As pessoas comuns continuam a desafiar o N.B.A. e W.N.B.A. Jogadoras

Dos milhões de pessoas em todo o mundo que jogam basquete, menos de 500 estão no N.B.A. a qualquer momento. Menos de 150 estão em W.N.B.A. Antes de se aposentar em 2012, Brian Scalabrine passou 11 temporadas no N.B.A., muito mais tempo do que a maioria dos jogadores que alcançaram esse nível. Ganhou um campeonato como reserva para ele Boston Celtics em 2008. Ele tem 6 pés e 9 polegadas de altura e pesa aproximadamente 250 libras.

No entanto, estranhos parecem não conseguir parar de desafiar Scalabrine para jogos um-a-um. No mês passado, um Vídeo que se tornou viral mostrou Scalabrine sendo desafiado em um ginásio por um estudante de ensino médio com excesso de zelo em Taunton, Massachusetts. Scalabrine, jogando o adolescente por um par de tênis, venceu-o por 11-0.

Scalabrine, que teve uma média de 3,1 pontos por jogo durante sua carreira, disse que isso acontece com ele regularmente, e conversas com outros ex-jogadores desconhecidos revelaram que é o mesmo para eles. Por sua própria conta, Scalabrine, de 43 anos, parecia “gordinho na televisão em comparação com alguns dos melhores atletas do mundo” e não era conhecido como um grande rebote ou artilheiro.

Ainda assim, Scalabrine sobreviveu na liga desenvolvendo uma reputação de raramente cometer erros, sendo versátil na defesa e atirando nos 3s.

“Ser um N.B.A. jogador branco dos subúrbios, tenho que subir de nível “, disse Scalabrine, que é de Long Beach, Califórnia, e costuma ser chamado de White Mamba, uma brincadeira com o apelido de Black Mamba de Kobe Bryant.

“As pessoas não entendem como você tem que ser um pouco louco para manter um N.B.A. carreira ”, disse Scalabrine. Especialmente quando você não é tão talentoso. Você tem que estar preparado. Você tem que estar preparado para a luta. Você tem que ser assim todos os dias. E se não, ele perde seu sustento. “

Scalabrine, em certa medida, convidou desafios atuais. Pouco depois de se aposentar, ele participou da promoção “Scallenges” de uma estação de rádio de Boston, na qual os melhores jogadores locais jogaram contra ele um a um. Scalabrine ganhou cada jogo por uma ampla margem.

Claro, até os melhores jogadores no N.B.A. eles são desafiados, muitas vezes nos acampamentos de jovens que dirigem. Esses clipes se tornam virais também, com as estrelas alegres bloqueio de tiro infantil e adolescentes vários metros mais baixos do que eles. Raramente o desafiante vencerá, como em 2003, quando John Rogers, que era então o CEO de 45 anos de uma empresa de investimentos, derrotou Michael Jordan, recentemente aposentado em um jogo um contra um no acampamento de Jordan depois que Jordan acertou 20 outras pessoas em uma fileira.

Mas para jogadores que não são, ou não eram, a cara de uma franquia, eles são desafiados de uma maneira diferente, como Michael Sweetney pode atestar. O ex-Knick, que jogou pelo N.B.A. por quatro temporadas de 2003 a 2007, ele disse em uma entrevista que era desafiado “o tempo todo”. Na verdade, Sweetney, 38, disse que aconteceu há apenas algumas semanas por dois ex-jogadores de basquete do colégio que estavam em uma academia na Flórida, onde ele estava treinando com crianças no acampamento de basquete.

“Acho que eles estavam pensando que, como eu estava muito longe e me aposentei, ‘Ei, provavelmente posso desafiá-lo'”, disse Sweetney, que teve uma média de 6,5 pontos por jogo em 233 jogos. “Foi divertido porque eles tentaram me pegar desprevenido.”

Sweetney acrescentou: “Eu estava tipo, ‘Só estou avisando, não vou pegar leve. Se você me desafiar, será competitivo. Acabou sendo uma situação scalabrina. Eu venci um por 11-2 e o outro por 11-1 ”.

Os dois adversários ficaram chocados, disse Sweetney, que agora é assistente técnico na Yeshiva University. Foi outro lembrete: quando um jogador chega ao N.B.A., não importa quanto tempo, ele é, naquele momento, um dos 500 melhores jogadores de basquete do mundo.

“Sim, eles me nocautearam”, disse Sweetney. “Eu provavelmente não estou na forma N.B.A. Mas você ainda é talentoso e as pessoas pensam que se você não for um superstar, eles podem ter uma chance contra você.

“Eles não sabem que mesmo o décimo quinto homem no banco é melhor do que a pessoa média andando na rua.”

Scalabrine, que é analista de televisão do Celtics, tem o prazer de lembrar ao público. Fim do banco N.B.A. Os jogadores podem até ter que trabalhar mais do que as estrelas para permanecer na liga, porque uma missão perdida pode ser a diferença entre ter um emprego ou não.

“Posso ir a qualquer academia agora e posso encontrar alguns dos melhores jogadores fazendo os movimentos às vezes”, disse Scalabrine. “Você pode imaginar 15 anos consecutivos? Talvez até mais como 17, 18 anos consecutivos sem nunca entrar em ação? “

Ele disse que os atletas profissionais, mesmo aposentados, têm equipamentos adicionais dos quais a pessoa comum não pode aproveitar. Ele se referiu a isso como o “lugar escuro”.

“Ele sempre dizia coisas, como em um jogo, ‘Se eu perder a próxima tacada, meus filhos vão morrer'”, disse Scalabrine. “Eu diria isso para mim mesmo, apenas para passar, apenas para empurrar para que eu possa me concentrar e tirar a foto.”

Muitos W.N.B.A. equipes trazendo homens não profissionais para jogar contra os treinos, o que Cheyenne Parker, uma atacante do Atlanta Dream de 28 anos entrando em sua sétima temporada, diplomaticamente descreveu como “grande competição” porque “eles são fortes e rápidos”.

Ele acrescentou, rindo: “Mas em termos de habilidade? Sim.”

Parker disse que muitas vezes era desafiada, “especialmente por ser uma mulher alta”. Ela estava jogando pickup mês passado em Chicago, onde ela mora, quando um homem arrogante começou a falar mal com ela.

“Começamos o jogo e tenho a primeira oportunidade de tocar na bola. Eu gosto de trabalhar em meus movimentos durante a coleta, então eu faço esse pequeno movimento legal de Kyrie. Eu o enganei muito ”, disse Parker, referindo-se a Kyrie Irving, a estrela do Nets conhecido por suas habilidades no manuseio da bola. “Eu escrevi em seu rosto. Todo mundo estava dizendo, ‘Ohhh!’ Foi divertido “.

Quando questionado sobre por que os fãs estavam tão dispostos a desafiar os jogadores de basquete, Parker disse: “A mesma razão que um cara que eu nunca, Às vezes eu dou a ele a oportunidade, ele ainda tem a confiança de vir e me procurar e pedir meu número. Você sabe? É o mesmo tipo de confiança que essas pessoas têm para pensar que podem vencer um profissional. “

Adonal Foyle, que jogou pelo N.B.A. de 1997 a 2009, principalmente como uma reserva para Golden State, disse que enfrentou desafios semelhantes na aposentadoria quando voltou para casa, no Caribe. Os jogadores de basquete são mais propensos a serem desafiados do que outros atletas, disse Foyle, porque são mais visíveis. Eles não usam máscaras enquanto jogam e os fãs podem sentar na quadra. Mas também existe um equívoco entre os fãs de que o atletismo mantém os jogadores na liga, disse ele.

“Jogadores de basquete no final de suas carreiras são como filmes chineses”, disse Foyle, 46. “Você tem esse Silver Fox. Ele entra e parece que é o único que saiu do túmulo. E então ele começa a fazer caratê. E você fica tipo, ‘Meu Deus. Eu não sabia que ele poderia fazer tudo isso. “

O que Scalabrine chamou de “o lugar escuro”, Foyle chama de “o gene estúpido”, a mudança que os atletas profissionais sofrem quando a competitividade é testada.

“Você vai para a academia. Você tenta jogar com pessoas normais. Você está se divertindo”, disse Foyle. “Alguém tenta despejar em você. Ligue imediatamente o botão “Ok, você vai cair”. Para mim, o que sempre me preocupa é não bater na outra pessoa. É o que meu corpo pode absorver desse gene estúpido. “

Foyle disse que não joga basquete há sete anos. Em vez disso, ele prefere o raquetebol, onde “os homens de 75 anos que se consideram gênios o espancam”.

“Parte da razão para fazer isso é porque eu me machuquei quase todas as vezes que saí e joguei bola por causa daquele gene estúpido”, disse Foyle. “Você acha que pode fazer as coisas que fazia 15 ou 20 anos atrás e não pode. Você não pode desligar aquela pessoa que definiu sua vida. Achei melhor não ir para o campo. “

Para Scalabrine, a razão pela qual suas habilidades são continuamente questionadas vai além da confiança dos desafiadores.

“Joakim Noah disse isso melhor”, disse Scalabrine, referindo-se ao seu ex-companheiro de equipe do Chicago Bulls. “Ele disse: ‘Scal, você parece uma merda, mas não é uma merda.’