Câmara dos Representantes aprova projeto de lei para acelerar vistos para afegãos em perigo por ajudar os EUA

WASHINGTON – Correndo para ajudar Afegãos enfrentando retaliação por trabalhar ao lado de tropas americanas em seu país, a Câmara votou esmagadoramente na terça-feira para acelerar o processo que lhes permitiria emigrar para os Estados Unidos.

Com o Exército dos EUA em os estágios finais da retirada do Afeganistão Depois de quase 20 anos de guerra, mais de 18.000 afegãos que trabalharam para os Estados Unidos como intérpretes, motoristas, engenheiros, guardas de segurança e funcionários de embaixadas estão presos em um pântano burocrático depois de solicitar vistos especiais de imigrantes, disponíveis para indivíduos. ameaças por trabalhar para o governo dos Estados Unidos.

“Posso dizer com segurança que não estaria aqui hoje se não fosse por esses homens e mulheres”, disse o deputado Jason Crow, democrata do Colorado e ex-Ranger do Exército, principal patrocinador do projeto.

A medida, aprovada por 366-46, eliminaria a exigência de que os candidatos sejam submetidos a exames médicos no Afeganistão antes de se qualificarem, em vez de permitir que eles o façam depois de entrar nos Estados Unidos. O primeiro de uma série de projetos de lei bipartidários que visam facilitar o processo de visto, visa encurtar o longo período de espera, que pode chegar a seis ou sete anos para alguns solicitantes.

Crow disse que a dispensa da exigência de exame médico economizaria ao solicitante médio cerca de um mês no processamento do visto. O projeto de lei exige que os candidatos concluam seus exames em até 30 dias após sua chegada aos Estados Unidos.

“Em combate e em uma zona de guerra, cada hora é importante”, disse Crow. “Um mês salvará muitas, muitas vidas.”

Alguns dos “aliados afegãos” aguardam vistos falaram das ameaças que enfrentam do Taleban.

Desde 2014, a organização sem fins lucrativos Ninguém fica para trás rastreou as mortes de mais de 300 tradutores ou suas famílias, muitos dos quais morreram enquanto aguardavam o processamento de seus vistos, de acordo com James Miervaldis, presidente do grupo e NCO da Reserva do Exército.

“É uma situação de vida ou morte”, disse o deputado Brad Wenstrup, R-Ohio. “Será um olho roxo nos Estados Unidos se não fizermos tudo ao nosso alcance para proteger esses aliados.”

Tanto o Sr. Crow quanto o deputado Cliff Bentz, republicano de Oregon, disseram que os membros da equipe trabalharam incansavelmente nas últimas semanas para aliviar as preocupações de alguns republicanos da Câmara, que estavam preocupados que a remoção da exigência de exame médico pudesse levar à disseminação da doença assim que os requerentes entraram nos Estados Unidos. Eles adicionaram o prazo de 30 dias para resolver esses temores.

A mudança é uma das várias promovidas por uma coalizão bipartidária de legisladores, muitos deles militares ou veteranos que trabalharam com tradutores, motoristas e reparadores no Afeganistão e em outras zonas de combate.

O grupo também fez lobby junto ao governo Biden para realizar uma evacuação em massa dos afegãos que aguardam seus vistos, uma ideia que O presidente Biden se abraçou na semana passada, dizendo: “Aqueles que nos ajudaram não vão ficar para trás.”

Mas, primeiro, os afegãos devem se qualificar para vistos. Apenas uma clínica no país, uma instalação alemã em Cabul, realiza os exames, exigindo que algumas pessoas percorram longas distâncias em condições perigosas. E os exames são caros, disse Crow.

Um projeto de lei separado apresentado pelo grupo expandiria o universo de afegãos elegíveis, eliminando o que seus proponentes chamam de requisitos de inscrição “onerosos”, incluindo uma “declaração confiável” de uma ameaça específica e prova de trabalho “sensível e confiável”. Em vez disso, estipularia que qualquer afegão que ajudasse o governo dos Estados Unidos enfrentaria, por definição, retaliação e poderia solicitar um visto. O projeto também aumentaria o número de vistos disponíveis.

Funcionários do governo Biden disseram que planejam realocar aliados afegãos fora do Afeganistão, possivelmente para Guam, para aguardar o processamento de seus pedidos de visto.