Biden duplica o programa da FEMA para se preparar para condições climáticas extremas

WASHINGTON – O governo Biden disse que vai gastar US $ 1 bilhão para ajudar as comunidades a se prepararem para o agravamento dos desastres, o mais recente sinal do pedágio que a mudança climática já está causando nos Estados Unidos.

A mudança dobrará o tamanho atual de um programa da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências que concede dinheiro aos governos estaduais e locais para reduzir sua vulnerabilidade antes que um desastre aconteça – por exemplo, construindo diques, elevando ou realocando casas sujeitas a inundações.

O novo dinheiro é menos do que o que alguns especialistas em desastres disseram ser necessário, especialmente porque o aquecimento global está tornando tempestades, inundações, incêndios florestais e outros desastres mais frequentes e destrutivos. Os Estados Unidos experimentaram 22 desastres que ultrapassou US $ 1 bilhão cada em danos no ano passado, um recorde.

A fórmula que determina o financiamento teria permitido ao governo alocar até US $ 10 bilhões para o programa, que funcionários do FEMA considerado nos primeiros dias da administração do Sr. Biden.

Mas cidades e estados podem ter dificuldade em gastar tanto dinheiro em projetos de resiliência climática, de acordo com Craig Fugate, que liderou a FEMA no governo do presidente Barack Obama e liderou a equipe de transição do presidente Biden.

“É um bom começo”, disse Fugate sobre o novo dinheiro anunciado na segunda-feira. Ele chamou o financiamento total de US $ 1 bilhão de “uma grande quantia para mitigação pré-desastre”.

Daniel Kaniewski, vice-administrador da FEMA para resiliência no governo Trump, chamou o programa de “um pagamento inicial para reduzir os impactos futuros de desastres”.

“Hoje esse pagamento inicial cresceu substancialmente, mas como nação ainda precisamos fazer mais”, disse Kaniewski, diretor-gerente da Marsh & McLennan Companies, uma empresa de consultoria. “Serão necessários investimentos de todos os níveis de governo, do setor privado e de cada um de nós individualmente para mitigar os riscos”.

O anúncio segue críticas de que o governo Biden não fez da resiliência climática uma prioridade.

O governo agiu rapidamente com relação à mudança climática, convocando uma cúpula de líderes mundiais em abril e anunciando uma nova meta agressiva de reduzir as emissões de gases de efeito estufa da América pela metade até 2030, em comparação com os níveis de 2005.

Mas os especialistas estão cada vez mais pedindo ao governo federal para ajudar preparar comunidades pelo impacto destrutivo desse aquecimento.

A Casa Branca começou a responder. Na semana passada, Biden assinou uma ordem executiva restabelecendo uma regra da era Obama que impunha padrões mais elevados para a construção financiada pelo governo federal em várzeas. (A Casa Branca disse inicialmente que Biden havia restabelecido essa regra em seu primeiro dia no cargo, mas depois disse Esse não foi o caso.)

Biden também instruiu cada agência federal a desenvolver planos para se adaptar aos efeitos da mudança climática. E pediu ao Congresso que fornecesse US $ 50 bilhões para a resiliência climática como parte de seu pacote de infraestrutura proposto, que tem sido objeto de negociações em andamento entre a Casa Branca e os republicanos do Senado.

Ainda assim, com o início da temporada de furacões e incêndios florestais, o governo enfrenta alguns desafios significativos quando se trata de ajudar o país a se preparar e se recuperar de desastres.

Após anos de tempestades e incêndios florestais recordes, bem como novas alocações para ajudar a administrar vacinas contra o coronavírus e abrigar menores desacompanhados que cruzam a fronteira sul, A equipe da FEMA está exausta, de acordo com o pessoal atual e anterior. Mais dinheiro para programas de resiliência a desastres representará uma carga administrativa maior para a FEMA.

E os Estados Unidos estão rumando para o que os especialistas alertam que provavelmente será um verão e outono excepcionalmente ruins para desastres.

A temporada de furacões no Atlântico deste ano, que começa oficialmente em 1º de junho, deve estar “acima do normal” e pode gerar até 10 furacões, incluindo três a cinco grandes furacões de categoria 3 ou superior, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional avisado semana passada.

E uma seca excepcionalmente severa no Ocidente tornou as condições propícias para incêndios florestais. Califórnia já experimentou um início precoce da temporada de incêndios florestais, com um grande incêndio perto de Los Angeles que forçou evacuação de 1.000 pessoas este mês.

O objetivo do governo é “chegar à frente disso e trabalhar, usar todas as alavancas que temos no governo, em coordenação com as autoridades estaduais e locais para garantir que estejamos o mais preparados possível”, disse Jen Psaki, porta-voz da Casa Branca. ele disse a repórteres na segunda-feira.

Michael D. Shear contribuiu para o relatório.