Biden pede proibição de armas de assalto e verificação de antecedentes

WASHINGTON – Em face do segundo tiroteio em uma semana, o presidente Biden e os democratas no Capitólio pediram na terça-feira uma ação rápida para promulgar leis mais duras sobre armas, um pedido que foi imediatamente recebido com um bloqueio da oposição por parte dos republicanos.

Em suma, comentários sombrios da Casa Branca, Biden pediu ao Senado para aprovar uma proibição de armas de assalto e fechar brechas de verificação de antecedentes, dizendo que fazer isso seria “medidas de bom senso que salvarão vidas no futuro.”

Seu processo de ação foi o mais recente no que se tornou um ritual doloroso em Washington: pedir uma nova legislação de segurança de armas após um tiroteio mortal, este em uma mercearia do Colorado onde 10 pessoas, incluindo um policial, eles foram assassinados na segunda-feira.

“Esta não é e não deve ser uma questão partidária, é uma questão americana”, disse Biden. “Temos que agir.”

Mas, embora as pesquisas regularmente mostrem amplo apoio a leis mais rígidas de armas de fogo e políticas específicas, como a proibição de armas de assalto, os republicanos no Congresso permaneceram virtualmente impassíveis sobre o assunto, repetindo argumentos de longa data na terça-feira. De que a violência armada deve ser tratada por meio de medidas como mais vigilância, em vez de do que limitar os direitos das armas.

“Não há um grande apetite entre nossos membros para fazer coisas que pareçam resolvê-lo, mas eles realmente não fazem nada para resolver o problema”, disse o senador John Thune, de Dakota do Sul, o segundo republicano do Senado.

O presidente Barack Obama não conseguiu aprovar uma legislação mais rígida sobre armas, mesmo depois dos tiroteios de 2012 na Escola Primária Sandy Hook em Connecticut, que deixou 20 crianças e seis adultos mortos. Desde então, houve pouco progresso no nível federal, mesmo com a continuação da epidemia de violência armada.

Na terça-feira, Biden observou que precisava redigir uma proclamação para manter as bandeiras da Casa Branca a meio mastro porque já haviam sido baixadas para homenagear Oito pessoas mortas por um atirador na área de Atlanta menos de uma semana antes.

“Outra cidade americana foi marcada pela violência armada e o trauma resultante”, disse o presidente.

Como senador, Biden foi um defensor proeminente da proibição de armas de assalto original de 1994, que expirou uma década depois e nunca foi renovada. Desde então, Biden esteve envolvido em outras propostas de controle de armas que não tiveram sucesso no Congresso, e seus assessores o descreveram como realista sobre a dificuldade de aprovar uma legislação significativa desta vez.

Quando questionado por um jornalista se ele tinha capital político para levar adiante as medidas de segurança de armas, o presidente expressou incerteza. “Espero que sim”, disse ele, cruzando os dedos. “Não sei. Não fiz nenhuma recontagem ainda.”

Defensores de leis mais duras sobre armas de fogo disseram esperar que os últimos tiroteios levem o governo Biden a agir.

“Não acho que haja qualquer dúvida de que a aprovação de uma legislação de segurança com armas de fogo é um negócio inacabado para Biden”, disse John Feinblatt, presidente da Everytown for Gun Safety, uma organização de prevenção da violência armada, observando o histórico de Biden sobre o assunto no Senado . e o papel que desempenhou no desenvolvimento da resposta do governo Obama após o massacre de Sandy Hook.

“É compreensível que lidar com a pandemia veio primeiro”, disse Feinblatt, “mas em face do aumento das taxas de criminalidade e dois tiroteios em massa em menos de uma semana, o governo Biden agora tem que governar como se fosse o mais forte do país . história em segurança de armas “.

No Capitólio, os legisladores rapidamente se dividiram em linhas partidárias.

O senador Richard Blumenthal, D-Connecticut, uma voz franca sobre o controle de armas, disse que a inação do Congresso tornou os legisladores “cúmplices” em permitir que a violência “completamente previsível” não fosse controlada. Ele deu uma nota de otimismo, citando o compromisso pessoal de Biden com a questão.

“Desta vez, a sensação é diferente”, disse Blumenthal na terça-feira em uma audiência do Comitê Judiciário do Senado. “O amanhecer de uma nova era, com um presidente totalmente comprometido com a prevenção da violência armada. Sei por tê-lo ouvido em particular e em público que ele compartilha dessa paixão. O mesmo acontece com as maiorias agora, na Câmara e no Senado. “

Democratas da Câmara aprovou duas contas este mês com o objetivo de expandir e fortalecer as verificações de histórico de compradores de armas, aplicando-as a todos os compradores de armas e estendendo o tempo que o F.B.I. você tem que examinar aqueles sinalizados pelo sistema de verificação instantânea nacional.

O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, prometeu colocar os projetos em votação no Senado na terça-feira, e Biden pediu sua aprovação e também pediu uma nova proibição de armas de assalto. O atirador no Tiro no Colorado Ele estava armado com um rifle semiautomático de estilo militar e uma pistola.

O senador Mitch McConnell de Kentucky, o líder republicano, disse estar “aberto à discussão” sobre medidas de controle de armas, mas se opôs a ambos os projetos aprovados pela Câmara.

“O que não me atrai é algo que não funciona, e tem havido diferenças filosóficas profundas entre republicanos e democratas sobre como lidar com a violência armada”, disse ele.

Mesmo antes dos recentes tiroteios, os democratas começaram a pressionar por medidas de controle de armas mais duras que enfrentaram grandes dificuldades no Senado de 50 a 50. Mas mesmo com o controle democrata unificado, uma ação rápida do Congresso parece tão evasiva como sempre.

A maioria dos republicanos considerou as leis gêmeas aprovadas na Câmara ineficazes e muito expansivas; apenas oito republicanos da Câmara votaram a favor de uma legislação universal de verificação de antecedentes. Os projetos de lei quase certamente não obteriam os 60 votos necessários para remover uma obstrução no Senado.

Ciente dos desafios de aprovar novas leis sobre armas, disseram funcionários da Casa Branca, Biden tem pressionado os participantes sobre o que pode ser feito para fortalecer a legislação existente com autoridade presidencial desde que ele assumiu o cargo.

Após a terrível tragédia de Sandy Hook, Obama decidiu não prosseguir imediatamente com a legislação. Ele em vez disso, ele perguntou ao Sr. Biden, então vice-presidente, para montar um pacote de medidas propostas.

Sr. Biden, que ajudou a passar o marco Lei de Prevenção à Violência com Armas Brady Além da proibição de 10 anos de armas de assalto enquanto estava no Senado, ele voltou cinco semanas depois com uma proposta de legislação e ação executiva, mas a pressão do governo Obama para aprovar um projeto de verificação de antecedentes falhou.

“O fracasso em aprovar a legislação foi um dos maiores pesares de Obama”, disse Kris Brown, presidente do Brady: United Against Gun Violence, um grupo sem fins lucrativos.

Biden enfrenta um impasse político sobre a questão, apesar do apoio público de longa data a leis mais rígidas sobre armas, o crescente apelo à ação de muitos democratas e a diminuição da influência da National Rifle Association.

De acordo com uma pesquisa do Pew Research Center de 2019Proporções crescentes de americanos em ambos os partidos apoiaram leis mais rígidas sobre armas. Houve também amplo apoio bipartidário para algumas medidas específicas, incluindo a proibição de pessoas com doenças mentais comprarem armas. Cerca de 71% dos americanos, incluindo uma ligeira maioria de republicanos, são a favor da proibição de pentes de munição de alta capacidade, enquanto 69%, incluindo metade dos republicanos, apoiam a proibição de armas de fogo.

Biden disse na terça-feira que era errado “esperar mais um minuto, quanto mais uma hora, para tomar medidas de bom senso que salvarão vidas no futuro”.

Mas o desafio para seu governo será descobrir quanto capital político ele está disposto a gastar em uma questão politicamente insolúvel, dadas as outras crises monumentais que ele enfrenta simultaneamente.

“Esta tragédia aconteceu ontem à noite, então eu não esperaria uma nova proposta apresentada em menos de 24 horas”, disse Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, a repórteres a bordo do Força Aérea Um a caminho de Ohio, onde o presidente promoveu seu $ 1,9 trilhão. pacote de ajuda à pandemia. Embora o governo tenha implementado mais de 30 ordens executivas em suas primeiras semanas, nenhuma abordou a violência armada.

Por enquanto, Susan Rice, diretora do Conselho de Política Nacional, e Cedric Richmond, diretor do escritório de participação pública, têm supervisionado as ações executivas planejadas do governo sobre armas, bem como planos para fornecer mais recursos para a prevenção da violência armada . .

Uma ação executiva que está sendo considerada é classificar como armas de fogo “armas fantasmas”, kits que permitem ao comprador montar uma pistola longa ou uma pistola totalmente funcional. Essa classificação exigiria que eles fossem serializados e sujeitos a verificações de antecedentes.

Grupos de prevenção da violência armada também estão pressionando o governo para definir o que significa estar “no negócio” de vender armas. Segundo a lei atual, as pessoas que estão “no negócio” de vender armas precisam fazer uma verificação de antecedentes, mas ela não define o que isso significa.

O governo também está trabalhando para cumprir a promessa da campanha de Biden de investir US $ 900 milhões ao longo de oito anos em programas que abordam a violência na comunidade, disseram as autoridades.

As perspectivas limitadas de aprovar até mesmo uma modesta legislação sobre armas neste ano estavam no Capitólio na terça-feira.

Senador Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental, tem uma proposta bipartidária de longa data – escrito com o senador Patrick J. Toomey, republicano da Pensilvânia – para fechar as brechas que permitem que as pessoas que compram armas de fogo em feiras de armas ou na Internet evitem verificações de antecedentes.

Mas o projeto não conseguiu reunir os 60 votos necessários para ser aprovado no Senado. E Manchin, que como um moderado oriundo de um estado profundamente conservador, muitas vezes está na posição de decidir se os democratas podem empurrar sua agenda em uma câmara igualmente dividida, também se opõe a desmantelar o obstrucionismo legislativo que a maioria exige. 60 votos.

Manchin disse que estava interessado em reviver a legislação Manchin-Toomey, mas se opôs ao projeto de lei universal de verificação de antecedentes aprovado pela Câmara, citando sua disposição que exige cheques para vendas entre cidadãos particulares. Por outro lado, Toomey disse a repórteres que acreditava que mudanças adicionais seriam necessárias em sua legislação com Manchin.

“Quero encontrar algo que possa acontecer”, disse Toomey a repórteres. “Isso provavelmente exigiria algo um pouco diferente. Temos que ver se podemos descobrir como passar a linha nessa agulha.”

Glenn Thrush relatórios contribuídos.