Bélgica vence Portugal na Euro 2020 e manda Cristiano Ronaldo para casa mais cedo

A lista de pessoas que decepcionaram Cristiano Ronaldo foi, no final, longa e ilustre.

As suas transgressões eram variadas, tanto na natureza como na severidade, e também os seus castigos: Diogo Jota, não passa, olha duro; Renato Sanches, sem desviar de uma nefasta cobrança de falta; Bruno Fernandes, fotos especulativas e totalmente imprecisas que não são inteiramente desconhecidas do próprio Ronaldo, grita principalmente no céu noturno escaldante de Sevilha.

Ronaldo, em sua defesa, teve muito do que reclamar. Portugal estava em processo de entrega da coroa europeia que possuía descartado e lutado para vencer na França, cinco anos atrás, quase sem choramingar, abandonando mansamente a competição na primeira fase a eliminar com uma derrota por 1 a 0 para uma equipe belga surpreendentemente frágil, e nenhum de seus companheiros estava irrepreensível.

Jota tinha sido um desperdício. Bernardo Silva tinha sido ineficaz ao ponto do anonimato. Fernandes injetou um pouco de vitalidade e vigor após sua apresentação como substituto do segundo semestre, mas sua energia era um pouco caótica, suas ideias de céu azul aparentemente geradas de forma aleatória, enraizadas mais na esperança do que na expectativa. João Félix, lançado ao mesmo tempo que Fernandes, lutou para acompanhar o ritmo de jogo.

Como sentia que o torneio estava se esvaindo, era compreensível que Ronaldo quisesse atacar; Sua tendência de entregar-se à sua veia de diva no campo pode, às vezes, parecer um pouco inadequada, mas seus companheiros há muito o aceitaram como o caminho que ele lidera. Ele define a todos os padrões mais elevados possíveis e os força a cumpri-los.

Desta vez, porém, a raiva de Ronaldo foi perdida. Os jogadores que ele repreendia por suas más decisões não eram a causa de seu problema, sua decepção, mas sim um sintoma dela. Se alguém merecia os olhares raivosos e os gestos significativos, foi Fernando Santos, o treinador que o levou ao momento de maior orgulho da sua carreira e que, em última análise, o impediu de o repetir.

Faltava pouco mais de meia hora para o jogo quando o Santos decidiu que algo precisava mudar. Portugal tinha um objetivo a perseguir: um maravilhoso, Thorgan Hazard Thunderbolt – e um prazo estrito. O Santos deu a sua equipe alguns minutos após o início do segundo tempo para encorajá-los; quando não se materializou, agiu.

Jota saiu, incapaz de replicar a sua forma no Liverpool no verde menta de Portugal, e no esguio mas cauteloso João Moutinho. Felix chegou, o jogador mais caro da história do Atlético de Madrid, mais de $ 100 milhões no elfo craque e Fernandes, indiscutivelmente o jogador individual mais influente da Premier League na última temporada, o homem que parecia, às vezes, ter decidido que, se ninguém mais iria restaurar a grandeza do Manchester United, ele teria que fazer isso sozinho.

Mas, embora a equipe mudasse, as instruções não. Ou, pelo menos, não parecia. Duas das mentes mais brilhantes e inventivas do futebol europeu entraram em campo, com a tarefa de criar oportunidades para um dos maiores jogadores de todos os tempos contra uma defesa com 101 anos de idade, e começaram a cruzar a bola. Uma e outra vez. E quando isso não funcionou, eles tentaram atirar à distância.

Isso não fez diferença, então Santos voltou ao banco, desta vez convocando André Silva, um dos atacantes mais arrasadores da Alemanha na temporada passada, e depois Sérgio Oliveira, a cola de um F.C. Equipa do Porto que chegou aos quartos-de-final da Champions League há apenas alguns meses.

Oliveira acabou jogando numa espécie de meio-campo defensivo. Silva saiu e ficou na grande área, ao lado de Ronaldo, e esperou a entrada dos centros.

E eles entraram, eles fizeram. Alguns deles, embora não o suficiente, eram até muito bons. Poucas ocasiões produziram chances: um cabeceamento contundente que Rúben Dias lançou, por acidente e não intencionalmente, diretamente no goleiro Thibaut Courtois; uma que foi compensada apenas para Raphaël Guerreiro, um dos melhores zagueiros ofensivos da partida, cujo chute acertou a trave com Courtois derrotado.

O problema não era a execução do plano, mas a eficácia da ideia em si. A Bélgica é a equipe mais velha do torneio. Seu zagueiro, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld e Jan Vertonghen, é a parte mais velha de sua equipe. Persiste a suspeita de que, apesar de toda a sabedoria acumulada, ele poderia ser exposto pela velocidade, sagacidade ou astúcia, ou por uma combinação dos três.

Pois o que ele não pode expor é atravessando e mesmo assim foi tudo o que Portugal lhe pediu para fazer. Santos havia encarregado sua equipe de trabalhar cuidadosamente a bola ao lado, e então fazer exatamente o que seu oponente precisava que ele fizesse, todas as vezes. Com todo o poder criativo do calibre da Liga dos Campeões à sua disposição, foi isso que ele montou.

Seria falta de visão oferecer um veredicto muito severo sobre Santos. Não é uma grande vergonha ir para a Bélgica, o time mais bem classificado do mundo, um time que, pelo menos até Kevin De Bruyne e Eden Hazard saírem mancando do campo lesionados, classificou ao lado de França e Inglaterra como o vencedor mais provável deste torneio. .

E foram também os métodos santistas que valeram a Portugal a primeira e única distinção internacional da sua história. Sua reivindicação e justificativa estão lá, em seu currículo, em sua página da Wikipedia, em sua estante de troféus. Santos conquistou o direito de errar em sua abordagem.

Mas é difícil escapar à sensação de que Portugal já deveria ser mais do que isso. O simples facto de o Santos não ter conseguido no domingo, na sua primeira equipa, encontrar espaço para jogadores da qualidade de João Félix e Bruno Fernandes dá a dica do talento à sua disposição; Portugal tem tamanha profundidade que Gonçalo Guedes e Pote e Rafa Silva foram considerados além das exigências frente à Bélgica.

Esta não é mais uma equipe que precisa jogar com um estilo tão rudimentar e superficial. Portugal não é um país que se deva apresentar como o valente azarão. Não tem menos estrelas em suas fileiras do que a Bélgica e sua geração de ouro.

Isso, mais do que tudo, é o que Ronaldo deveria ter criticado, onde deveria ter apontado o dedo e dirigido o seu olhar: não para os jogadores que não conseguiram impedir a eliminação de Portugal, mas para a aproximação que fez com que ele não parasse em seus próprios termos.