China retorna às suas rígidas restrições Covid para combater um novo surto

PEQUIM – Bairros sob estrito bloqueio. Milhares em quarentena. Milhões testados em poucos dias. As chegadas ao exterior ficaram bloqueadas durante semanas e às vezes meses.

A China tem seguido variações dessa fórmula para lidar com o coronavírus por mais de um ano, e um novo surto sugere que eles podem fazer parte da vida chinesa por algum tempo.

China parecia controle de coronavírus quase um ano atrás. Mas centenas de milhões de chineses não foram vacinados. Surgiram novas variantes do coronavírus e permanecem dúvidas se as vacinas feitas pela própria China podem detê-los.

Os casos mais recentes foram encontrados em Guangzhou, capital da província de Guangdong, no sul do país. As autoridades culparam Variante delta, o que tem causou perda generalizada de vidas Na Índia.

A cidade testou praticamente toda a sua população de 18,7 milhões entre domingo e terça-feira, alguns deles pela segunda vez. Também colocou bairros com mais de 180.000 residentes em total bloqueio e praticamente ninguém tem permissão para sair, exceto para exames médicos.

As primeiras infecções parecem ter saltado de pessoa para pessoa em um grupo de restaurantes. Cada pessoa infectada infectou mais pessoas do que em qualquer surto anterior que a China enfrentou, disse Zhang Zhoubin, vice-diretor do Centro de Controle de Doenças de Guangzhou, em entrevista coletiva.

“A epidemia enfrentada por Guangzhou desta vez é um oponente sem precedentes e requer medidas mais resolutas e determinadas para enfrentá-la”, disse ele.

As instalações de teste em Guangzhou funcionam 24 horas por dia. As filas são longas. Os moradores acordam cedo para tentar evitar a pressa, mas ainda assim encontram atrasos.

Mandy Li, uma residente de longa data do distrito de Liwan da cidade, onde ocorreu a maioria das infecções, disse que ajustou o despertador para as 3h30. Ele ainda teve que esperar uma hora.

“Na fila, havia uma família de três pessoas”, disse ele. “Alguns acordaram os filhos para ficar na fila e alguns tinham carrinhos de bebê. Mas todos cooperaram e ficaram quietos, pois sabemos que alguns voluntários e profissionais da área médica trabalharam muito e estiveram lá todo esse tempo sem descansar ”.

A abordagem da China evoluiu desde o surgimento do coronavírus, quando Pequim inicialmente impôs duras restrições a centenas de milhões de pessoas. Hoje, seus fechamentos se concentram em bairros, e não em cidades ou províncias. A China fez da vacinação a peça central de sua estratégia.

Ainda assim, muitos dos princípios básicos permanecem para um país enorme e densamente povoado: testes extensivos, limites estritos de movimento e intenso escrutínio de chegadas de outros países.

As empresas estrangeiras temem que esses limites aos viajantes internacionais possam arruinar seus planos. Uma pesquisa da Câmara de Comércio da União Europeia divulgada esta semana revelou que três quartos das empresas associadas disseram ter sido afetadas adversamente por restrições de viagens, geralmente impedindo-as de trazer engenheiros ou executivos importantes.

Pequim exigiu que viajantes de dezenas de países passar duas semanas em quarentena supervisionada pelo empregador antes mesmo de voar para a China. Uma vez lá, os viajantes devem passar pelo menos duas semanas e às vezes três ou mais em quarentena supervisionada pelo governo, mesmo que estejam totalmente vacinados. Rodadas de testes podem resultar em um possível falso positivo, levando a mais testes e dias ou semanas adicionais de isolamento.

Um cidadão alemão que voou para Xangai no mês passado disse que foi enviado a uma sala de isolamento de um hospital por três dias porque seu teste deu positivo para anticorpos, que ele atribuiu a uma segunda dose da vacina 16 dias antes.

As enfermeiras coletaram sangue duas vezes por dia e realizaram seis esfregaços da garganta, quatro esfregaços nasais e dois cotonetes anal diariamente, disse o alemão, que insistiu no anonimato para não ofender as autoridades. O quarto do hospital não tinha toalhas, papel higiênico ou televisão, e a cama era uma placa de aço com um tapete fino, disse ele.

O alemão disse que, depois de testar sistematicamente o vírus com resultados negativos, foi autorizado a passar os 11 dias restantes de isolamento em uma instalação de quarentena supervisionada pelo governo.

Muitas empresas esperam que a China mantenha rígidas restrições a viagens até fevereiro, quando Pequim sediará as Olimpíadas de Inverno, e possivelmente até o outono do próximo ano, quando o Partido Comunista Chinês realizará seu congresso.

Muitos estrangeiros na China se deparam com uma escolha: se eles saírem para visitar seus cônjuges, filhos e outros membros da família em outro lugar, eles podem não ser capazes de retornar ao país mais tarde devido às restrições da pandemia.

“Há um cansaço absolutamente crescente para muitos dos estrangeiros aqui”, disse Jacob Gunter, gerente sênior de política e comunicações da Câmara de Comércio da União Europeia na China.

Em casa, os líderes chineses estão pressionando seu povo a se vacinar. Já administrou cerca de 800 milhões de doses de acordo com a contagem do governo, em comparação com 300 milhões administradas nos Estados Unidos. Yin Weidong, presidente e CEO da Sinovac Biotech, um dos principais fabricantes de vacinas da China, disse à televisão estatal na sexta-feira que os reguladores chineses aprovaram o uso emergencial de vacinas em crianças de apenas 3 anos de idade.

Ainda assim, a administração de 800 milhões de doses (quase todas as vacinas requerem duas injeções) significa que a maioria dos 1,4 bilhão de pessoas na China não foi totalmente vacinada. Algumas pessoas hesitam em ser vacinadas, e a mídia chinesa usou o surto de Guangzhou para encorajar os céticos a serem vacinados.

A disseminação do vírus levantou novas questões sobre a eficácia das vacinas chinesas, particularmente contra variantes. As seychelles no mês passado e agora Mongolia nas últimas três semanas, ambos tiveram um grande número de infecções, apesar das altas taxas de vacinação. Ambos usaram a vacina Sinopharm da China, embora as Seychelles também dependessem em parte das vacinas AstraZeneca.

A variante Delta que agora circula em Guangzhou também demonstrou a capacidade em outros países de infectar algumas pessoas que já haviam sido vacinadas, um fenômeno conhecido como vazamento de vacina. Pesquisas em outros lugares descobriram que é um problema específico para pessoas que receberam apenas a primeira injeção de uma vacina dupla e, então, foram expostas à variante Delta.

Pesquisadores na Grã-Bretanha descobriram que receber apenas a primeira das duas injeções das vacinas Oxford-AstraZeneca ou Pfizer-BioNTech pode ser apenas 30 por cento eficaz na prevenção da infecção com a variante Delta, disse Raina MacIntyre, que lidera o programa. Biossegurança em Kirby Instituto. da University of New South Wales em Sydney, Austrália.

Após duas doses, a eficácia parece aumentar para 60 por cento com a vacina AstraZeneca e 88 por cento com a Pfizer-BioNTech. “Com o grau de escape da vacina que existe com a variante Delta, você realmente precisa que as pessoas sejam totalmente vacinadas”, disse ele.

Yin, de Sinovac, disse à televisão estatal da China no sábado que uma terceira injeção da vacina de sua empresa produz um aumento de 10 vezes nos anticorpos em uma semana. Mas os fabricantes chineses de vacinas ainda não recomendam uma terceira dose.

“No que diz respeito à China, de fato, completar a imunização dupla é a tarefa mais importante para todo o público”, disse ele.

Enquanto isso, Guangzhou tentou transformar seu vírus reverso em uma vitrine para tecnologias locais. As autoridades disseram que usaram 31 vans sem motorista e caminhões de transporte para enviar alimentos e outros suprimentos essenciais para bairros fechados para evitar a exposição do pessoal de entrega.

Na terça-feira, a província de Guangdong tinha 157 pessoas hospitalizadas com o vírus e anunciava cerca de 10 novos casos por dia. A província e também a própria Guangzhou proibiram desde o fim de semana passado qualquer pessoa de sair, a menos que tivesse um motivo válido e um teste de ácido nucléico negativo para o vírus nas 48 horas anteriores.

Ao contrário de muitos lugares do mundo, Guangzhou pelo menos não precisa se preocupar em ficar sem suprimentos pandêmicos – é coincidentemente um centro de manufatura e exportação. Chen Jianhua, economista-chefe do Bureau de Indústria e Tecnologia da Informação de Guangzhou, disse em uma entrevista coletiva na quarta-feira que a capacidade de produção diária da cidade é de 91 milhões de máscaras e sete milhões de conjuntos de produtos químicos para detecção de coronavírus.

Albee Zhang contribuiu com pesquisas.