CENTROS DE CONTROLE E PREVENÇÃO DE DOENÇAS. Conselheiros endossam vacina Pfizer para crianças de 12 a 15 anos

Na quarta-feira, o governo federal deu um passo final para tornar a vacina contra o coronavírus Pfizer-BioNTech disponível para adolescentes nos Estados Unidos, removendo um obstáculo para a reabertura de escolas e encorajando milhões de famílias cansadas das restrições da pandemia.

Um comitê consultivo para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças votou recomendar a vacina para uso em crianças de 12 a 15 anos de idade. O C.D.C. O diretor Dr. Rochelle Walensky deve revisar as recomendações e aprová-las ainda na quarta-feira.

“Aprovar vacinas Covid-19 para crianças de 12 a 15 anos de idade é um passo importante para remover as barreiras à vacinação de crianças de todas as idades”, disse a Dra. Yvonne Maldonado, que representa a Academia Americana de Pediatria no Comitê Consultivo Federal sobre Práticas de Imunização . .

Muitos pais aguardam ansiosamente a disponibilidade de vacinas para seus filhos, pelo menos em parte para acelerar seu retorno à escola. Cerca de um terço dos alunos da oitava série, geralmente com 13 ou 14 anos, ainda estão aprendendo completamente à distância.

A vacinação de adolescentes já começou em alguns estados, como Maine. Outros planejam oferecer a vacina na quinta-feira. Existem quase 17 milhões de jovens com idades entre 12-15 nos Estados Unidos, representando 5,3 por cento da população.

Quase todos os estados agora têm overdoses de vacinas que podem ser rapidamente redirecionadas para adolescentes. A dose usada para imunizar adultos também é segura e eficaz para esses adolescentes, demonstraram os ensaios clínicos.

“Às vezes perdemos a importância das crianças e adolescentes no meio de uma pandemia; há um foco nos adultos mais velhos em particular ”, disse a Dra. Grace Lee, membro do comitê e professora de pediatria da Universidade de Stanford.

Embora o risco de doenças graves em crianças seja baixo em comparação com o de adultos, o coronavírus infectou mais de 1,5 milhão de crianças e enviou mais de 13.000 a hospitais, mais do que aqueles que são hospitalizados por gripe. Em média ano, com base em dados compilados pelo CDC

“Atualmente, é uma das 10 principais causas de morte em crianças desde o início da pandemia”, disse o Dr. Maldonado.

Acredita-se que crianças pequenas transmitam o vírus com menos frequência do que adultos, mas sua capacidade de transmiti-lo aumenta com a idade. Adolescentes, especialmente aqueles no ensino médio, podem espalhar o vírus tão facilmente quanto os adultos. Crianças entre 12 e 17 anos representam uma proporção crescente dos casos de Covid no país.

A vacinação de crianças deve aumentar o nível de imunidade da população norte-americana, ajudando a reduzir o número de casos.

“Qualquer pessoa com Covid-19 oferece ao vírus a oportunidade de se espalhar e continuar a sofrer mutação e expor ainda mais nossas comunidades”, disse o Dr. Bill Gruber, vice-presidente sênior da Pfizer. “As decisões das autoridades sanitárias desta semana nos aproximam mais da proteção dos adolescentes e da proteção do rebanho”.

A Pfizer anunciou em março que a vacina parecia ser pelo menos tão eficaz em adolescentes de 12 a 15 anos, como aconteceu em adolescentes mais velhos e adultos. Além de um ligeiro aumento na frequência das febres, as injeções também pareciam ter efeitos colaterais comparáveis, na maioria insignificantes.

A empresa planeja continuar monitorando os participantes do ensaio por dois anos após a segunda dose para avaliar a segurança e eficácia a longo prazo da vacina.

A Food and Drug Administration revisou os dados clínicos e na segunda-feira autorizou o uso da vacina Pfizer nessas crianças, encerrando semanas de pais e filhos prevendo um retorno mais rápido à normalidade.

“Embora seja verdade que as crianças geralmente não sofrem de doenças graves, o fato de não poderem ser vacinadas causou grandes interrupções em suas vidas com consequências reais no desenvolvimento”, disse o Dr. Amesh Adalja, pesquisador principal da Johns Centro Hopkins para Segurança Sanitária. “A vacinação desta faixa etária permitirá que essas crianças voltem mais plenamente às suas vidas normais”.

Falando na Casa Branca na quarta-feira, o presidente Biden elogiou os benefícios da vacina Covid para crianças a partir de 12 anos, dizendo que era “segura, eficaz, fácil, rápida e gratuita”.

“A partir de amanhã, mais de 15.000 farmácias estarão prontas para vacinar essa faixa etária”, disse Biden, acrescentando que as farmácias tornariam mais fácil para os adolescentes tomarem a primeira injeção em um lugar e a segunda em outro, se necessário.

Alguns especialistas levantaram questões éticas sobre a vacinação de crianças que apresentam baixo risco de contrair o vírus, mesmo que profissionais de saúde e adultos mais velhos em muitos países continuem em risco.

“Pensando puramente como pai, se eu tivesse adolescentes, provavelmente ficaria feliz em vacinar meus filhos”, disse Jennifer Nuzzo, epidemiologista do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde.

Mas, ele acrescentou, “estou muito preocupado com a situação em que os poucos países no mundo que tiveram vacinas suficientes para proteger seus adultos agora continuam a estocar essas vacinas para uso em crianças de baixo risco.”

A reabertura de escolas disparou em todo o país, pois pais, professores, sindicatos e conselhos escolares ficaram preocupados com os surtos. Pesquisas mostram que, em sua maioria, as crianças não sofrem de doenças graves e não são importantes impulsionadores da disseminação do coronavírus, como é o caso da gripe.

“Claramente, essa percepção equivocada do risco distorcerá as prioridades de vacinação do que seria o uso estratégico ideal de vacinas globalmente”, disse o Dr. Adalja.

O comitê também recomendou a administração da vacina Covid-19 junto com outras vacinas importantes que os adolescentes podem ter perdido durante o ano. A agência havia incentivado a espera de duas semanas antes e depois da imunização contra a Covid-19 antes de receber outras vacinas.

O obstáculo mais importante pode ser a hesitação dos pais. Mais de 40% dos pais de adolescentes disseram que não vacinariam seus filhos ou que o fariam apenas se exigido por uma escola, de acordo com um relatório recente. enquete pela Fundação Família Kaiser.

Alguns desses pais podem mudar de ideia, enquanto outras crianças recebem vacinas com segurança e retomam a educação presencial, ou voltam a esportes de equipe como futebol e basquete que envolvem contato próximo, sugeriram os pesquisadores.

Outros podem esperar até que tenham que cumprir os requisitos da escola. As escolas públicas em todos os 50 estados exigem certas vacinas, mas os funcionários podem não ser capazes de fazer cumprir a conformidade até que a vacina Pfizer-BioNTech obtenha a aprovação total do F.D.A.

A vacina tem liberação de emergência agora. A Pfizer candidatou-se ao F.D.A. para aprovação total, mas espera-se que esse processo leve vários meses. Mesmo após a aprovação, os alunos ainda podem optar por sair citando razões médicas ou crenças religiosas.

Os líderes estaduais e locais devem fazer esforços especiais para alcançar as crianças de famílias de baixa renda ou em comunidades negras. Adultos negros e hispânicos têm uma das taxas de vacinação mais baixas: em 3 de maio, apenas 25% dos negros e 27% dos hispânicos haviam sido vacinados, em comparação com 39% dos brancos.

Tornar a vacina acessível a essas comunidades exigirá transporte e armazenamento mais fácil das doses. A vacina Pfizer-BioNTech pode ser armazenada por apenas cinco dias em refrigeradores convencionais. As empresas planejam despachar embalagens menores para uso em consultórios médicos e estão desenvolvendo uma formulação que pode ser refrigerada por até 10 semanas.

A Pfizer e a BioNTech planejam enviar pedidos de autorização da vacina em crianças de 2 a 11 anos em setembro.