Autoridades do Zimbábue prendem repórter local que trabalhava para o New York Times

As autoridades do Zimbábue prenderam um repórter freelance que trabalhava para o The New York Times e o acusaram de obter credenciais falsas para dois outros jornalistas que fizeram uma viagem de reportagem para lá recentemente, disseram seus advogados na sexta-feira.

O repórter Jeffrey Moyo, 37, que foi preso na quarta-feira, negou qualquer irregularidade e seus advogados classificaram a acusação como falsa. Até agora, os esforços dos advogados para garantir sua libertação não tiveram sucesso.

O Sr. Moyo, que mora em Harare e tem mulher e filho de 8 anos, trabalhou para o The Times e várias outras organizações de notícias, incluindo The Globe and Mail of Canada. Sua prisão veio no meio de um repressão da liberdade de imprensa no país da África Austral.

“Estamos profundamente preocupados com a prisão de Jeffrey Moyo e estamos ajudando seus advogados a garantir sua libertação oportuna”, disse o Times em um comunicado. “Jeffrey é um jornalista altamente respeitado com muitos anos de experiência em reportagens no Zimbábue e sua prisão levanta questões perturbadoras sobre o estado da liberdade de imprensa no Zimbábue.”

Um de seus advogados, Douglas Coltart, disse em uma entrevista por telefone que Moyo foi acusado de fazer uma declaração falsa para ajudar outras pessoas a entrar no Zimbábue, uma violação da lei de imigração do país.

Coltart dijo que la acusación estaba relacionada con la obtención de tarjetas de acreditación de periodistas por parte de Moyo de la Comisión de Medios de Zimbabwe para dos periodistas del Times en Sudáfrica, Christina Goldbaum y João Silva, que volaron a la ciudad de Bulawayo el 5 de maio.

Quatro dias após a viagem, os jornalistas visitantes foram obrigados a partir depois que funcionários da imigração informaram a eles e ao Sr. Moyo que as autoridades necessárias não haviam recebido notificação oficial de suas credenciais de credenciamento.

Mais tarde, Moyo foi preso porque os funcionários da imigração “agora dizem que aqueles cartões de credenciamento eram falsos”, disse Coltart.

Um funcionário da Comissão de Mídia do Zimbábue, Thabang Farai Manhika, também foi preso, de acordo com um documento policial compartilhado por Coltart.

Moyo foi recentemente transferido da custódia policial em Harare para uma prisão na delegacia central de Bulawayo, onde Coltart disse estar detido em condições adversas.

“Eles tiraram a maior parte de suas roupas”, disse Coltart. “Ele estava em um chão de concreto duro e frio, espremido em uma cela com outras 18 pessoas.”

Um pedido de fiança foi inicialmente negado, disse Coltart, depois que promotores se opuseram, alegando que o assunto era “um problema de segurança nacional, porque jornalistas estrangeiros entraram no país sem o conhecimento do Ministério da Informação”.

Tal acusação não constava do relatório policial sobre Moyo, disse o advogado.

“Foi então que percebi que este caso estava se tornando muito politizado”, disse Coltart. Uma nova decisão sobre fiança é esperada na segunda-feira, disse ele.

A polícia e funcionários do Ministério da Informação do Zimbábue não puderam ser contatados imediatamente para comentar o caso do Sr. Moyo.

O Committee to Protect Journalists, um grupo de defesa com sede em Nova York, disse em um comunicado que a prisão de Moyo refletia um padrão de repressão da mídia no Zimbábue.

“As autoridades do Zimbabué devem libertar imediatamente o jornalista Jeffrey Moyo, que nunca deveria ter sido detido, muito menos acusado”, disse Angela Quintal, coordenadora do programa para a África do grupo. “O fato de ele ter sido preso e seus colegas do New York Times forçados a deixar o país mostra que o Zimbábue continua violando o direito à liberdade de imprensa e o direito do público de saber.”