Chris Paul indefinidamente devido aos protocolos do coronavírus

Depois de liderar o Phoenix Suns às finais da Conferência Oeste, Chris Paul corre o risco de perder pelo menos parte da série após entrar nos protocolos de saúde e segurança do coronavírus N.B.A.

Não se sabia imediatamente quando Paulo poderia retornar aos Suns. O Suns anunciou na quarta-feira que Paul estava “atualmente fora” devido aos protocolos e que eles forneceriam uma atualização sobre seu status no sábado.

Entre os fatores que vão determinar quanto tempo Paul, 36, ficará longe do Suns, estão o estado de vacinação e se o resultado do teste foi positivo para o coronavírus. Os jogadores com teste positivo são geralmente colocados em isolamento por 10 a 14 dias, mas o tempo de isolamento, dependendo das circunstâncias, pode ser reduzido se um jogador for vacinado.

A possibilidade de o Phoenix perder Paul, depois de garantir um lugar nas finais da conferência no domingo, ao completar uma varredura de quatro jogos no Denver Nuggets, foi o golpe final para um N.B.A. a pós-temporada abalada por uma série de ausências relacionadas à saúde dos craques.

Com o Los Angeles Clippers anunciando na quarta-feira que o atacante Kawhi Leonard ficaria fora indefinidamente com uma torção no joelho direito, Leonard foi definido para se tornar o oitavo All-Star a perder pelo menos um jogo do playoff este ano devido a lesão. É o máximo na história da liga, de acordo com o Elias Sports Bureau. Leonard machucou o joelho no quarto quarto da vitória dos Clippers no Jogo 4 sobre o Utah Jazz.

Os outros sete All-Stars dessa lista: Anthony Davis do Los Angeles Lakers, Joel Embiid da Filadélfia, Jaylen Brown de Boston, Donovan Mitchell e Mike Conley do Utah e James Harden e Kyrie Irving do Nets. O Clippers disse que Leonard perderia o jogo 5 na noite de quarta-feira contra o Jazz. Paul seria o nono All-Star a perder tempo nesta pós-temporada se não estiver autorizado a se reunir com o Suns antes das finais da conferência, que começam no domingo ou na terça-feira.

Paul garantiu apenas a segunda viagem para as finais da conferência em seus 16 anos de carreira, talvez com a melhor série de sua carreira. Ele teve média de 25,5 pontos por jogo, arremessou 62,7 por cento do campo e cometeu apenas cinco viradas contra 41 assistências nos quatro jogos contra o Denver.

A única aparição anterior de Paul nas quatro finais da NBA foi com o Houston Rockets em 2018 e ele foi marcado por uma lesão que mudou de série. Um problema no tendão da coxa o tirou do jogo durante os últimos dois jogos contra o Golden State, depois que o Houston ganhou uma vantagem de 3-2 na série. O Golden State aproveitou a ausência de Paul para vencer aqueles dois jogos sem Paul e, em seguida, ganhou seu terceiro campeonato em quatro anos.

Paul sofreu uma lesão no ombro durante os primeiros jogos da primeira rodada do Suns contra o atual campeão Los Angeles Lakers. Mas Paul se reuniu para ajudar o Suns a capitalizar sobre a disponibilidade limitada de Davis e eliminar o Lakers em seis jogos, o primeiro playoff da carreira de LeBron James.

Quando questionado sobre seu ombro após a varredura do Suns no Nuggets, Paul disse: “Estou bem agora.”

O N.B.A. Ele começou a temporada em dezembro no mercado doméstico de cada equipe, em vez de em outro ambiente de bolha de acesso restrito como o que ele projetou no verão passado na Flórida para completar a temporada 2019-20 devido à pandemia. Durante a primeira metade da temporada regular, a liga adiou 31 jogos devido a intrusões do coronavírus que deixaram pelo menos um time em cada confronto sem o mínimo de oito jogadores uniformizados. Mas todas as 30 equipes conseguiram completar suas temporadas regulares de 72 jogos em maio, e o comissário Adam Silver disse à revista Time em abril que mais de 70% dos jogadores da liga haviam recebido pelo menos uma dose da vacina, o coronavírus.

O N.B.A. lançou atualizações semanais sobre o número de testes positivos para coronavírus em toda a liga e anunciou três semanas consecutivas com zero testes positivos desde o início dos playoffs em 22 de maio.