Butão se torna a última nação asiática a cortar leis anti-gay

HONG KONG – O Reino do Butão se orgulha de maximizar “felicidade nacional bruta, “Mas nem sempre é assim para os membros da comunidade L.G.B.T.

O estigma e a discriminação abundam, dizem os ativistas, e é comum que homossexuais sejam chantageados. “Essas são as questões sobre as quais não se fala, mas essa é a realidade”, disse Tashi Tsheten, membro fundador do grupo de defesa local. Rainbow Butão.

Esta semana, no entanto, legisladores no país do Himalaia votaram para alterar uma linha no código penal do Butão que criminaliza “sodomia ou qualquer outra conduta sexual que seja contra a ordem da natureza”, anteriormente tratada como uma referência ao sexo. gay

A medida, que ainda precisa da aprovação do rei para se tornar lei, foi o mais recente exemplo de um governo asiático afrouxando as leis restritivas que regem a privacidade de pessoas LGBT. pessoas.

A nova lei do Butão, que foi aprovada em ambas as casas do Parlamento na quinta-feira, “traz o Butão ao esforço global para o reconhecimento da igualdade para lésbicas, gays e bissexuais”, disse Kyle Knight, principal investigador do L.G.B.T. programa de direitos humanos da Human Rights Watch que tem escrito sobre a lei.

No entanto, ele acrescentou: “O Butão ainda tem um trabalho importante a fazer para garantir que os direitos das pessoas que foram marginalizadas por causa de sua orientação sexual ou identidade de gênero sejam totalmente protegidos”.

O código penal do Butão foi introduzido em 2004, quatro anos antes desta nação de maioria budista de 800.000 habitantes. realizou suas primeiras eleições como parte de uma transição da monarquia absoluta para a democracia constitucional. Muito do código foi adotado a partir do direito penal dos Estados Unidos, de acordo com uma análise recente pelos advogados Dema Lham e Stanley Yeo.

No entanto, as partes sobre sodomia e “sexo não natural” são idênticas à linguagem de outros códigos penais do sul da Ásia que foram copiados do Código Penal indiano, uma lei introduzida na década de 1860 pelas autoridades coloniais britânicas, disse Tsheten. , o ativista butanês. Pessoas acusadas de “atos sexuais não naturais” no Butão estariam sujeitas a penalidades equivalentes a uma contravenção.

A campanha para alterar a linguagem anti-gay no código penal do Butão não envolveu muito lobby direto por L.G.B.T. ativistas, disse Tsheten, em parte porque o registro formal de um grupo de direitos dos homossexuais no país pode ser interpretado como significando que você estava “defendendo criminosos”.

Em vez disso, disse ele, surgiu de um esforço para ajudar o Ministério da Saúde a prevenir o HIV. na comunidade gay do país. “O que fizemos foi apenas mostrar ao povo do Butão que existimos”, disse ele.

O ministério tornou-se um aliado porque reconheceu que a referência do código penal a “sexo não natural” poderia impedir que gays e bissexuais procurassem o HIV. tratamento. E quando o código penal foi revisado no ano passado, o Ministro das Finanças Namgay Tshering, que já havia trabalhado no Ministério da Saúde e no Banco Mundial, levantou-se no parlamento insista para que a linguagem desatualizada seja revogada.

“Meu principal motivo é que esta seção existe desde 2004, mas se tornou tão redundante e nunca foi aplicada”, disse Tshering. “É também uma monstruosidade para as organizações internacionais de direitos humanos.”

Quando os legisladores do Butão votaram na quinta-feira para alterar a referência do código penal ao “sexo não natural”, Pema Dorji, um L.G.B.T. O ativista que estava sentado na câmara estava tão nervoso que não conseguia olhar.

“Acabei de fechar os olhos”, disse Dorji, membro fundador do grupo de defesa Vozes Queer do Butão. “Fiquei olhando para o chão o tempo todo enquanto esperava que eles levantassem as mãos.”

Ugyen Wangdi, um legislador em um painel que está considerando as mudanças, disse à Reuters na quinta-feira que 63 dos 69 legisladores do Butão votaram para alterar o código penal. Os outros seis estavam ausentes.

A linguagem sobre “sexo não natural” permanecerá no código, disse Tsheten, mas agora será seguida por uma frase esclarecendo que “homossexualidade entre adultos” não se enquadra nessa definição.

Ele disse que embora a linguagem alterada “abra muitas portas” para o L.G.B.T. do Butão. comunidade, não haveria falta de homofobia para superar. Seus amigos gays que foram chantageados, por exemplo, foram forçados a mudar de escola ou começar novos perfis nas redes sociais.

“Você tem um sentimento muito hostil”, disse ele, “de que seus amigos ou colegas não o apoiariam se você assumisse”.