Bucks da linha lateral da rede para liderar a série, 2-0

Pode-se facilmente chamar de vergonha o desempenho do Milwaukee Bucks contra os Nets na noite de segunda-feira.

Afinal, foi uma derrota de 39 pontos e deu ao Nets uma vantagem de 2 a 0 na série semifinal da Conferência Leste. A vitória por 125-86 foi a maior na história dos playoffs do Nets e sua maior margem de vitória em toda a temporada.

Kyrie Irving atingiu um triplo para abre o jogo. Logo, a vantagem do Nets era de 10 pontos. No final do primeiro trimestre, eram 17 horas e então as comportas se abriram. A certa altura, a vantagem aumentou para 49.

O Bucks não tinha respostas. Seus fãs não podiam nem culpar os árbitros por deixar o jogo sair do controle – os Nets disparou apenas sete lances livres. Eles apenas marcavam quando queriam.

“Não jogamos muito bem no geral”, disse Mike Budenholzer, o treinador do Bucks, em um eufemismo. “Primeiro quarto. O jogo todo. Sim, acho que temos que jogar melhor do início ao fim.”

No entanto, manter a pontuação mais próxima poderia ter sido simplesmente um gesto cosmético. Os Nets são a equipe superior, tanto em talento quanto em execução. E dominaram os dois jogos desta série sem perder James Harden, um dos melhores jogadores ofensivos do N.B.A.

Ao contrário da maioria dos times para os quais os Nets jogam, o Bucks tem um contraponto a Kevin Durant, Irving e Harden: um ex-jogador dominante e mais valioso em seu próprio Giannis Antetokounmpo. Ele jogou bem no jogo de abertura desta série, marcando 34 pontos em 24 tiros e pegando 11 rebotes. O problema para Budenholzer e sua equipe é que os Nets simplesmente o ignoraram. Não é um grande sinal quando a estrela de um time joga como uma estrela, quando o time adversário perde um de seus times por lesão e os jogos ainda não são competitivos.

O Bucks tem sido incomodado por Durant em particular, sua incapacidade de pará-lo se deve a uma grande vantagem: Durant não tem pontos fracos como jogador ofensivo. Os defensores não podem forçá-lo para a direita ou esquerda para uma posição mais vantajosa porque ele pode marcar de qualquer lugar da quadra.

P.J. Tucker é mais forte que Durant. Antetokounmpo poderia ser mais alto. Jrue Holiday é mais rápido. Todos os três são excelentes na defesa, e todos os três se revezaram tentando protegê-lo. Durant tinha contadores para todos eles. Quando ele tinha apenas uma cobertura, ele facilmente se esquivou dos maiores defensores com seu manuseio de bola excepcional. Contra os pequenos, ele simplesmente atirou neles. Quando o Bucks se juntou a ele, ele passou passes para companheiros de equipe como Joe Harris e Irving.

Na segunda-feira, Durant terminou com 32 pontos e 6 assistências em 33 minutos. Ele era fascinante. Desamparado.

Nem tudo está perdido para o Bucks. Se houver uma maneira de manter esses jogos fechados, pode ser batendo no 3s.

O Bucks tem sido péssimo até agora, arremessando 24,5 por cento nos dois primeiros jogos da série, quase 15 pontos a menos do que a média da temporada regular.

Enquanto isso, os Nets dispararam 50 por cento em triplos na noite de segunda-feira, depois de fazer 38,5 por cento no Jogo 1.

Se Milwaukee puder encontrar algo que se aproxime de sua forma de temporada regular, ele abrirá a tinta para Antetokounmpo. Isso pode exigir mais minutos para Bobby Portis e Bryn Forbes, jogadores de banco que podem atirar, e iniciar o Antetokounmpo no centro, para permitir mais velocidade no perímetro.

E o Bucks pode aprender algumas lições com a única derrota pós-temporada do Nets até agora: o jogo 3 de sua série do primeiro turno contra o Boston Celtics. O derrotado Celtics roubou uma vitória naquela noite, mesmo com Durant e Harden tendo jogos fortes, pois acertaram 16 de 39 (41 por cento) atrás do arco, permitindo-lhes manter o jogo até tarde.

Claro, Jayson Tatum, a estrela do Celtics, ajudou muito marcando. 50 pontos. Milwaukee vai precisar de noites como a de Antetokounmpo, que lutou para entrar no ritmo ofensivo na segunda-feira. O Bucks não vai ganhar muitos jogos com Antetokounmpo, seu melhor jogador, atirando apenas 15 vezes.

“Tenho que ser mais agressivo e chegar mais às minhas postagens”, reconheceu Antetokounmpo após o jogo. “É basicamente isso.”

Não exatamente. Não é necessariamente apenas uma questão de agressão. Na segunda-feira, havia muitos bens em que Antetokounmpo abaixou a cabeça e tentou bater em uma parede de defensores. A agressão sem um Plano B leva a perdas de 39 pontos. Antetokounmpo precisa colocar a bola em lugares diferentes e não apenas trazê-lo como o armador de fato da equipe.

Mas todos os ajustes do mundo não vão fechar a lacuna de talentos entre as duas equipes. Não é só que Durant e Irving estão derrotando os melhores jogadores do Bucks. É que todo o elenco do Nets, incluindo jogadores como Bruce Brown e Mike James, está jogando algumas das melhores partidas de basquete da temporada no momento certo. E para piorar as coisas para Milwaukee, os Nets podem recuperar os feridos Harden e Jeff Green para o terceiro jogo.

A menos que os Nets esqueçam que horas é o jogo na quinta-feira, o Bucks poderia ter mais do mesmo.