Capitólios estaduais “em alerta máximo”, temendo mais violência

Era o dia de abertura da sessão legislativa de 2021, e o perímetro do Capitólio do Estado da Geórgia na segunda-feira estava lotado de soldados estaduais em trajes de camuflagem completos, a maioria deles com rifles táticos.

Em todo o país, em Olympia, Washington, dezenas de soldados da Guarda Nacional com equipamento anti-motim e escudos formaram uma falange atrás de uma cerca temporária. Na frente deles, na chuva torrencial, estava um pequeno grupo de manifestantes, alguns também vestindo uniformes militares e carregando armas. “Honre seu juramento!” eles gritaram. “Lute pela liberdade todos os dias!”

E em Idaho, Ammon Bundy, um ativista antigovernamental que certa vez liderou seus partidários no ocupação de um refúgio federal de vida selvagem Em Oregon, ele apareceu em frente à Câmara dos Representantes em Boise com membros de sua organização carregando cartazes de “Procurado” para o governador Brad Little e outros acusados ​​de “traição” e “sedição”.

“Em um momento de incerteza, precisamos que nossos vizinhos fiquem parados e continuem a guerra que está acontecendo neste país”, declarou o grupo de Bundy em uma mensagem aos apoiadores.

As capitais estaduais de todo o país estão se preparando para uma spin-off na semana passada. ataque violento ao Capitólio dos Estados Unidos, com as legislaturas estaduais já se tornando alvo de manifestantes nos dias tensos que cercaram a posse do novo presidente Joseph R. Biden Jr.

Foi-se uma grande medida da bonomia que muitas vezes acompanha o início anual da temporada legislativa, substituída por uma preocupação marcante sobre a possibilidade de ataques armados e violações de segurança em torno de poderes públicos que há muito se orgulhavam de estar abertos a os eleitores.

“Entre Covid e a ideia de que existem pessoas armadas, ameaçando e falando sério, definitivamente não foi o início normal de uma sessão”, disse a senadora Jennifer A. Jordan, legisladora democrata da Geórgia que observou policiais reunidos do lado de fora. o Capitólio do Estado em Atlanta na segunda-feira da janela de seu escritório. “Normalmente as pessoas ficam felizes, conversando entre si, e eu não tinha esse sentimento.”

Dezenas de capitais estarão em alerta nos próximos dias, depois que uma mistura de organizações antigovernamentais convocou ações em todos os 50 estados em 17 de janeiro. Alguns deles vêm de organizações de extrema direita que abrigam uma ampla agenda antigovernamental e já protestam contra as paralisações estaduais da Covid-19 desde a primavera passada. O F.B.I. nesta semana, enviou um alerta às agências locais de aplicação da lei sobre o potencial de protestos armados em todas as 50 capitais estaduais.

Em uma conferência de imprensa na segunda-feira, o governador da Califórnia Gavin Newsom disse que “todos estão em alerta máximo” para os protestos em Sacramento nos próximos dias.

A Guarda Nacional seria enviada conforme necessário, disse ele, e a Patrulha Rodoviária da Califórnia, responsável por proteger o Capitólio, também estava à procura de qualquer violência iminente. “Posso garantir que temos um nível de segurança mais alto”, disse ele.

Em Michigan, a polícia estadual disse que aumentou sua presença em torno do Capitólio do Estado em Lansing e que continuará a fazê-lo por semanas. A comissão que supervisiona a Câmara dos Representantes votou na segunda-feira para proibir o porte aberto de armas de fogo dentro do prédio, uma medida que legisladores democratas vinham exigindo desde o ano passado, quando manifestantes armados desafiavam as paralisações do governo Covid-19. invadiu o prédio.

Dois dos envolvidos nos protestos foram posteriormente presos no que as autoridades disseram ser um complô para sequestrar a governadora Gretchen Whitmer e levá-la a julgamento.

A procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, acessou o Twitter para alertar o público a ficar longe da Câmara dos Representantes, dizendo que era não é seguro.

Imagens da legislatura do estado de Wisconsin em Madison mostraram grandes folhas de madeira compensada se preparando para cobrir as janelas do andar de baixo. Em St. Paul, Minnesota, o Statehouse foi cercado por uma cerca de arame desde o início do verão passado, quando protestos de justiça social eclodiram sobre o assassinato de George Floyd na vizinha Minneapolis.

Patricia Torres Ray, uma senadora estadual democrata, disse que a barreira serviu para proteger o prédio e os legisladores, mas as preocupações permaneceram sobre possíveis violações, como o sistema de túnel subterrâneo que conecta muitos edifícios públicos em Minnesota para permitir que as pessoas evitem Caminhe ao ar livre. no inverno.

O governador Jay Inslee em Washington ordenou segurança adicional depois que uma multidão armada de partidários de Trump quebrou a cerca da mansão do governador na semana passada, enquanto ele estava em casa. A polícia estadual interveio para dispersar a multidão.

No Texas, o deputado Briscoe Cain, um republicano conservador do subúrbio de Deer Park, em Houston, disse que a legislatura em Austin provavelmente estava protegida pelo fato de tantos legisladores portarem armas de fogo.

“Estou com uma arma na cintura enquanto conversamos”, disse Cain em entrevista por telefone na segunda-feira. “Espero que nunca sejam necessários, mas acho que é por isso que nunca serão.”

A legislatura do Texas, dominada pelos republicanos, se reúne a cada dois anos e estava programada para começar sua sessão de 140 dias ao meio-dia de terça-feira.

Pode haver esforços para reduzir a presença de armas no Capitólio, disse Cain, mas ele previu que elas seriam condenadas se houvesse amplo apoio à Segunda Emenda.

No Missouri, Dave Schatz, o presidente republicano do Senado estadual, disse que centenas de legisladores se reuniram no gramado do Statehouse em Jefferson City na segunda-feira para o juramento do governador Mike Parson e de outras autoridades importantes. Embora a segurança fosse rígida, com as estradas ao redor do prédio fechadas, a presença da polícia e de outros agentes de segurança era normal durante o dia, disse Schatz, e nenhum colega legislador o criticou até agora sobre o aumento da segurança.

“Estamos muito longe dos eventos que ocorreram em D.C.”, disse ele.

Em Nevada, um líder republicano do condado de Nye publicou uma carta na sexta-feira ele comparou os protestos recentes contra os resultados das eleições em todo o país com a Revolução Americana, afirmando: “Os próximos 12 dias serão algo para dizer aos netos! É 1776 novamente! “

A carta, escrita por Chris Zimmerman, presidente do Comitê Central Republicano de Nye County, gerou uma reprimenda no fim de semana do Dep. Steven Horsford, um democrata que representa o condado.

No vizinho Condado de Clark, Nevada, que inclui Las Vegas, as autoridades democratas enviaram um alerta de segurança pública no domingo sobre a possível violência em todo o estado. Atenção, “Nas últimas 48 horas, a atividade online nas redes sociais aumentou a tal ponto que devemos levar essas ameaças a sério.”

Embora a maioria dos protestos anunciados até agora deva se concentrar nas capitais dos estados, policiais e outras autoridades em várias cidades disseram acreditar que outros prédios do governo também poderiam ser alvos.

As autoridades federais disseram na segunda-feira que prenderam e acusaram um homem, Cody Melby, de disparar várias balas no tribunal federal de Portland, Oregon, na noite de sexta-feira. Melby também foi preso alguns dias antes quando, disse a polícia, ele tentou entrar no Capitólio do Estado em Salem com uma arma de fogo.

Alguns dos protestantes em Oregon e Washington disseram que se opunham às regras de bloqueio estadual que impedem o público de estar presente quando as decisões do governo são tomadas.

James Harris, 22, que mora no leste do estado de Washington, disse que foi ao Capitólio em Olympia na segunda-feira para pressionar os residentes a participarem plenamente da resposta de seu estado à Covid-19. Ele disse que era contra ser forçado a usar máscaras e o distanciamento social; os fechamentos estão “prejudicando as pessoas”, disse ele.

Harris é motorista de caminhão, mas disse que medidas de controle de vírus o impediram de trabalhar desde março.

A Geórgia já teve problemas nos últimos dias. Ao mesmo tempo em que os manifestantes invadiram o Capitólio dos Estados Unidos em Washington na semana passada, apoiantes armados de Trump apareceu fora da casa do estado na Geórgia. Policiais levaram o secretário de Estado Brad Raffensperger, que recusou as tentativas do presidente Trump de descrever a eleição presidencial como fraudulenta, para um lugar seguro.

O senador Jordan observou que muitas das medidas de segurança implementadas, incluindo a construção de uma cerca alta de ferro ao redor do edifício do Capitólio, foram na verdade decididas durante as manifestações de justiça social do verão passado, quando os manifestantes cercaram muitos construções do governo.

Agora, disse ele, a ameaça vem do outro extremo do espectro político.

“Essas pessoas são claramente sérias, estão armadas, são perigosas”, disse Jordan, “e pelo que vimos na semana passada, elas realmente não se importam com quem estão tentando eliminar”.

Os relatórios de contribuição foram David Montgomery, Kathleen cinza, Jill Cowan, Maggie astor, Adam Goldman e Hallie dourado. Kitty Bennett contribuiu com pesquisas.