas de reabilitar Tojo e outras figuras da guerra entre alguns grupos de direita no Japão.

No final, a dispersão secreta das cinzas não impediu que Tojo fosse homenageado: ele e outros 13 criminosos de guerra Classe A são homenageados no Santuário Yasukuni em Tóquio, que homenageia milhões de japoneses mortos na guerra.

William Marotti, professor associado de história japonesa na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse que houve uma mudança mais ampla para a direita no Japão e uma tentativa de alguns de revisar partes da história do país. Esses debates, disse ele, continuaram “a perturbar a relação entre o Japão e seus vizinhos, entre outras coisas”.

O professor Takazawa disse que a reação à sua descoberta foi avassaladora.

“Algumas pessoas expressaram simpatia por Tojo e pelos outros cujos restos mortais foram espalhados. Outros mostram respeito pelo governo dos Estados Unidos, mantendo esses materiais no National Archives and Records Administration, em vez de destruí-los ”, escreveu ele. Ele comparou isso à destruição de registros oficiais no Japão, o que muitas vezes torna difícil esclarecer as ações do governo.

Hidetoshi Tojo, 48, bisneto de Tojo, disse em uma entrevista na terça-feira que as revelações do professor Takazawa acabaram com o mistério de sua família. Ele sempre pensou que alguns dos restos mortais de seu ancestral foram enterrados em Ikebukuro, no noroeste de Tóquio. Mas ele também havia considerado a possibilidade de que os restos mortais de Tojo tivessem sido espalhados pelo oceano, dados os rumores que circularam no Japão.

“Meu bisavô disse que a história sempre pousará no lugar certo”, disse Tojo, sem expressar sua própria opinião sobre o lugar de seu ancestral na história. “Agora, finalmente, depois de 75 anos, me sinto bem dizendo meu nome Tojo em voz alta. Este tabu mudou ao longo dos anos. “

Ele disse que estava feliz por seu bisavô ter “retornado à natureza”.