Bob Koester, venerada figura do jazz e do blues, morre aos 88 anos

Bob Koester, que fundou o influente selo de blues e jazz de Chicago Registros Delmark Ele também possuía uma loja de discos igualmente influente, onde músicos e fãs se misturavam enquanto procuravam por sons novos e clássicos. Ele morreu na quarta-feira em uma casa de repouso em Evanston, Illinois, perto de sua casa em Chicago. Ele tinha 88 anos.

Sua esposa, Sue Koester, disse que a causa foram complicações de um derrame.

Koester foi uma figura central em Chicago e além, lançando os primeiros esforços de Sun Ra, Anthony Braxton, Jimmy Dawkins, Magic Sam e muitos outros músicos de jazz e blues. Ele capturou o som da vibrante cena de blues de Chicago dos anos 1960 em discos como “Hoodoo Man Blues” álbum muito admirado do cantor e gaita Junior Wells, com o guitarrista Buddy Guy, que foi gravado em 1965.

“Bob nos disse: ‘Coloque-me um recorde como o que você tocou no clube na noite passada'”, lembrou Guy em uma entrevista de 2009 ao The New York Times, e de alguma forma captou a sensação elétrica de uma performance ao vivo. Em 2008, o álbum foi incluído no Grammy Hall of Fame.

Na mesma época, Delmark estava gravando os primeiros exemplos de jazz de vanguarda que estava sendo encenado pelo pianista Muhal Richard Abrams e outros membros do Associação para o Avanço de Músicos Criativos, uma organização formada em Chicago em 1965. As gravações da empresa geralmente não eram do tipo que gerava muitas vendas.

“Se eu achasse que algo era importante, não pensaria se iria vender”, disse Koester por telefone. “Eu queria que as pessoas ouvissem e experimentassem o significado.”

Como Howard Mandel, crítico de jazz e autor, disse em uma entrevista por telefone: “Ele seguiu sua própria estrela. Ele não estava interessado em tendências. “

Por décadas, a loja de discos de Koester, Jazz Record Mart, forneceu apoio financeiro suficiente para permitir que Delmark fizesse discos que não vendiam muitas cópias. A loja era mais do que uma saída para os artistas da Delmark; estava embalado com todos os tipos de registros, muitos deles de coleções que o Sr. Koester comprou ou negociou.

“O lugar era apenas uma incrível encruzilhada de pessoas”, disse Mandel, que trabalhou lá por um tempo no início dos anos 1970. Os amantes da música vinham atrás de discos dark; turistas viriam por causa da reputação da loja; os músicos vinham para trocar histórias e ideias.

“Shakey Walter Horton e Ransom Knowling andavam por aí, e Sunnyland Slim e Homesick James sempre estavam lá”, músico de gaita e líder de banda Charlie Musselwhite, que era balconista em meados da década de 1960, disse ao The Times em 2009, recitando os nomes de alguns colegas músicos de blues. “Você nunca sabia quais personagens fascinantes poderiam aparecer, então eu sempre me senti como se estivesse no centro de uma tempestade lá.”

Mandel disse que parte da diversão era explorar o profundo reservatório de conhecimento musical arcano de Koestel.

“Você teria uma conversa com ele”, disse ele, “e em 10 minutos ele estava falando sobre um buraco de minhoca escuro de um número de série em uma impressora.”

A Sra. Koester disse que a loja tinha um lugar especial no coração de seu marido, tanto que quando ela finalmente a fechou em 2016, alegando um aumento no aluguel, ela abriu outra, Bob’s Blues and Jazz Mart, quase imediatamente.

“Ele adorava ir ao estúdio na época em que gravava Junior Wells e Jimmy Dawkins”, disse ele, “mas o varejo estava em seu sangue”.

Ele gostava especialmente de conversar com clientes.

“Eles costumavam entrar na loja procurando uma coisa”, disse ele, “e ele os apontava em outra direção.”

Robert Gregg Koester nasceu em 30 de outubro de 1932, em Wichita, Kansas. Seu pai, Edward, era geólogo de petróleo e sua mãe, Mary (Frank) Koester, dona de casa.

Ele cresceu em Wichita. A 78 r.p.m. O disco da Original Dixieland Jazz Band na coleção de seu avô o intrigou quando jovem, disse ele em uma história oral Gravado em 2017 pela National Association of Music Merchants. Mas, ele disse a Richard Marcus em uma entrevista de 2008 Para o blogcritics.com, não foi fácil continuar explorando a música.

“Eu nunca gostei de música country e, crescendo em Wichita, Kansas, não havia muito mais”, disse ele. “Havia um mistério nos nomes daqueles velhos caras do blues, Speckled Red, Pinetop Perkins, que o fazia soar muito atraente. Provavelmente algo a ver com uma educação católica reprimida. “

A faculdade na Saint Louis University, onde se matriculou para estudar cinematografia, expandiu suas oportunidades musicais.

“Meus pais não queriam que eu fosse para a escola em uma das grandes cidades como Nova York ou Chicago porque não queriam que a música me distraísse dos estudos”, disse ele. “Infelizmente para eles, havia clubes de jazz negro por toda a universidade.”

Ele também se juntou ao St. Louis Jazz Club, um grupo de apreciadores de jazz. E ele começou a acumular e trocar discos, especialmente jazz 78 tradicional, de seu quarto. O negócio de discos de rápido crescimento deslocou seus estudos.

“Fui a três anos em Saint Louie U ”, disse ele em história oral. “Eles me disseram para não voltar no quarto ano.”

Seu negócio de dormitórios tornou-se uma loja, onde vendia discos novos e usados.

“Eu estava saindo regularmente, visitando todos os brechós, instituições de caridade do Padre Dempsey, lugares como aquele, comprando discos usados”, disse ele ao The St. Louis Post-Dispatch em 1993 para um artigo que marcava o 40º aniversário da fundação de seu Record Rótulo. “E eu pedia discos pelo correio. Depois, vendia discos nas reuniões do Jazz Club. Esse foi o início do meu negócio de varejo.”

Ele também começou a gravar músicos. Ele originalmente batizou sua marca de Delmar, em homenagem a um bulevar de St. Louis, mas depois que se mudou para Chicago no final dos anos 1950, K. acrescentou.

Ele adquiriu uma loja de discos em Chicago de um trompetista chamado Seymour Schwartz em 1959 e logo a transformou no Jazz Record Mart. Sua gravadora não apenas gravou os jogadores da época, mas também reeditou gravações mais antigas.

“Ele amava as gravadoras dark das décadas de 1930 e 1940 e adquiriu várias delas”, disse Mandel. “Ele relançou muitas coisas de artistas bastante desconhecidos que haviam gravado de forma independente. Ele resgatou seu melhor trabalho. “

O Sr. Koester era branco; a maioria dos artistas com quem ele lidou eram negros.

“Ele estava totalmente interessado em música negra”, disse Mandel. “Não só A música negra, mas definitivamente deu à música negra o que merecia de uma forma que outras gravadoras não deram. “

Isso fez Koester se destacar em Chicago quando ele saiu para testar talentos na cidade.

“Quando um homem branco aparecia em um bar negro, presumia-se que ele era um policial, um cobrador ou que estava procurando sexo”, disse Koester ao blogcritic.com. “Quando descobriram que você estava ali para ouvir a música e não por outro motivo, você era um amigo. Os piores momentos que tive foram os de policiais brancos tentando me jogar das grades. Eles provavelmente pensaram que ele estava traficando drogas ou algo assim. “

Foi a atmosfera daqueles clubes que ele tentou capturar em seu estúdio de gravação.

“Não acredito em produção”, disse ele. “Eu não vou trazer um monte de coisas que você não pode ouvir um cara fazer quando ele está no palco.”

Além de sua esposa, que ele conheceu quando ela trabalhava do outro lado da rua de sua loja e com quem se casou em 1967, Koester deixa um filho, Robert Jr.; uma filha, Kate Koester; e dois netos.

A Sra. Koester disse que seu filho continuará a operar Bob’s Blues e Jazz Mart. Sr. Koester vendeu Delmark em 2018.

A gravadora de Koester desempenhou um papel importante na documentação de dois gêneros musicais, mas sua esposa disse que, além de tocar um pequeno piano, ele próprio não tinha formação musical.

“Ele diria que sua música estava ouvindo”, disse ele.