Biden abre costa da Califórnia para desenvolvimento de parque eólico

WASHINGTON – O governo federal disse quarta-feira que superou um obstáculo importante na abertura da costa central da Califórnia para parques eólicos offshore, algo há muito procurado, mas frequentemente rejeitado como muito complicado logisticamente. Ele vem como parte do plano agressivo do presidente Biden para expandir a energia renovável e afastar o país dos combustíveis fósseis.

Também é um marco para a Califórnia, que está comprometida com as energias renováveis ​​e tem experimentado os impactos das mudanças climáticas como poucos outros estados. No verão passado, eclodiram incêndios florestais e a temperatura mais alta já registrada foi de 130 graus Fahrenheit no Vale da Morte. O nível do mar está subindo, as costas estão sofrendo erosão e a seca está se intensificando.

“Este é um avanço que vai citar a energia eólica offshore no Oceano Pacífico”, disse Gina McCarthy, consultora climática da Casa Branca.

Gavin Newsom, o governador democrata da Califórnia, saudou a medida como “histórica”.

“Desenvolver a energia eólica offshore para produzir energia limpa e renovável pode ser uma virada de jogo para alcançar as metas de energia limpa da Califórnia e abordar a mudança climática, ao mesmo tempo em que impulsiona a economia e cria novos empregos”, disse Newsom, que regularmente discutia com o governo Trump sobre as tentativas da Califórnia. para reduzir a poluição por combustíveis fósseis, mas encontrou um aliado no presidente Biden.

O anúncio vem semanas depois de o governo Biden aprová-lo. o primeiro parque eólico offshore em escala comercial do país, a ser construído na costa de Massachusetts, e cerca de uma dúzia de outros projetos eólicos offshore ao longo da costa leste estão agora sob revisão federal.

A energia eólica offshore sempre se mostrou mais desafiadora ao longo da costa do Pacífico, onde águas excepcionalmente profundas dificultam a construção das plataformas necessárias para as turbinas. A Marinha também se opôs à ideia, dizendo que os parques eólicos interfeririam em suas atividades.

Mas o Departamento do Interior e o Pentágono disseram na terça-feira que identificaram duas áreas em águas federais na costa central da Califórnia que poderiam ser alugadas para desenvolvedores de energia eólica offshore comerciais.

O governo estima que turbinas eólicas instaladas em uma área de 399 milhas quadradas em Morro Bay, na costa central da Califórnia, e em outra área, na costa do norte da Califórnia perto de Humboldt, poderiam gerar eletricidade suficiente para fornecer coletivamente 1,6 milhão de eletricidade. casas.

Se essas afirmações forem verdadeiras, isso pode transformar a costa da Califórnia em um dos maiores geradores de energia eólica do mundo. Espera-se que o novo parque eólico offshore de Massachusetts tenha até 84 turbinas eólicas gigantes. Em comparação, Newsom estimou que os locais da Califórnia poderiam abrigar mais de 300 turbinas.

Funcionários do governo se recusaram a dizer quando essas áreas poderiam ser alugadas para empresas. Quando solicitada a fornecer um cronograma para o desenvolvimento da energia eólica offshore na Califórnia, a secretária do Interior, Deb Haaland, disse: “Esta é uma prioridade para nós e estamos entusiasmados.”

Newsom disse que já ouviu falar de potenciais desenvolvedores eólicos. “Não apenas tivemos empresas internacionais, mas os governos nos procuraram”, disse ele. “Esperamos um grande interesse.”

As medidas vêm no momento em que Biden se comprometeu a reduzir as emissões de combustíveis fósseis do país em 50 por cento em relação aos níveis de 2005 até 2030, impulsionando um conjunto de políticas destinadas a promover o uso de veículos elétricos e energia limpa, como a energia eólica e solar. Em particular, o governo se comprometeu a construir 30.000 megawatts de energia eólica offshore nos Estados Unidos até 2030.

Embora o governo Obama esperasse trazer parques eólicos offshore para a Califórnia, nunca foi capaz de vender contratos de arrendamento para empresas comerciais para construir turbinas lá.

Em 2018, a administração Trump deu os primeiros passos para permitir que as empresas alugassem água no centro e norte da Califórnia para projetos eólicos, quando o Departamento do Interior identificou três áreas para locação, incluindo as águas dos municípios de Morro Bay e Humboldt. Mas depois Funcionários do Pentágono objetaram, o plano estava à deriva.

Biden tem procurado unir seu gabinete para encontrar maneiras de promover a energia renovável e reduzir a poluição por dióxido de carbono, sob o que ele chamou de uma abordagem de “governo como um todo” para lidar com o clima.

Em uma ligação na Casa Branca com repórteres, Colin Kahl, subsecretário de Política do Pentágono, disse: “Enfrentar a crise climática é um imperativo de segurança nacional e o Departamento de Defesa está orgulhoso por ter desempenhado um papel neste importante esforço. O Departamento de Defesa está empenhado em trabalhar em todo o governo dos Estados Unidos para encontrar soluções que apoiem a energia renovável de uma forma que seja compatível com as operações militares essenciais. “

No entanto, as recompensas potenciais do desenvolvimento da energia eólica offshore não são isentas de desvantagens potenciais e quase certamente não serão isentas de conflitos. O desenvolvimento ao longo da costa da Califórnia tem sido um assunto delicado e altamente regulamentado. A indústria pesqueira está preocupada que as turbinas prejudiquem seu sustento. E o impacto potencial sobre pássaros, peixes e mamíferos marinhos será examinado de perto.