Biden duvida de restringir a entrada de refugiados

WASHINGTON – A Casa Branca anunciou na sexta-feira que o presidente Biden limitaria o número de refugiados permitidos nos Estados Unidos neste ano ao nível historicamente baixo estabelecido pelo governo Trump, revertendo uma promessa anterior de receber mais de 60.000 pessoas fugindo da guerra e da perseguição.

Mas a medida para limitar o número a 15.000 provocou uma reação tão imediata dos democratas e ativistas de direitos humanos que a Casa Branca mais tarde se retirou e prometeu anunciar um número final aumentado até 15 de maio.

O secretário de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, não especificou quantos refugiados seriam permitidos no país, mas disse que a meta inicial de Biden de acolher 62.500 parecia “improvável”.

A hesitação mostrou a luta do governo Biden para encontrar o seu equilíbrio, enquanto tenta reverter as duras políticas de imigração do presidente Donald J. Trump. no meio de uma onda recorde de crianças e adolescentes cruzando a fronteira sudoeste.

“A meta de entrada de refugiados deste governo Biden é inaceitável”, disse o senador Richard J. Durbin, um democrata de Illinois e presidente do Comitê Judiciário do Senado. “Diante da maior crise de refugiados do nosso tempo, não há razão para limitar o número a 15.000. Diga que não, Presidente Joe. “

Os migrantes não autorizados que cruzam a fronteira são processados ​​de forma diferente dos refugiados, que são selecionados e aprovados para reassentamento antes de chegarem. Mas Biden estava preocupado que a elevação do limite de refugiados da era Trump sobrecarregar o sistema já limitadode acordo com dois altos funcionários da administração que falaram sob condição de anonimato para discutir a tomada de decisões.

Ainda assim, o governo Biden havia prometido por meses aumentar o limite. O secretário de Estado Antony J. Blinken notificou o Congresso em 12 de fevereiro de que o governo planejava permitir que até 62.500 refugiados entrassem nos Estados Unidos no ano fiscal encerrado em 30 de setembro, citando “graves preocupações humanitárias” em todo o mundo.

Mas, por dois meses, Biden não assinou uma determinação presidencial que permitiria aos refugiados embarcar em voos para os Estados Unidos.

Manter o nível de admissões da era Trump de 15.000 deixa milhares de refugiados presos em campos em lugares como Quênia, Tanzânia e Jordânia. Aproximadamente 33.000 refugiados já foram selecionados e estão preparados para viajar para os Estados Unidos.

Jenny Yang, vice-presidente de defesa e política da World Relief, uma agência de reassentamento afiliada a cristãos evangélicos, disse que o “caminho de volta” de Biden para aumentar o limite “não muda a realidade” de que, por enquanto, historicamente, tampa permanece no lugar.

“O presidente quebrou sua promessa uma vez”, disse Yang, “e neste ponto, ele precisa respaldar suas declarações com ações concretas que realmente começarão a reconstruir o programa de refugiados novamente.”

A diretiva de sexta-feira incluiu algumas mudanças no Programa da era Trump, que priorizou iraquianos que trabalharam para os militares dos Estados Unidos e pessoas, principalmente cristãos, que enfrentam perseguição religiosa. Também desqualificou a maioria dos outros refugiados muçulmanos e africanos.

Biden está mudando isso ao permitir que refugiados entrem com base na região de onde estão fugindo. Os espaços esculpidos incluem espaço para 7.000 africanos; 1.000 asiáticos orientais; 1.500 europeus e centro-asiáticos; e 3.000 latino-americanos e caribenhos. Também inclui 1.500 vagas para pessoas no Oriente Médio e no Sul da Ásia e outras 1.000 não vinculadas a uma região específica.

A Sra. Psaki disse que o governo não foi capaz de aumentar o limite tão rapidamente quanto queria devido ao “dizimado programa de entrada de refugiados que herdamos”. Funcionários da administração descreveram uma tarefa difícil para ressuscitar esse programa.

Oficiais refugiados foram transferidos de cargos no exterior que foram fechados e suas viagens foram limitadas durante a pandemia. Y Escritórios de reassentamento nos Estados Unidos foram forçados a fechar devido a restrições financeiras de cortes na admissão de refugiados.

“Os Estados Unidos precisam reconstruir nosso programa de reassentamento de refugiados”, disse Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, que disse que o governo preencherá as 15.000 cadeiras “e trabalhará com o Congresso para aumentar as admissões e reconstruir os números com os quais nos comprometemos” .

Mas as mudanças no programa e qualquer possível aumento nas admissões no mês que vem seria tarde demais para alguns refugiados que se prepararam para viajar aos Estados Unidos neste mês, depois que o governo assumiu seu compromisso inicial.

Asende Ecasa, 33, empacotou seus pertences e deixou o campo de refugiados de Nyarugusu, na Tanzânia, no mês passado, esperando chegar aos Estados Unidos em 4 de março. Depois que Biden atrasou a designação de admissões, o vôo da Sra. Ecasa foi cancelado. O exame médico que você fez para certificar-se de que sua viagem expirou.

Seu primo Alex Majaliwa, que mora em Grand Rapids, Michigan, agora não tem ideia de quando a Sra. Ecasa terá permissão para entrar no país.

“Se possível, o presidente pode realmente ouvir nosso sofrimento, porque queremos vir à nação para encontrar nossa vida, para melhorar nossas vidas”, disse Majaliwa. Demorou anos para obter aprovação para reassentamento nos Estados Unidos.

Mas funcionários do governo Biden, tentando explicar o atraso no aumento das admissões, disseram que os milhares de menores desacompanhados que cruzaram a fronteira nas últimas semanas tiveram um papel na decisão do presidente de deixar o limite em seu lugar porque o aumento forçou os funcionários a dedicar recursos para encontrar um refúgio seguro nos Estados Unidos.

Essa lógica também foi usada pela administração Trump para reduzir drasticamente o número de refugiados, embora não seja tão simples.

O argumento também pareceu minar os comentários feitos por Psaki no início deste mês. Quando questionado em entrevista coletiva se o atraso na designação teve a ver com os recursos destinados à fronteira, ele disse: “Não tem a ver com isso. Não.”

Enquanto o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Escritório de Reassentamento de Refugiados desempenha um papel na resposta às crianças na fronteira e aos refugiados no exterior, as duas populações de imigrantes são processadas por vias separadas.

“Esses são dois programas e caminhos completamente diferentes”, disse Krish O’Mara Vignarajah, diretor executivo do Serviço Luterano de Imigração e Refugiados. “A América sempre foi capaz de andar e mascar chiclete.”

Os refugiados recebem assistência financiada pelo governo para moradia, saúde e colocação profissional ao chegar às comunidades nos Estados Unidos. Para os menores que cruzam a fronteira desacompanhados, o governo financia separadamente o alojamento temporário em abrigos, onde devem permanecer até que seus tutores sejam examinados.

Este mês, o governo notificou o Congresso dos planos de transferir cerca de US $ 1,3 bilhão de outros programas do Departamento de Saúde e Serviços Humanos para os esforços por crianças desacompanhadas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o aviso, que o revelou sob condição de anonimato.

Menores que entram nos Estados Unidos têm o direito de pedir asilo e devem ser colocados em um abrigo administrado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos, enquanto os refugiados não podem entrar no país até que tenham passado por vários níveis de investigação pelos Departamentos de Estado. e Segurança Nacional.

Membros do Congresso e defensores da imigração criticaram as decisões de Biden na sexta-feira.

“O presidente Biden quebrou sua promessa de restaurar nossa humanidade”, disse a deputada Pramila Jayapal, democrata de Washington. “Não podemos virar as costas aos refugiados de todo o mundo.”

Nazanin Ash, vice-presidente de política e defesa do Comitê Internacional de Resgate, disse que adiar um aumento no limite tem consequências na vida real.

“Isso está introduzindo atrasos prejudiciais e confusão para os refugiados que permanecem em situações vulneráveis ​​e querem se reunir com suas famílias”, disse Ash.

Christelle Igihozo, uma estudante universitária em Boise, Idaho, veio para os Estados Unidos em 2018, depois de fugir da República do Congo com sua mãe e quatro irmãos quando criança.

Trabalhando como assistente de reassentamento na filial de Boise do Comitê de Resgate Internacional, ela disse na sexta-feira que temia dizer às famílias que ainda esperam por seus entes queridos que pode demorar mais para chegar.

“Isso é realmente frustrante e doloroso”, disse Igihozo. “Biden havia prometido que os números aumentariam.”

Zolan Kanno-Youngs relatado de Washington, e Miriam Jordan dos Anjos. Emily Cochrane contribuiu com reportagem de Washington.