Biden escolhe Xavier Becerra para chefiar os serviços humanos e de saúde

WASHINGTON – O presidente eleito Joseph R. Biden Jr. escolheu Xavier Becerra, um ex-deputado que agora é o procurador-geral democrata da Califórnia, como seu candidato a secretário de saúde e serviços humanos, encerrando uma busca politicamente delicada que trouxe reclamações. do Congresso Hispânico Caucus sobre a falta de latinos no próximo gabinete.

Becerra se tornou a escolha certa de Biden nos últimos dias, de acordo com pessoas familiarizadas com as deliberações de transição, e isso foi uma surpresa. Ele construiu outro perfil em justiça criminal, imigração e política tributária, e por muito tempo foi considerado um candidato a procurador-geral.

Mas, como procurador-geral na Califórnia, ele liderou esforços jurídicos na área de saúde, incluindo a tentativa de impedir que o Affordable Care Act fosse desmantelado por procuradores-gerais republicanos. Ela também foi uma voz proeminente no Partido Democrata pela Saúde da Mulher.

Se confirmado, você enfrentará imediatamente a difícil tarefa de liderar o departamento em um momento crítico durante uma pandemia que tem matou mais de 281.000 pessoas nos Estados Unidos – e que tem um custo particularmente devastador para as pessoas de cor.

Becerra, de 62 anos, cumpriu 12 mandatos no Congresso, representando Los Angeles, antes de se tornar procurador-geral de seu estado natal em 2017. Ele é o primeiro latino a ocupar esse cargo e, enquanto no Congresso, foi o primeiro Latino para servir como membro do Comitê de Modos e Meios. Ele também liderou a Câmara dos Representantes Democratic Caucus, o que lhe deu uma posição de liderança poderosa.

Nascido em Sacramento, o Sr. Becerra cresceu em uma família da classe trabalhadora; sua mãe emigrou do México. Nenhum de seus pais “teve muita educação formal”, segundo um oficial, e ele foi o primeiro da família a se formar na faculdade. Ele estudou em Stanford e se formou em direito em 1984.

Enquanto estava no Congresso, ele foi um fervoroso defensor da comunidade latina e esteve profundamente envolvido nos esforços para reformar o sistema de imigração do país. Ele também promoveu um museu nacional dedicado a explorar a cultura e a história dos latino-americanos. A Câmara votou este ano para criar esse museu.

Mas foi sob sua liderança que o Congressional Hispanic Caucus perdeu sua filiação bipartidária. No final dos anos 1990, Becerra viajou a Cuba e visitou seu líder, Fidel Castro, o que enfureceu os membros republicanos do caucus. Eles pediram demissão e disseram que a visita “os insultou pessoalmente”.

A escolha de Becerra por Biden ocorre em um momento em que o presidente eleito está sob pressão crescente da comunidade latina para diversificar seu gabinete. A governadora Michelle Lujan Grisham, do Novo México, foi considerada candidata ao cargo de secretária de saúde, mas aparentemente ela foi deixada de fora da disputa. Em vez disso, a notícia vazou na semana passada de que Lujan Grisham foi oferecido, e recusou, o cargo de secretária do Interior.

O vazamento levou o senador eleito Ben Ray Luján, do Novo México, a usar uma reunião privada com os principais assessores de Biden para repreender o novo chefe de gabinete da Casa Branca Ron Klain e outros altos funcionários de Biden pelo tratamento dispensado a Lujan Grisham, de acordo com um democrata familiarizado com a discussão.

A frustração de Luján revelou uma preocupação mais ampla de que poucos latinos foram eleitos para cargos de alto escalão no governo Biden. Alejandro N. Mayorkas, Cubano-americano e nomeado para secretário de segurança nacional, foi o único hispânico selecionado para um cargo de gabinete.