Chefe de justiça elogia as respostas dos tribunais à pandemia

WASHINGTON – Os tribunais do país reagiram rapidamente à pandemia do coronavírus, disse o presidente do tribunal John G. Roberts Jr. escreveu em seu relatório de fim de ano no estado do judiciário federal.

“Nos últimos 10 meses”, escreveu ele, “tudo esteve nas mãos dos tribunais, enquanto nosso ramo de governo enfrentava a pandemia de Covid-19”.

“A última crise nacional ocorreu com o surto virulento da gripe espanhola em 1918, que causou o cancelamento das sessões do Supremo Tribunal Federal”, escreveu ele. “Mas por mais de um século, os tribunais não tiveram que responder a uma emergência de saúde pública tão generalizada.”

Foi um ano agitado para o Chefe de Justiça Roberts, que incluiu presidir o impeachment do presidente Trump, a morte da juíza Ruth Bader Ginsburg e Tna chegada da juíza Amy Coney Barrett. O tribunal reconfigurado é um trabalho em andamento, mas a adição do Juiz Barrett é quase certo que diminuir o poder do juiz presidentejá que seu voto não é mais crucial quando os juízes estão divididos em linhas ideológicas.

Em reação à pandemia, o Supremo Tribunal Federal adiou argumentos que estavam marcados para março e abril, e em maio embarcou em uma experiência ousada, ouvindo argumentos por telefone e deixe o público ouvir, ambos primeiro. O tribunal já ouviu cerca de 40 argumentos no novo formato. Apesar da falha ocasional, incluindo o que certamente parecia um autoclismo, os procedimentos eram ordeiros e dignos, embora às vezes forçados e inertes.

Os juízes fazem perguntas uma de cada vez, em ordem de antiguidade, um contraste gritante com a luta que havia recebido advogados discutindo no tribunal. “Parecemos ‘Family Feud'”, disse o juiz Clarence Thomas certa vez a um grupo de bar, explicando por que ele raramente fazia perguntas do tribunal. No entanto, por telefone, o juiz Thomas é um participante ativo.

O presidente do tribunal Roberts escreveu que o novo formato permitiu que o tribunal funcionasse. “Embora esperemos voltar às sessões normais em nosso tribunal”, escreveu o Chefe de Justiça, “temos sido capazes de continuar com nosso trabalho”.

No entanto, por meio de algumas medidas, a carga de trabalho do tribunal está diminuindo. Um apêndice ao relatório do presidente da Suprema Corte afirma que o tribunal emitiu apenas 53 pareceres assinados em casos disputados no período encerrado em julho. Esse é o menor número desde 1860. O termo atual parece estar prestes a gerar um número igualmente pequeno de opiniões.

Durante a epidemia de gripe espanhola, no período iniciado em 1918, o tribunal resolveu 163 casos, ou mais de três vezes mais do que o tribunal atual.

O presidente do tribunal Roberts escreveu que os ajustes feitos pela Suprema Corte e pelos tribunais de apelação foram relativamente pequenos. “O maior desafio foi enfrentado pelos ‘primeiros lutadores’ na família judiciária: os tribunais de primeira instância e seus funcionários”, escreveu ele.

“Em abril, juízes de todo o país estavam dirigindo funções críticas do tribunal de seus escritórios domésticos ou das mesas da cozinha”, escreveu ele. “Audiências de todos os tipos se tornaram virtuais. Os juízes aprenderam rapidamente (ou pelo menos eventualmente) a usar uma ampla gama de ferramentas de áudio e videoconferência disponíveis. “

Os julgamentos do júri apresentam desafios especiais, escreveu ele, chamando-os de “a base da justiça em nosso sistema de justiça”. As caixas do júri foram reconfiguradas, filtros de ar e Plexiglas foram adicionados e planos de rastreamento de contato foram implementados.

“Juízes de todo o país relatam que, onde os julgamentos do júri foram retomados, as respostas às intimações do júri atenderam ou excederam suas grandes esperanças de que o público esteja disposto a participar do sistema legal durante esses tempos difíceis. “escreveu o Chefe de Justiça.

Os tribunais também foram criativos de outras maneiras, escreveu ele.

“Os juízes distritais têm o privilégio de conduzir cerimônias de naturalização e receber novos cidadãos”, escreveu ele. “Mas o coronavírus tornou difícil realizar com segurança as cerimônias tradicionais da corte. Assim, juízes em Michigan e na Flórida realizaram autonatualizações. Outros, em Iowa e Minnesota, mudaram as cerimônias para o exterior. Eles estavam pegando emprestado uma prática de um século atrás, quando os tribunais de São Francisco conduziam processos ao ar livre durante a pandemia de gripe espanhola. “