Black Pound Day visa apoiar empresas de propriedade de negros no Reino Unido

LONDRES – Para Aimée Felone, cuja livraria infantil de Londres armazena histórias com personagens de diversas etnias, os protestos do Black Lives Matter no verão passado foram, em uma palavra, esmagadores.

“Cuidamos como nunca antes”, disse Felone. Pessoas em todo o país clamavam por livros sobre anti-racismo e procuravam negócios de propriedade de negros, como sua loja, Round Table Books, como uma forma de ajudar a reverter anos de desigualdade econômica racial. No início de junho, as vendas da loja dispararam.

Mas as restrições da pandemia fecharam o depósito da loja. Depois de duas semanas, a equipe de quatro pessoas estava lutando para atender aos pedidos online. Uma editora afiliada à livraria, que também foi cofundada por Felone, vendeu todos os livros que publicou. Os novos clientes ficaram impacientes.

“As vendas foram maravilhosas”, disse Felone. O problema era “o estresse adicional que acho que muitas pessoas não percebem que estão colocando” nas pequenas empresas negras que estão tentando ajudar.

Quase um ano após o pico dos protestos, que podem ter sido o maior movimento social da história americana E em rápida expansão em todo o mundo, as empresas estão procurando maneiras de transformar esse surto caótico de interesse em vendas regulares e confiáveis.

Na Grã-Bretanha, Swiss, um rapper britânico, criou um esforço. Ele o chama de Dia da Libra Negra, e a ideia é simples: uma vez por mês, as pessoas deveriam gastar dinheiro em negócios negros.

“É para trazer dinheiro e tentar distribuí-lo dentro de nossa comunidade”, disse Swiss em uma entrevista. “Nem sempre é possível confiar no governo”, acrescentou ele, “por isso temos que nos voltar para nós mesmos e encontrar soluções para nós mesmos. O Black Pound Day é uma dessas soluções. “

Os dias da libra preta acontecem no primeiro sábado do mês, o próximo é 1º de maio, e há alguns sinais de que a ideia está funcionando. O primeiro dia da libra preta, em junho, causou um aumento repentino nas vendas das empresas participantes, com algumas delas ultrapassando em um dia a receita do mês anterior. De acordo com um estudo conduzido pela Jamii, uma empresa que apóia negócios afro-americanos, e pela Translate Culture, uma agência de marketing.

Tão importante quanto, as empresas que continuaram a se promover no Black Pound Day continuaram a ser recompensadas a cada mês com vendas mais altas, disse Khalia Ismain, fundadora da Jamii.

O conceito é uma variação de outros esforços para aumentar a riqueza entre os negros reunindo recursos. Nos Estados Unidos, a tradição remonta aos bancos negros fundados após a Guerra Civil, quando os afro-americanos enfrentavam a segregação e a exclusão dos serviços financeiros. Mais recentemente, pessoas que emigraram do Caribe após a Segunda Guerra Mundial para ajudar a reconstruir a Grã-Bretanha e trabalhar para seu novo Serviço Nacional de Saúde, conhecido como geração Windrush, lutaram contra a discriminação trazendo uma forma bem conhecida de poupança e empréstimo. parceiro. Pequenos grupos ainda usam para economizar fora do sistema bancário.

O suíço de 38 anos, cujo nome verdadeiro é Pierre Neil, cresceu no sul de Londres. Seus avós vieram de Barbados e da Jamaica para a Grã-Bretanha. Aos 17, ele encontrou fama com o So Solid Crew, um grupo de garagem e hip-hop com dezenas de membros. Em 2001, sua música “21 segundos” liderou as paradas britânicas.

Mas a reputação do grupo sempre esteve ligada à cultura de gangues e à violência, um ponto que a Suíça rejeitou em “Silêncio quebrado” uma música que ele co-escreveu descrevendo como o grupo se sentiu maltratado pela mídia e pelo governo e acusado injustamente de seu baixo status socioeconômico.

“Tenho feito músicas com consciência social desde que era adolescente”, disse Swiss, acrescentando que se inspirou nos rappers Tupac e Nas.

Swiss disse que havia ponderado a ideia do Dia da Libra Negra por anos, apontando para os poucos negócios que os negros pareciam possuir.

Mesmo que o Black Pound Day seja uma ideia simples, você está solapando um problema complicado. Apenas 5% das pequenas e médias empresas na Grã-Bretanha têm proprietários negros, asiáticos ou outras minorias étnicas. Um estudo do British Business Bank, um banco estatal que apóia pequenas empresas, e a empresa de consultoria Oliver Wyman descobriram que os empreendedores que vêm de uma minoria étnica enfrentam desvantagens sistêmicas e que a renda média anual de um empresário negro era £ 10.000 menos do que a dos brancos. proprietários em 2019.

Existem inúmeras barreiras para o sucesso dos negócios, mas uma das mais rígidas é a dificuldade de obter financiamento. Sozinho 0,02 por cento do dinheiro do capital de risco investido na Grã-Bretanha de 2009 a 2019 foi para fundadores negros. São 10 mulheres em uma década.

Essas barreiras contribuem para grandes diferenças de renda e riqueza entre famílias negras e brancas na Grã-Bretanha. A riqueza total de uma família britânica branca média (incluindo propriedade, investimento e pensão) é de £ 313.900 ($ 436.000). Para uma família negra caribenha, custa £ 85.900 e apenas £ 34.000 para uma família afro-americana. estimativas da agência nacional de estatística.

A Sra. Ismain, fundadora da Jamii, que oferece um site único para empresas negras, disse que sua organização e iniciativas como o Black Pound Day procuravam lembrar os consumidores de manter as empresas negras em mente, mesmo quando os protestos contra o racismo não estivessem na frente página. notícias.

“Quando não é tendência, você nem sempre pensa sobre isso, cai em velhos hábitos e, se não conseguir encontrar alternativas para as coisas que já está comprando, simplesmente não é muito sustentável”, disse Ismain. “Esse é o processo de pensamento por trás da Jamii, o que torna muito fácil encontrar negócios.”

Para Afrocenchix, uma marca de cuidados com os cabelos para cabelos afro naturais, o Black Pound Day foi transformador. Todos os meses, no Dia da Libra Esterlina, a empresa faz duas ou três vezes mais vendas. Para divulgar o dia, ele oferece aos clientes entrega gratuita e um pacote de chá e biscoitos, também conhecidos como biscoitos nos Estados Unidos, com o pedido.

“Fomos um pouco perseguidos no primeiro Dia da Libra Negra por muitas pessoas nos dizendo que éramos racistas e não britânicos”, disse Rachael Corson, co-fundadora da Afrocenchix. Então, em resposta, ela disse, ela e sua cofundadora, Jocelyn Mate, pensaram: “O que é mais essencialmente britânico do que chá e biscoitos?”

Desde o primeiro dia da libra preta, eles dobraram o número de clientes e, em 2020, as vendas do Afrocenchix foram cinco vezes maiores que no ano anterior.

“Isso fez uma grande diferença em termos de reconhecimento da marca para nós”, disse Corson.

E o influxo de clientes e receitas deve ajudar os fundadores da Afrocenchix com seu próximo objetivo de vencer as probabilidades de arrecadação de fundos para VC. Eles estão tentando levantar £ 2 milhões.

Para outros, os benefícios do Black Pound Day diminuíram com o tempo e eles especulam que o interesse do consumidor se espalhou para mais empresas negras. Mas Natalie Manima, fundadora da Bespoke Binny, uma marca de artigos para casa que vende online, disse que a atenção que sua empresa recebeu desde que as pessoas procuraram varejistas de propriedade de negros durante os protestos do verão passado “mudou a vida”.

O interesse “não acabou”, disse Manima. “Não é o mesmo bombardeio que era, mas nunca voltei ao nível de vendas antes do protesto.”

Ele se lembrou do dia no início de junho em que acordou com centenas de pedidos de seus produtos, incluindo abajures, luvas de forno e cobertores. Ele levou alguns dias para rastrear a origem do aumento: uma lista de empresas de propriedade de negros circulando no Instagram no auge dos protestos Black Lives Matter.

Como a Grã-Bretanha foi fechada, o fabricante de seus produtos foi fechado, assim como a creche de sua filha. Então a Sra. Manima estava embalando os pedidos ela mesma, tarde da noite e de manhã cedo, até que tudo estava esgotado e ela teve que fazer uma pausa para receber os pedidos.

Mas, depois que os fabricantes reabriram e seus negócios voltaram a funcionar bem, os clientes continuaram voltando. Desde então, ele se mudou para um escritório maior (duas vezes) e contratou uma equipe.

“Eu fui de um show de uma mulher para este, e sei que é tudo por causa do que aconteceu em junho”, disse ele.

Dito isso, a experiência na Round Table Books, a livraria infantil, é uma prova de como pode ser difícil alterar permanentemente os hábitos de consumo das pessoas, mesmo com a ajuda de iniciativas como o Dia da Libra Esterlina. A loja esteve fechada durante todo o inverno de acordo com as restrições governamentais. Ela vende livros online, mas ainda é difícil competir com gigantes como a livraria britânica Waterstones e a Amazon.

“Quando você não tem as livrarias físicas abertas, acho que muita atenção vai para as marcas maiores”, disse Felone. Mas ele disse que a loja será reaberta no início de maio e que ainda apóia o Black Pound Day.