China envia caças ao Estreito de Taiwan em demonstração de força para Biden

HONG KONG – A China enviou caças ao Estreito de Taiwan no sábado e no domingo, a maior demonstração de força até agora neste ano e a primeira desde que o presidente Biden assumiu o cargo, um sinal de que Pequim planeja manter sua pressão sobre Taiwan. Mesmo quando pedir por um recomeço com os Estados Unidos.

Os militares de Taiwan disseram que quatro caças chineses, oito bombardeiros e um avião anti-submarino entraram na zona de identificação de defesa aérea sudoeste e cruzaram a linha média que divide o estreito de Taiwan no sábado. Isso foi seguido por 12 caças, dois jatos anti-submarino e um avião de reconhecimento no domingo.

Embora esses exercícios sejam comuns e às vezes maior Nos últimos anos, o momento desse esforço, poucos dias após a posse de um novo governo dos Estados Unidos, chamou a atenção tanto em Taipei quanto em Washington.

O Exército de Taiwan disse transmitiu aviões chineses por rádio, alertou sistemas de defesa antimísseis e enviou aviões de patrulha para monitorá-los.

Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, disse em um comunicado divulgado no sábado que os Estados Unidos “observam com preocupação o padrão do P.R.C. tenta intimidar os seus vizinhos, incluindo Taiwan ”, referindo-se à República Popular da China.

“Instamos Pequim a cessar sua pressão militar, diplomática e econômica contra Taiwan e, em vez disso, se envolver em um diálogo significativo com os representantes democraticamente eleitos de Taiwan”, acrescentou.

Também no sábado, Theodore Roosevelt, um porta-aviões americano, entrou no Mar da China Meridional com seu grupo de ataque em o que a Marinha descreveu como “Operações de rotina” para “garantir a liberdade dos mares”.

Embora as autoridades militares chinesas não tenham necessariamente planejado os exercícios com a nova administração dos EUA em mente, o momento pode ser valioso para Pequim, disse Drew Thompson, um ex-funcionário do Pentágono responsável pela China e agora pesquisador da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew . na Universidade Nacional de Cingapura.

“Acho que é um erro presumir que tudo é um sinal”, disse ele. “Mas certamente a operação é militarmente desejável em termos de treinamento e experiência, mas também é um sinal político muito útil não apenas para Taiwan, mas, é claro, para o novo governo Biden.”

O governo Trump tomou uma série de medidas para elevar o relacionamento da América com Taiwan, enviando funcionários de alto escalão e aprovando a venda de armas. Dias antes de deixar o cargo, o secretário de Estado Mike Pompeo suspendeu as regras que restringiam os contatos entre autoridades dos EUA e de Taiwan.

A China considera Taiwan autônomo como parte de seu território, que deve ser unido pela força, se necessário. Os Estados Unidos romperam os laços formais com Taipei quando reconheceram o governo de Pequim em 1979, mas ainda mantêm relações não oficiais extensas.

Os últimos movimentos da administração Trump em relação à China, incluindo a designação de que sua repressão na região ocidental de Xinjiang foi um ato de genocídio, A política do presidente Biden para a China é potencialmente complicada.

Mas as novas autoridades disseram que os Estados Unidos manterão uma postura dura em relação à China, ao mesmo tempo que mostram seu apoio a Taiwan. Antony J. Blinken, o candidato de Biden a secretário de Estado, disse em uma audiência de confirmação do Senado na terça-feira que concordava com algumas das opiniões do governo Trump sobre a China, mas não necessariamente com sua tática, e que trabalharia mais arduamente em estreita colaboração com os aliados americanos.

O embaixador de facto de Taiwan nos Estados Unidos, Bi-khim Hsiao, foi convidado a comparecer à posse do Sr. Biden, a primeira vez que a assistência de um representante de Taiwan foi solicitada desde 1979.

Pouco depois de Biden ser empossado, Pequim anunciou sanções contra 28 americanos, incluindo Pompeo e outros falcões da China, que disseram ter “violado gravemente a soberania da China”.

Alguns dos alvos desempenharam papéis no aprofundamento dos laços com Taiwan, incluindo Alex M. Azar II, o ex-secretário de saúde e serviços humanos, e o ex-subsecretário Keith J. Krach, que visitou Taiwan no ano passado, e Kelly Craft, embaixadora cessante nas Nações Unidas, que realizou uma chamada de vídeo na semana passada com o presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen.