Casal da Califórnia multou US $ 18.000 por demolir árvores icônicas de Joshua
Um casal da Califórnia que cortou 36 árvores protegidas de Joshua para limpar suas terras para uma nova casa foi multado em US $ 18.000, uma punição que as autoridades esperam que impeça outros de arrancar as icônicas plantas do deserto.
Um proprietário de terras próximo relatou ter visto Jeffrey Walter e Jonetta Nordberg-Walter escavando terras e enterrando árvores em um buraco em fevereiro, disse o Ministério Público do Condado de San Bernardino em um comunicado. demonstração na terça-feira.
O casal, que mora no condado vizinho de Riverside, queria limpar o terreno e construir uma casa em sua propriedade em Joshua Tree, Califórnia, ao norte do Parque Nacional Joshua Tree.
O casal disse às autoridades que acreditavam ter permissão para cortar árvores menores, disse Douglas Poston, o subprocurador supervisor da divisão da Bacia de Morongo, em uma entrevista na quarta-feira.
Um oficial da vida selvagem foi ao local após receber um relatório de um vizinho e usou uma retroescavadeira para desenterrar as árvores enterradas, disseram os promotores.
As árvores pontiagudas, que são tecnicamente suculentas, receberam proteção temporária no ano passado sob a Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia. Isso significa que é ilegal perturbar ou matar as árvores, que são encontradas principalmente no deserto de Mojave, no sudoeste.
A árvore de Josué média vive cerca de 150 anos, de acordo com o National Park Service. As árvores mais altas atingem mais de 12 metros de altura.
O casal foi acusado de 36 contravenções por corte de árvores, disse a promotoria. A agência emitiu a multa de US $ 18.000 em 22 de junho.
A pena máxima da Califórnia por matar uma árvore de Joshua é de seis meses de prisão e uma multa de US $ 4.100 por árvore, disseram os promotores.
“A multa foi baixa devido à falta de antecedentes criminais”, disse Poston. “Os réus cooperaram, não tinham sofisticação e logo admitiram sua culpa.”
O casal já pagou parte da multa, informou a agência. Eles podem obter crédito para pagar a multa se oferecendo como voluntários para o Parque Nacional Joshua Tree ou o Mojave Desert Land Trust. A promotoria encerrará o caso contra o casal se eles atenderem a todos os requisitos de desvio pré-julgamento.
Poston disse que o casal era “um pouco mais velho”, mas não estava aposentado. O casal não retornou e-mails ou telefonemas na quarta-feira.
Esta é a primeira vez que Poston processa um caso envolvendo Joshua Trees, disse ele.
A espécie teve alguns anos difíceis. O National Park Service estima-se que até 1,3 milhão de árvores de Josué morreram quando o incêndio no domo queimou o deserto de Mojave em agosto do ano passado. Várias das árvores em Parque Nacional Joshua Tree Eles foram grafitados e cortados em 2019.
Os especialistas dizem mudança climática – junto com as secas e incêndios florestais que se seguiram – está ameaçando a própria sobrevivência das árvores Josué, relatou o The New York Times no ano passado.
Funcionários estaduais irão decidir em algum momento deste ano se as árvores devem ser listadas permanentemente como ameaçado espécies, disse a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia.
