Catarina Macario da USWNT está apenas começando

Os primeiros passos no caminho de Catarina Macario para o futebol profissional são fáceis de perceber, mesmo nos vídeos granulados dela praticando o esporte quando criança. Ele não tesoura a bola, mas dança sobre ela. Ele se joga sobre os defensores ou joga a bola sobre eles. Deixe os goleiros desprevenidos.

Antes mesmo de entrar na adolescência, Macário já dominava as duas habilidades que todo atacante brasileiro aprende desde cedo: como colocar a bola na rede e como correr para a câmera mais próxima. comemoro.

E, no entanto, Macario era diferente. O futebol é onipresente no Brasil, por isso foi natural para ela se inclinar para o jogo que se pratica nas praias, campos e ruas. Mas como uma criança crescendo em São Luís, uma cidade litorânea do Nordeste do Brasil, e em Brasília, a capital, ela se perguntava se tornar-se uma profissional seria ao menos viável.

Em um país onde 47 por cento Da população que se identifica como mestiça, Macário era um tríplice atípico: uma menina morena que jogava futebol. Discriminação e falta de oportunidades eram comuns. Também os insultos. Ela foi chamada de macaco. Lésbica Só por querer brincar.

“Infelizmente, muitas vezes eu era a única garota na época”, disse Macario, cujas primeiras investidas no esporte foram partidas com colegas de classe em uma liga de futebol de salão e em times de meninos. “Tinha muita vergonha de ser menina e jogar futebol.”

Ela acrescentou: “Eu sabia que amava futebol e queria ser uma jogadora de futebol profissional, mas me pergunto se isso seria possível só por causa disso.”

Menos de uma década depois, Macario, de 21 anos, conquistou um lugar para si ao lado dos melhores jogadores do mundo.

Se a ascensão de Macario continuar, e se ele conseguir derrotar um quem é quem dos jogadores mais experientes – Megan Rapinoe, Alex Morgan, Carli Lloyd, Rose Lavelle, Tobin Heath, Christen Press, Lynn Williams – por uma vaga no ataque americano, poderia cabecear para as Olimpíadas em julho e uma Copa do Mundo em 2023.

“Acho que ela é o futuro do que a seleção feminina dos Estados Unidos deseja ser”, disse o ex-técnico de Stanford de Macario, Paul Ratcliffe, em entrevista por telefone. “Eu imagino que eles poderiam construir uma equipe em torno dela, é por isso que eu a considero uma jogadora.”

Às vezes você mal consegue acreditar o quão longe você chegou e quão rápido você veio.

“Para mim, sou basicamente uma garotinha que vai jogar com os melhores jogadores do mundo”, disse Macario em uma videochamada nesta primavera de seu apartamento em Lyon, França. “É um pouco intimidante, mas, ao mesmo tempo, esse é o desafio, é por isso que escolhi estar aqui.”

Com a bola, Macario é incrivelmente rápido, poderoso o suficiente para criar espaço, habilidoso o suficiente para deixar os defensores segurando aqueles que você desocupou. Depois do primeiro gol de Macario pelos Estados Unidos, Megan Rapinoe a chamou de “tipo diferente de jogador. “Outros a colocaram em um plano mais alto: comparando-a com a seis vezes melhor jogadora mundial do ano no Brasil, Martha.

Ainda na infância, Macario se destacou. Ela diz que não consegue se lembrar de quantas lâmpadas ela e seu irmão mais velho quebraram enquanto jogavam futebol em seu apartamento no Brasil, mas ela se lembra das horas que passou treinando com o pai antes de praticar para cultivar seu talento. Era o que ela costumava responder às discriminações, aos obstáculos e às pessoas que diziam que uma menina não tinha lugar no futebol, e mostrava que ela merecia “pelo que fiz em campo”.

“Talvez”, acrescentou ele, “eu seja ainda melhor do que você.”

Porém, aos 12 anos, uma regra a proibia de continuar brincando com crianças em Brasília, onde morava sua família. Sem times femininos competitivos como opção, a família deu um salto de fé, disse Macario, e decidiu permitir que ela se mudasse para os Estados Unidos com seu pai e irmão para garantir um futuro melhor.

Quando a família chegou a San Diego, eles não falavam inglês e estavam lidando com a separação da mãe de Macário, que permaneceu no Brasil, onde trabalhava como médica. O relacionamento à distância continuou por sete anos. Sua mãe ainda mora no Brasil, com planos de viajar para a França.

“A única coisa que nos mantinha juntos, de certa forma, era o fato de ele estar jogando futebol e estar melhorando”, disse Macario.

Uma brilhante carreira jovem atraiu a atenção dos melhores times universitários, mas havia pressão constante, disse ele, para continuar, para fazer com que os sacrifícios familiares valessem a pena.

Sua forte ascensão de estrela da faculdade a profissional em tempo integral veio rapidamente depois que ela se tornou uma Cidadão americano Outubro passado. Horas antes, ela havia sido convocada para seu primeiro acampamento de treinamento com a equipe sênior. Mas para ser elegível para jogar, ele primeiro precisava da aprovação da FIFA, o órgão que governa o futebol mundial. Quando ela chegou, em janeiro, a técnica feminina da América, Vlatko Andonovski, não perdeu tempo em trazê-la para o redil.

“Claro, como um imigrante dos Estados Unidos, eu entendo o quão especial é conseguir aquele passaporte americano, então estou muito feliz por isso”, disse Andonovski, um nativo da Macedônia do Norte.

Andonovski estava entre um seleto grupo de pessoas a quem Macario recorreu em busca de orientação enquanto considerava a escolha de uma carreira na Europa ou na Liga Nacional de Futebol Feminino dos Estados Unidos, onde muitas de suas companheiras de seleção jogam. A decisão de ir para o Lyon foi de Macario, mas Andonovski disse a ela que apoiava o caminho que ela escolheu, desde que seu jogo continuasse em alto nível. “O mais importante”, disse ele, “o que ele está conseguindo na França é treinar com jogadores de classe mundial todos os dias”.

Mudar-se para a Europa é um caminho não tradicional para a maioria dos jogadores universitários americanos, embora cada vez mais uma opção para as estrelas da seleção nacional. Embora sua decisão de começar a aprender outro idioma tenha sido difícil, Macario disse que sua escolha de jogar pelos Estados Unidos em vez de seu país de origem, o Brasil, que a perseguiu por anos, foi simples.

“Deixei o Brasil por um motivo, e foi porque meus pais queriam uma vida melhor para meu irmão e para mim”, disse ele sobre se mudar para os Estados Unidos. “Para mim, é a minha casa. É onde me tornei quem sou hoje. “

E embora o mais surpreendente de sua carreira, desde a sensação de artilheira juvenil no sul da Califórnia até o campeão nacional em Stanford e a seleção feminina no Lyon, possa ser a rapidez com que foi realizado, ela diz que sabe que ele ainda tem muito sobrando. aprender.

“Ainda não estou nesse nível”, disse ele sobre o treinamento contra companheiros internacionais como o zagueiro Nikita Parris do Lyon ou ao lado de atacantes que admira há muito tempo, como Lloyd. “Durante os treinos, eles são muito intensos. Quase torna os jogos mais fáceis. “

Ele agora compartilha o campo com eles e outros, e espera continuar a fazê-lo nos próximos anos. Olhando para o futuro, disse ele, seus objetivos são simples.

“Ganhe tudo”, disse ele rindo.