China entediante impulsiona vendas de bilheteria para recorde

Centenas de milhões de pessoas estão presas em cidades ao redor da China durante este feriado do Ano Novo Lunar, conforme as restrições do coronavírus interrompem uma temporada de viagens que costuma ser a maior migração anual do mundo. Em vez disso, eles vão ao cinema e estão alimentando um ressurgimento nas bilheterias.

“Detetive Chinatown 3”, a última parcela de uma série de amigos policiais de longa data, arrecadou cerca de US $ 397 milhões em três dias, de acordo com Maoyan, que acompanha as vendas de ingressos no país. Isso estabeleceu um recorde mundial para o maior fim de semana de abertura em um único mercado. O recordista anterior, “Avengers: Endgame”, arrecadou US $ 357 milhões em sua estreia no fim de semana nos Estados Unidos e Canadá em 2019.

O forte desempenho foi um poderoso lembrete do poder do consumidor chinês. Embora a economia chinesa tenha se recuperado à medida que o país havia dominado o coronavírus, os compradores e telespectadores demoraram mais para abrir suas carteiras.

Agora, pessoas como Sophia Jiang estão prontas para gastar, até mesmo em um filme que receberam críticas mornas.

Durante os feriados do Ano Novo Lunar, a Sra. Jiang, uma escritora freelance de 40 anos, costumava ir com os pais para sua cidade natal na província de Jilin, no norte. Mas as autoridades restrições impostas em visitas a lares ancestrais este ano para impedir qualquer surto de coronavírus. Fotos que circulam nas redes sociais chinesas mostram vagões de trem assustadoramente vazios, quando os viajantes costumam ficar com os ombros apertados.

Presa na cidade de Shenzhen, no sul do país, Jiang foi ao cinema três vezes até agora durante as férias de sete dias, que terminam na quarta-feira. “Detetive Chinatown 3”, disse ele, era o pior do grupo.

“A história não foi tão ruim”, disse Jiang, “mas também não foi particularmente surpreendente, e eu adormeci duas vezes.”

Qualidade à parte, os crescentes retornos de bilheteria da China ofereceram um sinal promissor para a indústria cinematográfica global, que viu cinemas grandes e pequenos dizimados pela pandemia e assombrado por preocupações sobre o futuro do cinema.

Na manhã de terça-feira, a arrecadação total de bilheteria da China no ano novo havia chegado a US $ 1,55 bilhão, de acordo com rastreadores locais. Em contraste, as vendas totais de ingressos no ano passado nos Estados Unidos, onde muitos cinemas estão localizados segurando para sobreviver, totalizou US $ 2,2 bilhões.

“Alguns argumentaram que, durante a pandemia, as pessoas se acostumaram a assistir entretenimento online em casa”, disse Jane Shao, presidente da Lumière Pavilions, uma rede de teatros chinesa, em entrevista por telefone. “Mas eu acho que isso é a prova de que os cinemas são um lugar eficaz para reuniões sociais.”

Shao, que supervisiona 40 cinemas em 26 cidades chinesas, disse que as bilheterias do Ano Novo Lunar foram “dia e noite” em comparação com o ano passado, quando o surto de vírus em Wuhan levou o governo a cinemas fechados no início do feriado. A recuperação foi lenta, disse ele, mas os números recentes têm sido encorajadores.

“Foi um ano devastador para a nossa indústria, mas as pessoas estão encantadas por estar de volta aos cinemas”, disse Shao.

Inicialmente, “Detetive Chinatown 3” estava programado para estrear durante as férias do ano passado. Teatros da China em sua maioria reaberto em julhoMas a maioria foi limitada durante o feriado deste mês a 75 por cento da capacidade de assentos, e apenas 50 por cento em áreas como Pequim, que viram pequenos surtos recentemente.

Os cinemas foram obrigados a não vender concessões, reduzindo ainda mais os lucros. Os preços dos ingressos de cinema durante as férias eram mais altos do que o normal, ajudando a diminuir a diferença.

O filme apresenta dois detetives trapalhões, interpretados por Wang Baoqiang e Liu Haoran, que vão a Tóquio para investigar o assassinato de um poderoso empresário. Online, o público criticou sua publicidade excessiva de colocação de produto, cenas de abuso contra mulheres e tramas dispersas. Mas o filme se beneficiou do forte reconhecimento de marca da franquia “Detetive Chinatown”.

O feriado do Ano Novo Lunar tem sido tradicionalmente uma vitrine cobiçada para estréias de filmes, e os espectadores tinham uma seleção mais diversificada para escolher do que nos anos anteriores. Em segundo lugar no fim de semana ficou “Hello Mom”, uma comédia de viagem no tempo que arrecadou US $ 161,9 milhões, de acordo com Maoyan. “A Writer’s Odyssey”, um filme de aventura, ficou em terceiro lugar, com US $ 48,4 milhões.

Rudolph Tang, 41, crítico de música clássica, disse que viu os três. Mas ele disse que se sentiu especialmente compelido a assistir “Detetive Chinatown 3”, em parte porque ele se lembrou de ter visto um pôster do filme na fachada do histórico Grand Cinema em Xangai no auge do surto de coronavírus na China há um ano, quando normalmente as ruas movimentadas foram esvaziadas e os cinemas fechados.

“Assistir ao filme trouxe de volta muitas memórias das dificuldades pelas quais as pessoas passaram”, disse Tang em entrevista por telefone. “Eu senti como se estivesse declarando que a cicatriz cicatrizou na China e que as pessoas podem voltar aos cinemas agora e assistir a filmes.”

No ano passado, as receitas de bilheteria totalizaram US $ 3,13 bilhões na China, tornando-se o maior mercado cinematográfico do mundo, à frente dos Estados Unidos. Mas não está claro se o impulso inicial da indústria cinematográfica chinesa neste ano pode impulsioná-la além de seu desempenho em 2019, quando registrou US $ 9,2 bilhões em vendas.

O sucesso de bilheteria da China dependerá em parte do ritmo de recuperação de Hollywood. Embora as produções nacionais estejam em alta, a China ainda tem um grande apetite por filmes de Hollywood, e muitos diretores de teatro esperam que títulos como “No Time to Die”, o último filme de Bond, e “Black Widow” da Disney, sejam pontuais. teatro estreia este ano.

Também não está claro qual papel as circunstâncias únicas do feriado do Ano Novo Lunar deste ano podem ter desempenhado no impressionante desempenho de bilheteria do fim de semana. Viagem aérea era 72 por cento para baixo na primeira semana do período de viagens de férias há um ano, de acordo com a mídia estatal chinesa. Viagem de trem diminuiu em 68 por cento desde o ano passado nas duas primeiras semanas da temporada de viagens.

Ainda assim, o fenômeno de ir ao cinema durante os feriados do Ano Novo Lunar parece ter chegado para ficar.

“Celebrar o Ano Novo Lunar na China significa tradicionalmente acender fogos de artifício, comer bolinhos e assistir ao Festival de Gala da Primavera”, disse Yin Hong, professor de cinema da Universidade Tsinghua em Pequim. “Agora, cada vez mais, ir ao cinema com a família faz parte dessa tradição”.

Coral Yang e Liu Yi contribuíram com a pesquisa.