Biden, pedindo ação, promete cortar suas emissões climáticas pela metade

WASHINGTON – Na quinta-feira, o presidente Biden decidiu deixar quatro anos de negação oficial do clima para trás dos Estados Unidos, declarando que os Estados Unidos reduziriam suas emissões de aquecimento global em pelo menos metade até o final da década.

Discurso a 40 chefes de estado no início de uma cúpula virtual de dois dias para demonstrar o compromisso dos Estados Unidos com o acordo climático de Paris, que Donald J. Trump tinha desistido, Biden tentou pressionar outros países a tomarem medidas mais agressivas. Ele apresentou o desafio de evitar o aquecimento catastrófico como uma oportunidade econômica para os Estados Unidos e o mundo.

“Este é um imperativo moral, um imperativo econômico”, disse Biden. “Um momento de perigo, mas também um momento de possibilidades extraordinárias.”

Em rápida sucessão, Japão, Canadá, Grã-Bretanha e União Europeia prometeram fazer cortes mais acentuados. Mas China, Índia e Rússia não fizeram novas promessas de emissões, e mesmo a promessa de Biden de reduzir os gases do efeito estufa da América 50 a 52 por cento abaixo dos níveis de 2005 até o final da década será extraordinariamente difícil de cumprir, econômica e politicamente.

Especialistas em energia disseram que seria necessário um crítica dramática da sociedade americana, incluindo a eliminação virtual do carvão para eletricidade e a substituição de milhões de carros movidos a gasolina por veículos elétricos.

E as ambições do governo Biden vão ao cerne de seu desafio diplomático mais difícil: lidar com a China. Embora os Estados Unidos sejam o maior emissor da história, as emissões da China são atualmente as maiores, o que só aumenta os problemas que os republicanos e democratas enfrentam em Pequim.

Os republicanos imediatamente questionaram por que os americanos deveriam se sacrificar quando a poluição chinesa por carvão provavelmente anularia os ganhos com os cortes de emissões dos EUA, pelo menos no curto prazo.

O senador Mitch McConnell, o líder republicano, disse na quinta-feira que a China tem “descaradamente” continuou a transmitir mais. “Sua participação nas emissões de gases de efeito estufa é agora quase o dobro da dos Estados Unidos”, disse ele.

As apostas são enormes, para Biden e para o planeta. Se as nações não conseguirem evitar que as temperaturas globais aumentem mais de 1,5 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais, a economia mundial sofrerá perdas de 23 trilhões de dólares meados do século devido a desastres naturais e a propagação de doenças, de acordo com um Relatório Swiss Re, uma das maiores seguradoras do mundo para outras seguradoras.

americano credibilidade foi maltratada por anos juntando-se e depois abandonando esforços para lidar com a mudança climática; se não cumprir seus novos objetivos, ou se reverter o curso com um novo governo, a confiança nos Estados Unidos afundará ainda mais.

A última promessa coloca os Estados Unidos quase no mesmo nível da Europa, mas ainda atrás da Grã-Bretanha. No financiamento do clima, o governo Biden prometeu dobrar sua contribuição para ajudar os países em desenvolvimento a enfrentar as mudanças climáticas, para cerca de US $ 5,7 bilhões até 2024. Mas, como muitas das promessas de Biden, isso exigiria a aprovação do Congresso. E mesmo esse nível só corresponderia ao que muitos outros países ricos fizeram anos atrás. Especialistas disseram que o anúncio do financiamento do clima foi tudo menos ambicioso.

Isso ressalta um fato central: a promessa de Biden é pouco mais do que isso: uma promessa. Ao contrário das promessas desta semana da União Europeia e da Grã-Bretanha, o objetivo dos Estados Unidos não está enraizado na lei. O plano de infraestrutura de US $ 2,3 trilhões de Biden, que inclui o dinheiro e as políticas para reduzir a poluição por carbono, ainda não foi traduzido em legislação, muito menos conquistou o apoio de um Congresso dividido.

Biden está pressionando os chefes das agências de seu gabinete a promulgar políticas de mudança climática do poder executivo em todo o governo federalDe novos padrões de economia de combustível para veículos a regras que limitam a extração de combustíveis fósseis em terras públicas e novas regulamentações financeiras destinadas a conter o investimento de Wall Street em indústrias altamente poluentes. Mas essas regras por si só não devem contribuir para as reduções de emissões drásticas necessárias para cumprir a nova meta ambiciosa de Biden. E, como o governo Trump demonstrou, uma futura Casa Branca poderia desfazê-los sem muitos problemas.

John Kerry, enviado global de Biden para o clima, disse que as mudanças no mercado estavam acontecendo tão rapidamente que, ele acredita, os Estados Unidos não apenas cumprirão, mas também excederão sua nova meta.

“Não é fácil”, admitiu. “É viável? sim. Provavelmente vamos superar isso? Espero que sim “.

Os republicanos denunciaram a nova meta de emissões como ilegal e irreal. Patrick Morrisey, o procurador-geral da Virgínia Ocidental, chamou-o de um plano “radical” e um “erro de política interna e externa de proporções quase insondáveis”.

Para superar essa oposição interna, Biden terá que apelar para o mundo, especialmente para a China. Vários grandes países industrializados anunciaram novos alvos agressivos na cúpula.

O primeiro-ministro Yoshihide Suga, do Japão, elevou a meta de seu país de reduzir as emissões para 46 por cento dos níveis de 2013 no final da década, em comparação com 26 por cento, e em uma surpresa de última hora, ele disse que o país “continuará a tentar uma redução ainda maior” de 50 por cento. O governo Biden havia pressionado o Japão para anunciar uma meta de 50%.

O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, elevou a meta de seu país para um corte de 40% a 45% em relação aos níveis de 2005, ante 30%. Presidente Moon Jae-in da Coreia do Sul anunciou o fim das finanças públicas de usinas termelétricas a carvão no exterior. Até O presidente Jair Bolsonaro do Brasil, um aliado de Trump que negou a ciência da mudança climática no passado, prometeu acabar com o desmatamento ilegal até 2030, apesar de supervisionar o maior aumento na destruição da Amazônia em 12 anos.

O presidente Xi Jinping prometeu que a China “limitaria estritamente o aumento do consumo de carvão” nos próximos cinco anos e o reduziria gradualmente nos próximos cinco anos. Isso pode ser significativo, já que a China é de longe o maior consumidor de carvão do mundo e continua a expandir sua frota de usinas termelétricas a carvão. O carvão é o combustível fóssil mais sujo.

O Sr. Xi também reiterou sua promessa do ano passado de cortar as emissões de carbono para zero líquido até 2060. Em um lembrete direto ao seu anfitrião, ele disse que os países industrializados têm a responsabilidade de agir mais rapidamente para reduzir as emissões.

Mas os Estados Unidos não podem controlar a mudança climática sozinhos, enfatizou Biden. Os Estados Unidos respondem por cerca de 15% das emissões globais, um ponto que o presidente Kerry e o secretário de Estado Antony J. Blinken reiteram repetidamente.

“Todos nós, e particularmente aqueles que representam as maiores economias do mundo, temos que dar um passo à frente”, disse Biden.

Sua nova meta e a cúpula conquistaram a tão esperada aprovação de grupos ambientalistas que consideraram a figura uma meta agressiva, mas alcançável, que ajudaria os Estados Unidos a cumprir sua meta de longo prazo de atingir a neutralidade de carbono até 2050.

O ex-vice-presidente Al Gore chamou a meta de “um passo inovador para nosso país” e chamou a cúpula de um teste da capacidade dos Estados Unidos de impulsionar outros países, mesmo depois de quatro anos de agenda isolacionista do ex-presidente Donald J. Trump.

“Ainda estamos em um período da história em que os Estados Unidos continuam sendo a única nação que pode fornecer liderança eficaz para a comunidade mundial”, disse Gore em uma entrevista.

“Outros países podem sentir que esse período da história acabou, mas não há substituto para a liderança dos Estados Unidos”, acrescentou Gore. “Mesmo que a reputação de nossa nação no mundo tenha sido prejudicada nos últimos quatro anos, talvez especialmente na questão climática, a maioria das nações dará boas-vindas à restauração do papel tradicional da América.”

Em particular, as principais associações da indústria de combustíveis fósseis, como o American Petroleum Institute, bem como a Câmara de Comércio, elogiaram Biden por se engajar internacionalmente com as mudanças climáticas e não criticou diretamente a meta ou questionou a capacidade de alcançá-la.

Alguns ativistas climáticos, especialmente de países mais pobres que menos poluíram, mas estão sofrendo as piores consequências da mudança climática, disseram que os Estados Unidos são obrigados a fazer muito mais.

“Esta cúpula é um importante ponto de virada que agora direciona a atenção para os retardatários e ações concretas de curto prazo”, disse Mohamed Adow, diretor da Power Shift Africa, uma organização de pesquisa com sede em Nairóbi, Quênia. Os países ricos e poluentes, disse ele, “devem voltar com promessas muito mais fortes, incluindo financiamento climático para as nações mais pobres.”

A cúpula de quinta-feira fez história como uma das primeiras reuniões totalmente digitais de líderes mundiais, com a Casa Branca mostrando que mesmo ela não estava imune às falhas acionadas pelo Zoom que frustraram trabalhadores remotos durante a pandemia.

Os discursos de abertura do Sr. Biden e da vice-presidente Kamala Harris foram preenchidos com ecos dolorosos, evidentemente o resultado de microfones ou alto-falantes sobrepostos. A tela ligada whitehouse.gov Em seguida, mudou para mostrar o Sr. Biden, sentado sozinho em uma pequena mesa de conferência contra um fundo azul fortemente iluminado, enquanto outros líderes mundiais entraram radiantes.

Blinken apresentou o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, mas evidentemente os sinais se cruzaram enquanto a tela alternava entre Putin e o presidente Emanuel Macron da França, e Putin permaneceu sentado em um silêncio mortal.

Suga, o primeiro-ministro japonês, reconheceu a realidade das diferenças de fuso horário globais ao começar seus comentários aos outros líderes com um alegre: “Bom dia, boa tarde e boa noite”.

À medida que os discursos progrediam, Kerry se juntou a Biden na mesa de conferência para dar as boas-vindas a outros líderes mundiais à cúpula, embora risse de Biden: “Se você pode chamá-la de cúpula.”

Douglas Brinkley, um historiador presidencial, disse que a incapacidade do governo dos Estados Unidos de solucionar problemas básicos de computador o deixava apreensivo sobre suas promessas mais importantes.

“Foi incrível ver o quão ruim é a tecnologia e isso faz você pensar, como vamos resolver a mudança climática quando você não pode nem mesmo vincular vídeos para líderes mundiais?” ele disse.

Apesar das falhas técnicas, os líderes expressaram alívio ao trabalhar com uma administração dos EUA que abraça a ciência e mais uma vez atua como parte da comunidade global.

“O Acordo de Paris é o seguro de vida da humanidade”, disse Ursula von der Leyen, diretora da Comissão Europeia. “É muito bom ter os Estados Unidos de volta ao nosso lado.”

Brad plumer relatórios contribuídos.