Biden conseguirá incluir um democrata do Estado do Carvão em sua agenda climática?

Uma onda de calor está envolvendo grande parte dos Estados Unidos esta semana, e temperaturas no oeste eles dispararam passando de 100 graus Fahrenheit.

É mais um lembrete de por que o presidente Biden reconheceu a crise climática como uma “ameaça existencial” ao longo de sua campanha, e por que continua no topo de sua agenda como presidente.

Mas assim que o mercúrio estava subindo na semana passada, Biden apareceu do lado de fora da Casa Branca para anunciar que tinha chegou a um acordo com senadores centristas em um pacote de infraestrutura que reduziria significativamente o que havia sido seu principal veículo para combater as mudanças climáticas.

As maiores propostas relacionadas ao clima no projeto de lei inicial, o Plano de Emprego Americano de US $ 2 trilhões, não foram encontradas na proposta de compromisso.

Biden disse que planeja seguir com outro projeto de lei, que se concentrará nos trabalhadores da indústria de cuidados e outros elementos da “infraestrutura humana”, e terá maior probabilidade de ser aprovado apenas com os votos dos democratas. Os ativistas climáticos agora depositam suas esperanças nessa legislação.

“Nós, da comunidade de defesa, estamos realmente focados na segunda parte disso, que acreditamos ser mais ambiciosa e ousada nas questões climáticas”, disse Elizabeth Gore, vice-presidente para assuntos políticos do Fundo de Defesa Ambiental, em uma entrevista. “Estamos considerando isso como o nosso foco principal para a nossa promoção.”

Mas não há garantia de que o futuro projeto de lei incluirá os tipos de dispositivos que os defensores dizem ser necessários para conter as emissões nos setores de energia e transporte. E, em última análise, o que está incluído nessa legislação dependerá em grande parte do senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, o senador democrata mais conservador, que representa um dos Estados que dependem em maior medida sobre a indústria de energia de carbono e quem tem laços estreitos com ela.

Foi a insistência de Manchin em encontrar um acordo bipartidário que enfraqueceu as esperanças da Casa Branca de passar o Plano de Emprego Americano pelo processo de reconciliação orçamentária, eliminando a necessidade de votos republicanos. Agora que Manchin e um grupo de senadores moderados chegaram a um acordo sobre infraestrutura, resta saber se ele apoiará uma proposta ambiciosa e exclusiva dos democratas de aproveitar os combustíveis fósseis.

Se o fizesse, isso iria contra muitos dos padrões que ele estabeleceu como legislador.

Manchin venceu a eleição para o Senado em 2010, nadando contra a maré da mudança republicana da Virgínia Ocidental, em parte graças a um anúncio de televisão no qual disparou uma bala em uma cópia da proposta do presidente Barack Obama de limitar e negociar.

Até então, Sr. Manchin Eu já tinha ganhado milhões de sua participação na corretora de carvão Enersystems, que ele ajudou a administrar antes de entrar na política, e que continuou a pagar-lhe dividendos depois disso.

Uma vez no cargo, ele costumava votar para limitar os poderes da Agência de Proteção Ambiental, embora, como um legislador supostamente estratégico, ele raramente tivesse um voto decisivo. Como membro da poderosa Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado, que agora preside, ele trabalhou para aumentar a eficiência energética em edifícios e máquinas, apoiando alguns investimentos em tecnologias de energia limpa. Mas também tem enfatizado, como ele fez durante uma audiência do comitê este ano, que “os combustíveis fósseis não vão desaparecer tão cedo.”

Além de sua dependência de longa data da indústria do carvão, a Virgínia Ocidental agora tem uma delegação parlamentar totalmente republicana, além de Manchin, e os eleitores estaduais costumam estar imersos na mídia conservadora e em questões políticas. Este ano, Americanos pela Prosperidade – o comitê de ação política fortemente financiado por Charles Koch – gastou muito em anúncios instando o Sr. Manchin a se opor ao fim do obstrucionismo. O grupo também levou manifestantes à capital do estado em Charleston.

Essas pressões, assim como sua história como aliada da indústria do carvão e outros interesses comerciais, ajude a explicar por que o Sr. Manchin insistiu no bipartidarismo. “Acho que você está comprometido em encontrar soluções nesta área, mas seu caminho deve refletir seu estado e seus constituintes, famílias e comunidades na Virgínia Ocidental”, disse a Sra. Gore.

Nesse sentido, em seu trabalho no comitê de energia, Manchin colocou grande ênfase na “redução das emissões por meio da inovação, não da eliminação”, disse Collin O’Mara, presidente da Federação Nacional da Vida Silvestre, em uma entrevista.

O Sr. O’Mara está em comunicação constante com o Sr. Manchin sobre as negociações relacionadas com energia e clima, e disse acreditar que muitas das dúvidas do Sr. Manchin estavam sinceramente baseadas nas preocupações sobre os trabalhadores dos Apalaches que foram duramente atingidos pelo fechamento . de minas de carvão em todo o estado.

“Tudo remonta aos trabalhadores da Virgínia Ocidental”, disse O’Mara. “Cada pergunta, e onde ela está em cada política, pode ser vista por meio dessa rubrica. E é muito sério não deixar as pessoas que conduziram o século passado serem deixadas para trás. “

O que há no compromisso bipartidário?

Biden assumiu a presidência prometendo investimentos históricos em energia limpa e empregos verdes. Ele prometeu no primeiro dia aderir ao acordo climático de Paris. Logo depois, ele prometeu cortar as emissões de carbono da América pela metade (em relação aos níveis de 2005) nos próximos nove anos. E quando revelou seu Plano de Emprego Americano, os defensores do clima elogiaram seu foco em afastar a grade de energia dos combustíveis fósseis.

Mas a proposta de compromisso apresentada na quinta-feira, que a Casa Branca apelidou de Estrutura Bipartidária de Infraestrutura, continha apenas uma sombra das propostas relacionadas ao clima que constavam do Plano de Emprego Americano.

O acordo bipartidário investirá mais de US $ 100 bilhões em estradas, pontes e outros projetos importantes; $ 66 bilhões em linhas de trem; aproximadamente US $ 50 bilhões em transporte público; e US $ 55 bilhões para infraestrutura hídrica. Teria também como objetivo garantir o acesso à Internet de banda larga a todos os americanos. No entanto, poucas de suas disposições combateriam diretamente as emissões de carbono, modificando o código tributário ou estabelecendo padrões nacionais.

O acordo não eliminaria gradualmente os subsídios aos combustíveis fósseis nem instituiria um padrão federal de eletricidade limpa, conforme proposto pelo Plano de Emprego Americano. Novos créditos fiscais de energia limpa e bilhões de dólares em financiamento de pesquisa também foram deixados de fora do acordo.

Em um comunicado, uma porta-voz da Manchin chamou o acordo bipartidário de “um grande investimento em energia limpa e os empregos de alta qualidade que o acompanham, bem como um passo pragmático em direção a soluções de longo prazo para a mudança climática”. O porta-voz Sam Runyon apontou disposições do acordo que investem em inovação e cadeias de abastecimento de energia limpa.

Mas esta tarde, ativistas do clima organizados pelo Movimento Sunrise reunidos fora da Casa Branca manifestar insatisfação com o projeto de lei de compromisso e entrar com uma série de ações judiciais.

“Só aprovar a lei bipartidária de infraestrutura não é suficiente para combater a crise climática”, disse J.P. Mejía, um dos organizadores, em entrevista por telefone, fazendo uma pausa na manifestação. “Na verdade, isso nos empurra ainda mais para perto da crise da qual o governo Biden prometeu nos afastar.”

O’Mara, da National Wildlife Federation, disse que a administração Biden não poderia “chegar perto” de cortar as emissões pela metade até 2030 sem créditos fiscais de energia limpa e padrões nacionais de eletricidade limpa, elementos que ele disse que seriam cruciais enquanto os democratas trabalhassem no seguimento -up bill.

Passando para a próxima conta?

Quando anunciou o acordo bipartidário, Biden disse que se recusaria a assinar a legislação se não fosse acompanhada por outro projeto, provavelmente aprovado apenas pelos democratas.

“Se isso for a única coisa que vier para mim, não vou assiná-lo”, disse Biden a repórteres. “É em conjunto.” Mas ele não conseguiu descrever exatamente o que esperava na segunda proposta, e as discussões sobre mudança climática quase não acompanharam seus comentários.

Comentários do Sr. Biden atraiu fogo de alguns dos senadores republicanos do centro Eles concordaram com a proposta de compromisso e disseram que ficaram surpresos com o que consideraram uma ameaça de veto inerente, na ausência de uma legislação mais ambiciosa e exclusiva dos democratas. A Casa Branca ficou responsável pelo controle de danos.

No sábado, depois de mais de 24 horas trabalhando ao telefone para manter o apoio republicano, Biden lançou um demonstração reconhecendo que seus comentários “criaram a impressão de que eu estava emitindo uma ameaça de veto sobre o próprio plano que acabara de concordar, o que certamente não era minha intenção”. Ele pediu aos senadores que não condicionassem seu apoio a um projeto ao destino de outro.

“Nosso acordo bipartidário não impede os republicanos de tentar derrotar meu Plano Família; da mesma forma, eles não devem fazer objeções aos meus esforços dedicados para aprovar esse Plano Família e outras propostas em conjunto ”, escreveu ele. “Vamos deixar o povo americano e o Congresso decidirem.”

O que isso provavelmente significa é que Manchin estará mais uma vez em posição de tomar muitas das decisões, em grande parte em virtude de sua disposição de dizer não às principais prioridades democratas em relação aos combustíveis fósseis.

On Politics também está disponível como boletim informativo. assine aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada.

Você acha que está faltando alguma coisa? Quer ver mais alguma coisa? Gostaríamos muito de ouvir de você. Envie-nos um e-mail para [email protected].